第一百零四章：茶園
陽春三月，東風解凍，蟄蟲始振。瀘川縣西山一帶，原本荒蕪的坡地已然變了模樣。早就種下的茶樹苗熬過了嚴寒，星星點點的嫩芽從枝頭鑽出，遠望如淡綠的薄霧輕籠山巒。而今年開春最大的工程，便是將散落在各處的零散茶樹悉數移栽至此，使茶園規模擴至八十畝。
移栽那日，晨霧還未散盡，西山腳下已聚了三十餘號人。周伯和王叔——兩位在瀘川縣侍弄了半輩子茶樹的老人——正指揮著眾人小心起苗。茶樹的根系包裹著原土，用草繩捆成團，一擔擔往西山上運。李淑雲天矇矇亮便到了，湖藍色的棉裙下襬沾了露水，她也不在意，只仔細檢視著每株茶樹的狀況。
“周伯，王叔，”她走到兩位老茶農跟前，聲音溫和卻堅定，“移植時切記，行距必要保證兩丈，株距一尺五寸，寧寬勿窄。”
周伯放下手中的鋤頭，搓了搓佈滿老繭的手，猶豫著開口：“夫人，這……兩丈的行距，是不是太寬了些？尋常茶園行距一丈五便夠了。這麼一來，八十畝地少說少種三成茶樹啊。”
王叔也湊過來，指著正在搬運的茶樹：“您看這些老樅，樹冠不過三四尺寬，兩丈行距實在浪費地力。來年採茶時節，怕是要少收許多斤。”
李淑雲微微一笑，目光掃過漸漸熱鬧起來的山坡。挑著茶樹的農人正沿著新劃出的白線行進，那些線條在山坡上劃出整齊的茶田埂，在晨光中格外清晰。
“兩位的顧慮我明白，”她緩聲道，“只是這西山向陽，夏日日照猛烈。茶樹雖喜陽，卻也不耐整日暴曬。行距放寬，一來通風，二來……”她頓了頓，見兩位老人仍面帶疑慮，便轉了話頭，“暫且照此辦理吧，後面自有安排。”
周伯與王叔對視一眼，終究沒再說什麼。縣令夫婦這兩年來的所作所為他們都看在眼裡——修水渠、平糧價、興學堂，哪一樁不是實實在在的惠民好事？只是這種茶之道，終究是需年月積累的學問。二人心中暗想：且按夫人說的辦，待來年春茶收成若是不佳，再懇切進言不遲。
茶樹移植整整進行了五日。最後那日黃昏，李淑雲又來到西山。夕陽將茶樹的影子拉得老長，新翻的泥土泛著溼潤的深褐色，整齊的茶壟沿著山勢蜿蜒，宛如大地上的曲譜。她站在坡頂向下望，八十畝茶園盡收眼底，心中湧起一股難以言喻的踏實感。
“夫人，”周伯不知何時來到身側，“茶樹都安置妥了，澆足了定根水。只是這行距著實寬，好些人私下議論呢。”
李淑雲轉頭看他，鬢角已見霜白的老人臉上滿是誠懇的擔憂。她心中一暖，輕聲道：“周伯放心，明日還有一事要勞煩您二位。”
翌日清晨，縣衙側院偏廳內，李淑雲將一袋銅錢推到周伯和王叔面前。
“煩請二位去各村走一趟，收一千兩百棵桃樹、杏樹幼苗，每棵兩文錢。”
周伯一愣，隨即擺手：“夫人，這些果苗最是不值錢。家家戶戶房前屋後，桃核杏核落地便生根，每年春上都要清理掉許多，何須花錢買？”
“正是要花錢買。”李淑雲神色認真，將那袋錢又往前推了推，“一棵兩文，一千兩百棵不過二兩四錢銀子。可一戶人家若能賣出二十棵苗，便是四十文錢。這四十文，在城裡或許不算什麼，但在鄉下，夠買三斤豬肉、十斤糙米，或是給孩子裁一身新衣裳、買半刀練字的紙。”
她頓了頓，聲音更溫和了些：“百姓過日子，都是一文錢掰成兩半花。咱們做事，不能只算大賬，還得算算百姓家的小賬。”
王叔眼眶有些發熱，忙低頭擦了擦眼角。他在瀘川縣活了四十年，見過幾任縣令，有清廉的，有平庸的，也有貪墨的，卻從未見過這般把百姓的四十文錢都放在心上計較的。
二人不再推辭，揣了錢袋便出了縣城。
他們先到了最近的上河村。時值春忙，村口老槐樹下卻聚著些閒話的婦人。見周伯二人來，認得是近來跟在縣令夫人身邊的，紛紛圍了上來。
“周伯，王叔，可是夫人有什麼吩咐？”
周伯清了清嗓子，提高了聲音：“夫人要收桃樹、杏樹苗，一棵兩文錢！誰家有，快些挖來！”
人群靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
“啥？那遍地都是的苗苗，夫人要給錢買？”
“兩文一棵？我家院牆根下少說有二三十棵！”
“夫人這是變著法兒給咱們送錢吧？”
一個扎著頭巾的婦人擠上前來，急急道：“周伯，您回去跟夫人說，咱們不要錢！縣令為咱們修渠引水，今年春耕再也不愁灌溉，幾棵樹苗算個啥？”
“正是正是！”眾人附和。
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