進京趕考的學子多要經過此地，不少採珠女會接濟落難書生，兩個人互相支撐，只盼對方有朝一日中舉，帶自己離開窮村。
即便落榜，書生還能替人謄書，或者賣畫寫信，怎麼也比嫁個只會出蠻力的漢子強。
柳娘子便是村中人人羨慕的那個。十年前，她供養的窮書生中了榜眼，後來用喜轎把她接進京，讓她堂堂正正做了官夫人。
她夫君也沒負她，此後再沒納過旁人，兩口子和和美美，成了村裡說不厭的佳話。
我當年也接濟了一個窮書生。
蕭承珣眉眼俊朗，笑意總是溫溫和和的:
「姑娘救我於困頓，他日若能高中，蕭某必當銜環相報。」
蕭承珣看著和別的讀書人不一樣。
旁的書生只顧埋頭苦讀，唸的是書中自有黃金屋，盼高中以後住華宅、嘗珍饈，從此在人前揚眉吐氣。
可蕭承珣從不這樣說。
我託著腮坐在院中，看他緩聲念道:「路不拾遺，夜不閉戶，老有所依，幼有所託。
」
聲音不高，每一個字卻落得極穩。
「我只願這片土地，將來真能配得上河清海晏四字。」
他這般很像我爹。
我也和別的小姑娘沒什麼不同，總會被少年人滿腔的熱望打動。
劉嬸用指頭點著我的額角，連聲嘖道:
「你倒說說，跟你爹哪一點相像?」
「你爹那樣的痴傻人，滿天下怕也找不出第二個來。」
她搖著頭嘆道:「唉，你這倔性子啊。」
我其實沒那麼想做官夫人，只盼像書裡那句「願得一心人，白首不相離」,同一個真心人平平穩穩走到白頭。
若他考不中，留在村裡做個私塾先生，教孩子識字明理，不也是一條正經活路嗎?
念頭這麼一轉，那些吃苦的日子便也有了盼頭。
晴日我下海摸珠，雨日我編珠花，夏日撒網，冬日刺繡，小心翼翼攢起一罐又一罐珍珠。
我把所得分作三份。
一份留給他進京趕路，一份交白鷺書院的束脩，最後一份，準備將來給自己做嫁妝。
每逢看見他坐在燈下翻書，我就覺得苦日子總有熬到頭的時候。
偏偏我攢下的珠子，總會無緣無故少掉。
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