夷帥看著她這副做派，嘴角微微動了一下，既是無奈也是審慎：“溫神醫倒是自在。這二十三日來的疫病診治，我替汶陽部上下多謝你。那些老人孩子如今都能下地走動了，連我那不懂事的兒媳，昨日也悄悄來向我認了錯，說溫神醫醫者仁心，是她愚鈍了。”
“夷帥客氣。”溫書禾放下碗，指尖在碗沿上劃了半圈，“疫病是好了，可汶陽部的心病還沒好。夷帥，咱們明人不說暗話，這大半個月我踏遍了汶陽部每一個角落，你們寨子的守衛比我來的時候多了三成，庫房的糧草堆得比人還高，獵戶們每三日便有一隊往北邊山頭去巡查……”
她抬起頭，目光筆直地看向夷帥：“南詔的人來過了，對吧？”
女人沒有否認，只是慢條斯理地端起羊奶呷了一口，放下，才說：“溫神醫覺得呢？”
“我覺得不止來過了。”溫書禾從袖子裡摸出一樣東西，攤在掌心。
“昨兒夜裡巡崗的蠻衛在寨子西頭的荊棘叢裡撿到的，我看了一眼便認出來了。南詔的信使令牌，夷帥可別說這是汶陽部哪個獵戶丟的。”
夷帥的目光落在令牌上，沉默了幾息，才長長地嘆了一口氣。
“半月前，南詔的使臣第二次來。上次阿勇跟你說過，兩月前他們派人來勸歸附，我們沒有答應。這一次來的人帶了三百甲兵，就停在汶陽部以西十五里的山坳裡。”夷帥的語氣平淡，像是在說一件與己無關的事，“使臣說，給我十日時間考慮。十日一到，若汶陽部還不歸附，那三百甲兵就會踏平寨子。”
“十日。”溫書禾咀嚼著這個字，“今天第幾日了？”
“第九日。”
溫書禾的手指在碗沿上停住了。她盯著碗裡殘餘的羊奶，腦子飛速轉著，嘴上卻漫不經心地說：“夷帥選擇這個時候跟大祭司“清賬”，想必也是因為十日之期將近，不想讓旁人在後方掣肘吧。”
夷帥的唇角彎了彎，那笑容裡帶著一絲凜冽：“溫神醫果然聰慧。那個老東西，仗著懂些巫術便蠱惑人心，疫病來了非說是什麼山神降罪，要拿童男童女祭天。若不是阿勇綁了你回來，我的孫兒此刻怕已經成了祭品。”
她頓了頓，“這等人，留著何用？”
溫書禾沒有接這個話。她低頭看著自己的指尖，指腹上還有當初讀書寫字磨出來的繭。沉默了一會兒，她突然說：“夷帥信我嗎？”
夷帥微微眯眼：“溫神醫此話何意？”
“南詔的三百甲兵在汶陽部西面十五里，這大半個月汶陽部又病又亂，您手裡能動用的兵滿打滿算不到三百。真要打起來，就算汶陽部的勇士以一敵二，打贏了也是慘勝，到時候南詔再派第二批人來，汶陽部拿什麼擋？”
溫書禾抬起頭，目光清亮得有些灼人，“夷帥，您已經有了決斷，您想歸附朝廷，只是不知道怎麼開口。”
夷帥的手指在鹿皮上敲了兩下，沒有答話。
溫書禾見狀，也不急，自顧自地道：“阿勇之前跟我提過，若是歸附中原朝廷能否安寧些，我當時說我不懂朝廷。可這二十三日我住在這兒，看了汶陽部的人如何過日子，我改主意了。”
“哦？”夷帥終於抬起眼皮看她。
“汶陽部的位置，在西川與南詔的交界處，南面的商道卡著溯國與西南諸部的往來咽喉。夷帥，您知道一條商路值多少錢嗎？”溫書禾往前傾了傾身子，聲音壓低了半分，“朝廷要的不是汶陽部這兩千多號人當兵打仗，他們缺的是能在西南紮下根來、替朝廷盯著南詔動靜的眼睛。汶陽部歸附之後，商隊可以從西川南下，穿過汶陽部的地界直通西南夷諸部，過路稅、駐點費、貨棧分成，這些都是真金白銀。”
夷帥的表情依然淡淡的，但溫書禾注意到她捏著羊奶碗的手指收緊了。
“您跟朝廷談歸附，不能空口白牙說“我忠心”，得拿出讓別人覺得合算的東西。”溫書禾靠回氈墊上，語氣又恢復了那種吊兒郎當的腔調，“商路就是汶陽部最好的籌碼。夷帥若是信我，我可以替您遞這個話回京城。”
夷帥垂下眼，沒有立刻應聲。帳外的哭號聲和火光透過氈布映進來，在她臉上投下明明暗暗的影子。
“溫神醫。”她終於開口，聲音裡帶著一絲疲憊，“歸附朝廷，汶陽部就要納糧當差，就要受朝廷節制。你給的這條路，是好是壞，老身心裡也沒底。”
溫書禾笑了：“夷帥，受朝廷節制，總好過被南詔當豬狗宰割。至於納糧當差……”她頓了頓，“汶陽部靠著商路，賺的銀子比納的糧多十倍，這筆賬，夷帥您比我清楚。”
夷帥閉著眼睛，拇指慢慢摩挲著膝蓋上的鹿皮，溫書禾也不催她，把剩下的羊奶喝完，等著。
終於，夷帥睜開眼，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的沙啞：“溫神醫替汶陽部奔走，自己要什麼？”
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