白孝文照例縮在偏房裡，蹲在炕角翻一本破爛的《論語》。
書頁被潮氣漚得發黃起毛，翻到“學而時習之”那一頁時，紙角忽然碎了，碎屑落在他的膝頭上，像一小撮碾碎的骨頭。
他盯著那些碎屑看了很久，久到油燈的火苗晃了三晃，然後他合上書，對著空蕩蕩的屋子說了一句話。
“我是個廢人了。”
可能是多年被父親白嘉軒打壓和不認可，又想證明自己。
他的聲音不大，像是在陳述一個跟任何人都無關的事實。
他的目光落在桌上那碗還沒涼的湯藥上——那是娥兒姐每天給他熬的，補氣血的，苦得舌根發麻。
他盯著那碗藥，腦子裡翻來覆去的卻全是另一個念頭：她把什麼都料理得妥妥帖帖，而他連給她遞塊帕子都遞不好。
他配不上她。
這個念頭從一開始就種在他心裡，從娶她進門那天就種下了。
那時候他只是覺得她好看、溫柔、有學問，是自己高攀了。
現在不一樣了——現在他已經不只是一個平庸的丈夫，他是一個被親爹從族譜上除名的、跪在祠堂門口被全族人唾棄的、連脊樑骨都被抽斷了的廢人。
而她呢？她在村口支鍋施藥救了幾十條人命，她替他還清了四百塊銀元的債，她把白家上上下下料理得比仙草當家時還順當，連他那個眼高於頂的爹都被她一副藥穩住了病情。白鹿原上的人現在提起田小娥，不再說“白家那個漂亮媳婦”，而是說“白少奶奶”——這三個字裡的分量，跟“白族長”三個字已經差不多了。
他白孝文呢？他是“白少奶奶屋裡那個窩囊廢”。
他把臉埋進手心裡，肩膀微微發抖。不是哭，是笑。笑自己蠢，笑自己瞎，笑自己到今天才想明白這件事。
門簾響了。田小娥端著晚飯走進來，把一碗臊子面放在桌上，又把筷子擺正。面的熱氣升起來，裹著辣油和醋的香味，在昏暗的偏房裡格外鮮活。她抬眼看了看白孝文——他蹲在炕角，手裡攥著一本翻爛了的書，眼神不對。
“怎麼了？”她問，聲音淡得像白水。
白孝文從炕上下來，走到桌前，沒有拿筷子。他站在她面前，嘴唇翕動了好一會兒，忽然開口喊了一聲：“娥姐。”田小娥的手指在桌沿上頓了一下。她嫁進白家一年多，白孝文從來只叫她“小娥”，偶爾傻乎乎地叫一聲“娥兒”，從沒叫過“娥姐”。
“我想了一下午，想明白了一件事。”白孝文的聲音很輕，但很穩，是那種把什麼東西徹底想透了之後才有的穩，“娥姐，你嫁給我，是委屈了你。
我知道你心裡有打算，你比誰都聰明，比誰都能幹。你做什麼事都有你的道理，有些道理我到現在也想不明白，但我不問了。從今往後，我不問了。你讓我做什麼我就做什麼，你讓我去哪兒我就去哪兒。對外你還是我夫人，關起門來，你是我妻姐。”
他說完這句話，拿起筷子，低頭吃麵。吃得很快，呼嚕呼嚕地吸著麵條，辣油濺在嘴角也沒擦。田小娥站在他旁邊，看著他狼吞虎嚥的樣子，沉默了很久。她忽然想起上輩子——上輩子白孝文跪在她破窯門口，餓得皮包骨頭，她說進來吧，他就進來了，從那以後再也沒有離開過。那時候她是他的救命稻草，這輩子她也是。只不過這輩子她不再是稻草，她是一棵樹，他不過是在樹根底下刨食吃的一隻鵪鶉。
她伸手把他嘴角的辣油擦掉，動作很輕，像在擦一個孩子的臉。“好，”她說，“就這麼叫。”
白孝文放下筷子，仰頭看她。油燈的光照在他的臉上，把他的眼窩照得深陷，顴骨照得高聳，但他的眼睛裡有一種奇異的平靜，像是一個終於放棄了掙扎的溺水者，安安靜靜地沉到了水底。
“娥姐，”他說，“我這條命是你的。你要怎麼用，就怎麼用。”
偏房的門虛掩著，白孝文已經睡熟了。田小娥盤腿坐在炕尾，青銅小鼎擱在膝頭上，鼎身上的雲紋正一圈一圈地亮起來，幽藍色的光在牆壁上投下波光粼粼的投影，像是把整個屋子沉進了海底。她伸出右手，掌心向上，五指微張，一片半透明的光屏從鼎口升騰起來，在她面前無聲鋪展。
她用意念在搜尋欄裡敲下兩個字——地脈。搜尋結果跳出來的那一刻，她的瞳孔微微縮了一下。商城居然直接給了她一份【白鹿原完整地脈圖】，四星物品，標註著“戰役級戰略資源”，兌換價高達八百積分，而且還帶著一行紅色小字的前置條件：【需先完成支線任務——瓦解白家族長權威（當前進度87%）】。
她盯著那行紅色小字看了幾息。百分之八十七，白嘉軒的身體已經垮了，白孝武的威信還沒立起來，祠堂的話語權被她架空了七成。還差最後一把火——讓白嘉軒徹底失去族人的信任，讓祠堂裡的族老們從心底裡不再認他。她心裡已經有了主意，按下光屏，往下翻了一頁，在工作列裡找到了那個亮了許久的支線任務：黑娃的悔恨。
任務詳情比之前更詳細了一截。光屏上顯示黑娃已離開白鹿原四月有餘，在南山一帶輾轉做工餬口，期間因偶遇一位從陜北逃難過來的說書人，獲得了一件舊物，從而觸發了全部記憶碎片的解鎖。她現在的位置是白鹿原，黑娃的位置在南山，兩點之間隔著一百多里地，用腳走來回至少要五六天。她離不開那麼久——白孝武每天都要來找她，白趙氏隔三差五就喊她過去說話，鹿子霖那雙眼睛盯得越來越緊，她不能在這個時候離開白鹿原。
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