第十四章：要收房？
從威遠侯府回到安南公府時，已是午後。日光透過雲層斜斜灑下，將國公府門前的石獅拖出長長的影子。
李淑雲跟在張勝身後半步，保持著新婦該有的恭謹姿態。她的目光落在丈夫挺直的背影上，那襲雨過天青色錦袍在日光下泛著柔和的光澤。三日來，她已熟悉這個背影——總是保持著恰當的距離，不疏遠也不親近，恰如他們這場婚事。
先去了主院向國公夫人柳氏稟明回門之事。柳氏正在花廳理事，見二人前來，放下手中的賬冊，溫言問了幾句威遠侯府的情形。她說話時眉眼含笑，言語周到，卻自有一種居高臨下的審視。李淑雲垂首應答，言簡意賅，每個字都斟酌妥當。
“回門禮可還周全？”柳氏狀似不經意地問。
“回母親，一切周全，父親與母親都很滿意。”李淑雲的聲音平靜無波。
柳氏點點頭，目光在她身上停留片刻，那身水紅襦裙在安南公府的華貴廳堂裡顯得格外素簡。她眼中閃過一絲難以捉摸的情緒，隨即擺擺手：“你們也乏了，回去歇著吧。”
出了主院，沿著抄手遊廊往墨竹軒走去。三月的風吹過庭院，帶來薔薇的甜香。李淑雲默默跟在張勝身後，目光掃過廊外那一叢叢開得正盛的芍藥，紅的、粉的、白的，熱鬧得刺眼。她想起清荷院裡那幾莖殘荷，想起母親說荷花該是清雅孤高的，不該與百花爭豔。
可這世間，不爭豔的花，又有幾人會看一眼？
回到墨竹軒，張勝徑直往書房去了。李淑雲望著他的背影消失在月洞門後，唇角微微上翹，勾起一個自嘲的弧度。
原來他也要去書房。是了，那裡才是他的天地，有他的書卷筆墨，有他不必面對這場荒唐婚事的自在。而她呢？不過是從威遠侯府的清荷院，換到安南公府的墨竹軒，繼續做個透明人罷了。
進了正屋，小翠麻利地端來溫水伺候她淨手。銅盆裡溫水漾漾，映出她模糊的倒影
想起侯府他為自己解圍，心裡還有些暖意，此刻想來竟有些可笑。他或許只是出於憐憫，隨口一說罷了。就像那些偶爾對她示好的嬤嬤、丫鬟，轉身就能為了嫡母的一句誇獎，將她私藏的點心偷走告發。
“小姐，您在想什麼？”小翠輕聲問，遞上乾淨的帕子。
李淑雲接過帕子，慢慢擦著手：“沒什麼。你先去清點一下嫁妝，我自己待會兒。”
小翠欲言又止，最終還是退了出去，輕輕帶上門。
屋內靜了下來。李淑雲走到窗前，推開半扇窗。窗外正對著墨竹軒的小院，幾竿翠竹在風裡沙沙作響，牆角那株老梅已經綠葉成蔭。這裡比清荷院寬敞些，陳設也講究些，可那股子冷清，卻是一樣的。
外放為官。
這四個字在她心頭滾過，激起一片冰涼。她的夫君要離京赴任了，而她這個新婚妻子，卻一無所知。沒人告訴她，沒人問過她是否願意同去，甚至沒人覺得該告訴她一聲。
是了，從一開始，這場婚事就是做給外人看的。張勝不滿這樁被迫的婚姻，所以要用這種方式表達他的抗拒——將她留在京中，獨自赴任。讓她守著空房，做個有名無實的三少奶奶，在國公府這深宅大院裡繼續她的透明人生。
李淑雲的手按在窗欞上，指尖微微泛白。她該憤怒嗎？該傷心嗎？可奇怪的是，心中竟只有一片麻木的平靜。就像小時候，嫡姐搶走母親留給她的唯一一支銀簪時；就像及笄那年，王氏將原本該給她的那份嫁妝扣下大半時；就像成婚那日，無人相送時。
她早已習慣了。習慣被忽視，習慣被安排，習慣在每一個看似重要的時刻，成為最不重要的那個。
窗外竹影搖曳，日光透過葉隙，在地面投下斑駁的光斑。李淑雲靜靜站著，直到雙腿有些發麻，才緩緩轉身，走到妝臺前坐下。
銅鏡裡映出一張清秀的臉，眉眼淡如山水畫，沒有驚豔的美，只有一種褪了色的靜好。她伸手撫過鏡面，指尖觸到冰涼的銅，忽然很輕很輕地笑了一聲。
也好，至少在這裡，她有一方屬於自己的屋子。張勝雖不親近她，卻也未曾苛待。就這樣相敬如賓，各自安好，或許已是這場婚事最好的結局。
書房裡，張勝坐在書案後，卻沒有翻開任何一本書。
他盯著案上那方端硯，墨已研好，筆已潤溼，可他卻一個字也寫不出來。滿腦子都是今晨在威遠侯府的種種——那荒蕪的清荷院，那桌蒙塵的妝臺，席間那些綿裡藏針的話語，還有李淑雲始終平靜無波的臉。
以及，她說到母親種的荷花時，眼中那一閃而過的柔軟。
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