河間府的蒲氏商行雖然有些名頭，也漸漸沒落。
蒲氏商行前些年也是聲名顯赫，後來爭皇商的商籍落了選，又因貨品參差不齊，鬧出過人命，商行雖然還在，也只是苟延殘喘。
蒲家人自從搭上了秦閎之後，專門替嶺南的官員洗錢，在如此巨利的誘惑下，商行的那點蠅頭小利就顯得微不足道了，那些鋪子也都是洗錢的中轉。
現在秦閎卒了，蒲家也是六神無主，馬上年關將至，要給官爺們分利錢，只能先調齊各個鋪子的貨，與北地交易一場，換些現銀，把即將到來的年關渡過了再說。
毛阿豪已經到了商行，也與韃靼人搭上了線，他只需要在這裡等，等蒲氏商行的貨從各地運來，與韃靼人交易之後，他就能歸家了。
蒲氏商行雖然沒落了，但是商行應有的體面還是有的，更何況以前都是要洗銀子的，自然不會太寒酸。
毛阿豪是蒲易誡的心腹，在商行之中備受禮遇，他卻不敢狐假虎威，一大早就去商行的倉庫去查驗貨物了，這些貨物是要與韃靼交易的，不用太好，也不能太差。
只看了一趟，毛阿豪就隱隱有些擔憂，倉庫年久失修，有一處破漏，導致積水多日，三成的米糧貨物都已經發黴生蟲，他只去了倉庫一趟，身上就沾染了黴味。
回到商行，毛阿豪沐浴更衣之後，還是覺得那些黴味如影隨形。
此時院中傳來動靜，他開啟門，就看到烏執事拎著一個爐子走了過來，閒庭信步。
“毛兄弟，來，煮酒喝。”天氣陰沉沉的，若是煮一杯黃酒入肚，能暖到四肢百骸。
烏執事是河間府蒲氏商行的大掌櫃，毛阿豪也不拿喬，趕緊側了側身子讓他入內：“剛才聽到外面的動靜，是不是別處鋪子裡的貨到了？”
“嗯，是渝州來的花椒。”烏執事笑嘻嘻地把爐子放在桌案上：“也是存放好些年的，香味都散去了大半。”
毛阿豪頓時有些坐立不安：“香味都散了，那，那北地願意收這些貨嗎？”
烏執事輕蔑地癟了癟嘴：“他們要也得要，不要也得要，如果不與我們合作，就憑他們螞蟻搬家一樣，這些貨物送出關，估計要送到猴年馬月了。”
其實沒有和蒲氏合作的這些年，韃靼那邊也有人‘走月光’，但能過關的貨物也不多，但是今年不同，夏牧場損失慘重，冬日又來得早，不用想也知道北地現在有多慘。
毛阿豪忐忑不安，蒲氏很需要這次交易達成之後的盈利，否則蒲家的這個年關很難過：“萬一，萬一北地那邊不要呢？”
烏執事胸有成足：“由不得他們不要，黴了的米，散了香味的花椒，藥效減半的藥材，毛老弟，當人快要餓死、病死時，這些都不重要，聊勝於無，沒有我們的話，他們只能等著餓死。如今謝將軍設了榷場，那真金白銀如流水一般的入了河間府，鎮北軍兵強馬壯，北地的兵士只能餓得奄奄一息，他們能翻出浪來嗎？”
聽烏執事這樣講了，毛阿豪心中稍定，只要交易能達成就行。
或許心中的憂慮散去了，毛阿豪也有了興致和烏執事煮酒，外面陰風怒號，屋裡美酒佳餚，簡直是快活。
這時一個小廝匆匆而來：“烏執事，北客至！”
烏執事飲酒之後，一張臉紅撲撲的，但是眼睛卻異常明亮：“毛兄弟，走，去會會這些北客。”
北地來的客商，被稱為北客。
毛阿豪又開始緊張了：“他們是來驗貨的嗎？萬一......”
烏執事一擺手：“沒有萬一，走吧！”
中堂之中是五位漢人模樣的北客，這些年都鮮少有合作，只有一位是老熟人，其他的有些面生。
“左丘伯顏，多年未見，別來無恙。”烏執事上前一揖。
左丘看到他們進來，早早就起身迎接，甚至往前兩步：“烏執事，您倒是風采依舊啊。”
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