醫護人員很快登上擂臺，將趙峰從擂臺邊緣扶起。
他的傷說重不重，說輕也不輕。氣血紊亂，胸口劇痛，肋骨隱隱作響，但還不至於傷及根基，養個十天半月就能恢復，不會留下後遺症。醫護人員給他餵了一枚理氣丹，又在他胸口貼了幾張活血化瘀的靈紋膏藥，手法熟練得像流水線作業——看來小比期間這種傷處理得多了。
可身體的痛，趙峰還能咬牙忍過去；真正讓他崩潰的，是四周那些目光。
他被人攙著走下擂臺時，整座廣場數千人的視線幾乎同時落在他身上。
那是一種讓人窒息的聚焦。戲謔的——有人交頭接耳竊笑，捂著嘴肩膀一抖一抖的；同情的——有人搖頭嘆氣，眼神里帶著可憐人的憐憫；嘲諷的——有人毫不掩飾地嗤笑，甚至舉起終端偷偷拍照，閃光燈閃了好幾下；失望的——幾個賽前跟他走得近、幫他起鬨的新生，此刻低著頭不敢看他，恨不得裝作不認識；看熱鬧的——更多人只是舉著終端錄影，臉上掛著吃瓜吃到大瓜的興奮表情。
每一種眼神都像一根針，密密麻麻地扎進他心裡，扎得他渾身發冷，比胸口的傷還疼十倍。趙峰低著頭，恨不得把臉埋進地裡，每走一步都覺得腳下有千斤重，從擂臺到醫療區的短短幾十米路，他走得像過了一輩子。
賽前他做了什麼？
他在公告欄前公開宣戰，聲稱要擊敗林辰，聲音大到整棟樓都聽得見；他在訓練場、食堂、教學樓到處放話，揚言三招之內林辰必敗，逢人便說，恨不得拿個喇叭廣播；他刻意貶低林辰的凡階天賦，把副本刷怪說成小聰明，把擂臺實戰捧成真正的試金石，說得頭頭是道，彷彿自己已經是勝者。
他把自己架到了最高處，讓所有人都等著看他一雪前恥的精彩表演。他甚至提前想好了勝利後的感言，想好了要怎麼在林辰面前找回場子，想好了要讓那些嘲笑他的人閉嘴。
結果呢？
真正登臺後，他連對方衣角都碰不到。全力一擊被無聲化開，連林辰的防禦都沒撼動，連讓他認真一下都做不到。然後被一拳打到失去戰力，口吐鮮血地飛出擂臺，像一隻被拍飛的蒼蠅。從頭到尾，他就像一個自不量力的小丑，在萬眾矚目下演了一齣最滑稽的獨角戲，而唯一的觀眾笑點——是被自己貢獻的。
所有苦修得來的自信——碎了一地。那些閉門苦修的日子，那些反覆演練烈焰掌的夜晚，那些這次一定能贏的自我催眠，此刻看來可笑至極。
四品烈焰天賦帶來的驕傲——碎了一地。他一直覺得四品天賦碾壓凡階是天經地義的事，可現實告訴他，天賦等級在絕對實力面前什麼都不是。
想要翻盤打臉、重新站回舞臺中央的執念——碎了一地。他以為擂臺是自己的主場，以為換了場景就能翻盤，以為三招之內是穩操勝券。可那一拳告訴他：不是差一點，不是差一截，是差了一個無法逾越的鴻溝。
趙峰被扶到醫療區坐下，醫護人員給他餵了第二枚理氣丹。他機械地吞下去，喉嚨像被堵住了似的，藥丸卡在食道里半天沒下去。他的眼神卻始終盯著擂臺的方向，瞳孔裡一片空洞，像兩口枯井。
他的腦子裡反覆回放著那一幕：林辰抬手，握拳，平平一拳遞出。沒有花哨的招式，沒有磅礴的靈氣，甚至連認真都算不上。可就是這一拳，擊碎了他所有的幻想，也擊碎了他最後的驕傲。
趙峰死死盯著遠處擂臺上那道平靜的身影，眼底的嫉妒已經混入了恐懼。那種恐懼不是怕被打，而是一種更深層的、對未知差距的恐懼——他終於意識到，自己拼命追趕的背影，早已遠到連仰望都吃力。不是差一點，不是差一截，是差了一個世界。
從今往後，他大概再也不敢在林辰面前說凡階廢材四個字了。
不是不想說，是不敢。那個詞每說一次，就像在給自己的臉上提前蓋章——。
醫護人員給他做了簡單的檢查，確認沒有傷及根基後，便讓他自行恢復。趙峰坐在醫療區的角落裡，周圍空無一人——那些賽前圍著他轉的們，此刻一個都不見了。他忽然想起一句老話：錦上添花易，雪中送炭難。落魄的時候才知道誰才是真朋友，可惜他趙峰從來就沒有真朋友，有的只是利益交換。
