“大小姐，廣寧伯夫人慾在十日後舉行賞蘭宴，邀請家中幾位未結親的姑娘出席一同賞花”
“拒了廣寧伯夫人老愛稱自己出身汝寧府望族，盛樂長公主的前駙馬劉崧也是汝寧府世族劉家出身，兩人是親戚與其去了被人為難陷害，不如裝病……是了，廣寧伯府的建蘭養得好，聽說以女兒紅澆灌長成的，花香濃郁，我既稱病，就以侍郎府的名義送兩罈子花雕過去，紹興人稱花雕為女兒酒，也算應景了”
“好的大小姐另有一事，太后千秋節在一個月之後，聽說陛下要與今年的秋獼一起辦了，我們侍郎府應送什麼做為生辰賀禮？”
“這個我早已準備好了，太后因為承遠侯府的關係，對我不太喜歡，送什麼她都不會滿意的，但我們卻不能失了敬意太后篤信佛教，三個月前我便著手繡了一幅楞嚴經，橫豎千秋節我沒有誥命也不能去，府裡送這也足夠了”
“是的，奴才省得”侍郎府的總管，得到了準話，這才由花廳退下
夏沐曦今年十六了，從十三歲那年夏老夫人去世，接下府裡中饋也有三年，這三年來京裡不少人等著看笑話，暗暗的期待著侍郎府會變得如何烏煙瘴氣
但眼睜睜的瞧著那姑娘由丱發插上了笄釵，侍郎府也比夏老夫人在時更加井然有序，與各家權貴往來也極有分寸，不因管家的是晚輩而失了侍郎府該有的風範，亦不會因年輕而急躁激進
也就是她行事作風如此得體圓融，反倒在眾夫人貴女之間如魚得水，她能那麼輕易知道各權貴高門的隱私及內幕，與她和各家內眷交好月兌不了關係
去年暗自嘲笑承遠侯府替少年英雄的齊驍訂下夏沐曦的人，現在紛紛被打了臉，京中對她應對進退的得體大方多有稱讚，侯府主母宋氏得她襄助，幾乎也很少再有如過去那樣被人嘲笑捉弄的情況
夏沐曦敢說自己答應齊驍的事她做到了，雖然情感上那個冰塊似的男人總若即若離，令人有些氣餒，但她堅信自己在齊驍心中必然掙得了一定的地位，至少她為侯府決定的事他甚少過問，可以說是全盤信任
“今日他該是申時末左右會回侯府……我也該去看看了”
夏沐曦自是以尋宋氏討論太后千秋節賀禮的名義而去，想到能見到齊驍，她穿上了最新的秋衣，藕荷色青春又不失莊重，在裙角繡上了粉白帶葉的茉莉，卻凸顯了她這年紀該有的俏皮，插上一支清雅的蘭花簪子，襯得長開了的夏沐曦可謂清麗動人
她想，齊驍在京營裡看多了五大三粗毫無美感的臭男人，總會多看她一眼的吧？
雖然夏府離承遠侯府極近，她依舊帶著晴兒和雨兒坐上了馬車，繞了一圈才停在侯府門口
她昨日已投帖告知今日申時前來，故而門房早已在外迎接
這兩年夏姑娘沒少來侯府，每次來都逗得侯爺夫人笑哈哈的，侯爺似乎也很欣賞她，他們這些下人對她自然不敢怠慢
門房恭敬地讓府裡的嬤嬤領她及晴兒到花廳，宋氏早已在內等候
“沐曦見過夫人”夏沐曦朝宋氏行了個晚輩禮
“好了好了，早說你不必行禮了，每回都如此客氣”宋氏雖然口中這麼說，心裡卻也稱讚這準兒媳的周到，這孩子助侯府良多，卻從未恃寵而驕，對侯爺及自己的敬意一如既往
她拉著夏沐曦坐下，兩人親熱的寒暄了幾句，方才說道：“你來得正好我正為太后千秋節的賀禮心煩你也知道太后一向不喜承遠侯府，這次禮若送得不好，只怕有刺兒可挑了”
“夫人都說了太后不喜侯府，那麼不管侯府送什麼，太后都不會喜歡的所以千秋節的賀禮只要穩妥，讓人挑不出毛病來，也不用太出色昂貴，與其他公侯之家差不多就成了”
夏沐曦敢來給宋氏建議，早就做好了準備，與侯府相近家境的幾家賀禮，她早就明裡暗裡打聽好了
“英國公府送的是一匹雲錦，那是因為國公府老夫人出身金陵，能得到最新的花色；太傅府送的是一幅前朝謝大才子的八駿圖；戶部尚書府送的是南海紅珊瑚樹……”
聽她說得滔滔不絕，宋氏嘴巴都快合不攏，這準兒媳的能耐她早就知道，想不到還能更厲害，這些訊息她到底是怎麼打探到的？
夏沐曦說得渴了，停下喝了口茶，才悠悠把話題拉回承遠侯府，“夫人這裡，我記得侯府的庫房之中，有一座白玉觀音像，此物在眾多賀禮中並不出色，卻也價值不菲如今離太后千秋節尚有月餘，夫人不妨將觀音像帶到玉泉寺供奉幾日，這樣也算誠心了”
過去宋氏常為各家的婚喪喜慶賀禮想破了頭，尤其越位高權重越令她舉棋不定，兒子訂親之後有了夏沐曦幫她提了幾回意見，回回都沒出差錯，宋氏索性大開庫門，讓這未來兒媳婦提早知道侯府裡有什麼東西，方便她建議安排
瞧瞧這回太后壽禮，不就也安排得挺好？
宋氏眉開眼笑，“你說的有理，說的有理，就這麼辦好了！我昨兒還與侯爺提這事煩著呢，想不到你一來就解決了，果然還是得靠你啊！”
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