秦胤抵達清瀾宴時，正值傍晚。
酒樓沿街的暖黃燈帶次第亮起，三層獨棟的深色木樓，在暮色裡沉靜溫潤。門口停著幾輛車，黑西裝服務生立在臺階兩側，禮數週全。
門頭那塊黑底金字牌匾依舊醒目——清瀾宴。
秦胤抬步踏上臺階，門口值守的經理看見他，先是微微一怔，隨即快步上前躬身行禮。
“秦先生。”
“江老闆在嗎？”秦胤語氣平淡。
“在的。”經理側身讓出通路，態度恭敬，“江總今日一直都在店裡。”
他從不多問。清瀾宴早有規矩，是江清瀾親自定下的鐵律：秦先生到訪，無需登記、無需等位、後廚優先。
至於他來去何處、所行何事，店內上下，半句不許打聽。
秦胤邁步走入大堂，血雨安靜跟在他腳邊。
大堂內人聲鼎沸，煙火氣十足。幾桌賓客舉杯敬酒，談笑風生；靠窗一桌是尋常人家，孩童拿著筷子不停敲碗，被母親輕聲按住手腕制止。
喧囂嘈雜，撲面而來。
秦胤腳步微頓。
血雨抬頭看他，輕聲詢問：“怎麼了？”
“沒事。”
秦胤繼續往前走。他剛剛從陰司歸來，那裡是全然不同的天地。
亡魂列隊等候，寂靜肅穆。偶有低泣、問詢，或是默唸親人姓名，所有聲響都壓得極輕，像是生怕驚擾了地府秩序。
人間截然不同。
世人高聲說笑、肆意喧鬧，無人知曉昨夜灰河畔，有四千三百二十一縷漂泊百年的孤魂，終於得以歸冊入輪。他們只知今日飯菜可口，當下歲月安穩。
樓梯口傳來輕緩的腳步聲。
江清瀾從二樓走下，一身簡約黑裙，長髮挽起，僅用一根素銀簪固定，妝容清淡素雅。她目光徑直落在秦胤身上，步伐未停，走到他面前站定。
“秦先生回來了。”
“嗯。”
江清瀾細細打量他，並非看容貌，而是感知他周身的氣息。經商多年，她最擅長的從來不是應酬敬酒，而是識人觀心。
這半年來，秦胤每次歸來，骨子裡浸透的陰冷都會厚重幾分。可這一次，寒意依舊盤踞，卻多了一層說不清道不明的厚重與平和，洗去了往日的暴戾孤冷。
她從不多探旁人隱秘，只淡淡開口：“二樓靜室一直空著。”
“大堂就好。”秦胤道。
江清瀾微怔：“大堂人多嘈雜，您以前一直喜歡清靜。”
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