馬車破水而出，弗萊一眼就看見範德比爾特先生正斜倚在更衣室門口。
這位總管依舊穿著標誌性的棕色西裝，正低頭慢條斯理地擦拭著單片眼鏡。
“喔，你們來了。”範德比爾特指了指更衣室的方向。
“換掉潛水服吧，儘量穿輕薄點。我相信你們都會用冷卻咒。
但聽我說，在熔爐跟前，冷卻咒的效果可不比一張溼紙巾強多少。”
他看了眼龍九的龍皮連體衣，補充道：“龍皮雖然隔熱效能絕佳，但一旦熱透了，那滋味可就像把自己關進了一個隨身烤箱，想散熱都難。”
龍九和赫敏有些為難地看向弗萊。這深海之下常年維持在兩三度，眾人身上穿的都是春秋款，哪來的清涼夏裝？
難道要回歐根親王號去換麼？
更何況龍九習慣貼身穿著龍皮衣，裡面本就沒什麼多餘的衣物。
要是和弗萊獨處，那自然是無所謂，可是眼下當著外人的面，哪裡好意思寬衣解帶？
弗萊安撫地拍了拍赫敏的肩膀：“先去把潛水服脫了吧，其他的我來處理。”
不多時，赫敏便從更衣室鑽了出來。
她連套頭毛衣都脫掉了，只剩下一件淺色的羊毛針織開衫，雙手緊緊抓著領口，語氣裡帶著些許抱怨：
“這樣總可以了吧？我現在都覺得有點冷了。”
範德比爾特沒接話，而是從旁邊的小保溫箱裡端出一盤蛋筒冰淇淋遞了過去。
“來吧，一人一個，下去之前先給胃降降溫，能讓你們多堅持一會兒。不過……”
他看了眼龍九，自嘲地攤了攤手，“我可打不了龍小姐那麼高的層數。我試過，我最多打三個球，而且不吃就倒了。”
眾人接過冰激凌，範德比爾特帶頭踏上樓梯。
他在轉角平臺處停下，魔杖輕敲一側的燈架。
隨著一陣清脆的金屬咬合聲，牆角的幾塊鋼板飛掠而來，在半空中銜接成了一道傾斜向下的幽深走廊。
範德比爾特指了指遠處隱約可見的幾塊平臺：
“從這裡往裡一共有五座熔爐，每座熔爐都要能夠供應現在沉船之城所有的魔力開銷。
但我們每天只開三座，另外兩座停機檢修。開啟的三座中一臺供日常使用，一臺生產高強度魔力液，最後一臺備用。
按照這個月的輪值表，德西爾維斯特里先生現在正在3號熔爐裡。”
弗萊沒急著邁步，試探著問道：“在熔爐工作的鍊金師，門檻很高嗎？”
“正好相反，”範德比爾特輕嗤一聲，“不算高，只要肯吃苦，哪怕是O.W.L.(普通巫師等級考試)全T的混混都能幹。”
“那挑選標準是什麼？”
“原本是輪值。
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