第二十三章：再試試
衙門裡的熱鬧，總在日頭西斜時達到頂點。
三班衙役聚在東廂廊下，就著滷牛肉與燒刀子酒，嗓門一個比一個敞亮。吳師爺從自己腰包拿出來的銀子，換來了滿院的油香與酣暢。可推杯換盞間，人們唸叨的是“縣令爺體恤”“張大人仁厚”，吳宇捏著空了大半的賬本立在月洞門邊，臉色在暮色裡泛著青。
張勝端著自己那盞已經泡得發白的茶，坐在二堂偏角的竹椅上，冷眼瞧著這片喧騰。
他來這瀘川縣，轉眼已近一月。
頭幾天還盼著——升堂的鼓，硃紅的籤筒，衙役們拉長了調的“威——武——”。可很快他便發覺，那面堂鼓蒙的皮子都泛了舊色，籤筒裡的令籤更是鮮少被動過。全縣三年無大案，連偷雞摸狗的小訟都寥寥，呈到周縣令案頭的卷宗薄得能隨風飄起。
“政績：優。”
張勝今日午後在架閣庫翻到考評冊時，盯著那硃砂批的一筆好字，胸口像堵了團溼棉。
無案可審便是治理有方？他想起前日城西米鋪的王掌櫃私下尋他，搓著手，哈著腰，話在嘴裡滾了幾滾才吐出來：“小的那點糾紛……實在湊不齊幾次升堂的使費。”二百文一回，一個案子沒三五回下不來。普通莊戶人家，一年到頭也攢不下幾錢銀子。
能掏得出銀子的，又自有別的門路。張勝親眼見過南街綢緞莊的東家，拎著兩封糕點進了吳師爺的值房，不過一盞茶工夫，出來時眉眼舒展，那樁纏了他半年的地契糾紛，次日便以“證據不足”結了案。
這衙門，乾淨得讓人心慌。
“大人，茶涼了，給您換一盞？”硯書不知何時湊了過來，手裡提著銅壺。
張勝擺擺手，目光仍落在庭院裡。幾個喝紅了臉的衙役正勾肩搭背地唱起俚俗小調，此刻這片天地，儼然成了快活林。
“硯書，”張勝忽然開口，聲音有些幹，“你說，一個地方若沒了官司，是百姓真的都守禮守法了呢，還是……”
他說了一半，停住了。
硯書才十六歲，跟了他快十年，一雙眼睛還清亮得很。小廝撓撓頭，訥訥道：“小的不懂這些……就是覺得，太安靜了，反而不像過日子。”
張勝看了他一眼，扯了扯嘴角。連個半大孩子都覺出不對了。
夕陽徹底沉了下去，衙役們酒足飯飽，三三兩兩地散去。偌大個衙門頃刻空了下來，只餘下穿堂風吹過簷角鐵馬的叮噹聲，一下，又一下，敲得人心頭髮空。
張勝起身，拍了拍袍子上並不存在的灰。
“回吧。”
後院比前衙更靜。
一牆之隔，彷彿兩個世界。張勝踏進月亮門時，正房窗欞裡透出昏黃的燭光，將李淑雲低頭做針線的側影投在窗紙上，朦朦朧朧，像一幅淡墨畫。
他腳步頓住了。
成親兩個多月，除去大婚那夜倉促又疼痛的接觸，他與李淑雲之間，始終隔著一層說不清道不明的紗。白日里，她是端莊靜婉的縣令夫人，會在客來時裝點門面，會吩咐小翠安排膳食，也會在他伏案時默默添上一盞燈。可除此之外，再無多餘的話。夜裡同榻而眠，兩人之間總留著一條無形的界河，他聽得見她清淺的呼吸，聞得到她身上淡淡的皂角清香，卻連翻身都帶著小心翼翼。
這不是他想象中的婚姻。
他在院中青石路上來回踱起步子，靴底摩擦石面的沙沙聲，在寂靜的夜裡格外清晰。胸中那股在白日里被官場憋悶壓下去的無名火，此刻混著另一種更私密、更滾燙的焦躁，一起翻騰上來。
“大人，”硯書跟在他身後，終於忍不住出聲，“您這是……練步法呢？”
張勝被這沒頭沒腦的一問哽住，煩躁地揮揮手：“去，一邊去。”
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