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元喜又雙手奉上一隻錦匣，裡頭是一雙水頭極好的翡翠鐲，我從前連見也沒見過。
「這是殿下的一番心意。」
「只要進了東宮，日後自然還有更好的。」
任他如何勸說，我只把匣蓋推回去:「先前那箱銀子，已經足夠抵掉他在我家一年的吃穿。」
「我們之間的賬已經清了，這些東西我不能再收。」
「這些東西無功不受祿，還是勞你一件不少地原樣帶回吧。」
元喜一臉愁苦，我知道他回去難交差，便故意出題:「殿下扔掉我那麼多珍珠，若能一顆不少地找回來，我就隨你進京。」
元喜抬眼，面色一下變得難看。
「原來那些事，姑娘都聽明白了?」
我點頭,??口又被那件事壓得沉甸甸的。
珠子究竟叫他們丟去了哪裡，恐怕連這對主僕自己也弄不明白。
也許扔進了急流，被水和砂石一路捲走，最後磨得無影無蹤。
也許隨手擲在田埂或豬圈裡，從此沾泥蒙灰。
每一顆都是我親手採回來的，圓扁、大小、光澤各不相同，我摸過也愛惜過，哪一顆我都認得。
如今再想找全，幾乎比登天還難。
元喜垂頭喪氣地回京覆命。
吃了這一回閉門羹，蕭承珣總該聽懂我的意思，不會再來纏我了吧?
不知何時，陸知白已站到門邊，手裡卷著一本書，他也問我:「我曾聽人說太子聰慧仁厚，算不得惡人，你為何這樣厭他?」
「仁厚?」
我聽得想笑。
我不明白朝堂國事，更不懂官場進退，可他隨口一句話，就能把一個小民拿命換來的珠子扔進泥裡。
來日握住更大的權柄，他還會把什麼踩在腳下?
3.
我天生就有一副不肯低頭的硬脾氣。
這一點其實半點也不像我爹。
我哼著小調往村裡走，手中緊緊握著剛按過印的租鋪契書。
鎮上長街轉角有間不大的鋪面，用來賣珠花首飾再合適不過。
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