葉榆城的土司堡，外面堅固如城牆，內裡卻富麗堂皇，此時，四周掛著的燈籠，把整個土司堡襯得如仙境一般。
段緒一身錦衣，肩膀上綁著紗布，跌跌撞撞地在雕刻精美的玉石地面上奔跑，聲音蘊含著怒火和委屈：“父親！”
他剛要跨過高高的門檻，一盞茶杯落在他的身前，杯子四分五裂，茶湯四散。
段緒嚇了一跳，趕緊收回了腳步。
一旁的衛兵趕緊上前：“二公子，將軍在與崔知府議事。”
段緒臉上的懼意消散了些許，眉頭微微一皺，有些嫌棄：“他怎麼又來了？”
衛兵忙把段緒請到一旁，讓人送了桌椅茶水來：“還是因為稅收的事情，雖然朝廷免了苗疆五年的賦稅，但是我們西南軍在此鎮守，沒有功勞也有苦勞，指望朝廷那點微薄的俸祿，只怕要喝西北風。”
段緒在椅子上坐下，幸好傷的是左邊的胳膊，他端起茶喝了一口，撇了撇嘴：“是啊，我們西南軍立下了不世之功，又要在此教化這些刁民，收點他們的稅又怎麼了？”
“二公子說的是，二公子說的是！”
突然傳來段興城呵斥的聲音：“崔靈甫，你在這裡擺什麼父母官的嘴臉，若不是我西南軍鎮守葉榆城，你那衙署都被苗人給掀了。”
崔靈甫四十來歲，身子清瘦，頭髮已花白，穿一件漿洗得已經發白的長衫，看起來像一位落魄的讀書人，不像是葉榆城的知府，他立在殿中，因為有些氣急，微微俯身咳嗽了兩聲，這才據理力爭：“苗人雖未受教化，但是性情溫順，將軍不必危言聳聽，現在苗疆是我大胤的國土，苗人也是我大胤的子民，既然朝廷已經免了苗人五年的賦稅，將軍就不該再派人去收稅。”
段興城坐在土司王的王座之上，指著崔靈甫罵：“你現在跟我說苗疆是我大胤的國土，如果不是我西南軍死傷無數打下苗疆，你一個被崔家逐出家門的人，有什麼資格在這裡我和我說話？”
崔靈甫臉色漲紅：“我與將軍就事論事，將軍說其他的作甚，我從未否認過西南軍的功績，但是西南軍恃功驕恣就是不行，在街上隨意欺辱斬殺苗人，將軍視大胤律法為無物，滿天下都沒有這樣的道理。”
段興城幾步下了臺階，原本隱藏在陰影裡的臉露了出來，他滿臉的憤怒與不甘，指著自己的臉：“崔靈甫，我是不是給你臉了，為了打下南疆，我變成了這樣的怪物，莫說斬殺幾個苗人了，就是殺光所有的苗人都難解我心頭之恨。”
段興城臉上佈滿紅得發紫的傷痕，如交錯的蚯蚓，其實，不僅是他的臉，他身上也是這樣。
崔靈甫看著他，嘆了一口氣：“將軍應該尋醫問藥，或許召京都的太醫來，而不是把仇恨加諸到普通百姓身上，這樣與將軍的傷沒有任何好處。”
“你以為我沒有尋醫問藥？沒有用！”段興城大喊道：“你是想讓整個京都的人都知道我變成怪物？”
“將軍，一碼事歸一碼事。”崔靈甫覺得自己的嘴巴都要說幹了，這些話，他不知道說了多少，段興城還是一意孤行：“或者我張貼告示，看能不能請苗醫來為將軍治病？”
段興城冷哼道：“苗醫？他們不要我的命都是好的，行了，你走，你走，別在這裡礙眼了。”
“將軍！”
“崔靈甫，你不要敬酒不吃吃罰酒。”段興城臉龐可怖，此時雙目一瞪，更是猶如地獄的羅剎一般：“你不為自己著想，也要為妻兒著想，是不是？”
“段興城，你敢！”崔靈甫一臉慍怒。
“我可什麼都沒有說，但是我這病受不得刺激，若是崔大人繼續在此嘮叨，我控制不住自己，做出不理智的事情，那你就不要怪我。”
崔靈甫氣得甩袖離開：“段興城，你莫要執迷不悟！”
兀一齣門，看到段緒，崔靈甫又是氣不打一處來：“二公子，聽聞那鬥獸坊竟然用苗人當‘肉菜’，此舉實在是有損陰德，還請二公子收手。”
段緒眼睛突然一轉：“崔大人這是聽錯了，都是以訛傳訛，大人若是不信可以派人前往查驗。”
崔靈甫盯著他看了半晌。
議事廳裡傳來段興城的聲音：“我的兒子，不需要崔大人教，還不滾進來。”
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