春竹也不惱，笑吟吟地說：“馮掌櫃，您別急。您這鋪子地段是好，可如今這生意，您心裡有數。開門一天，就虧一天。您是打算再熬幾個月，等那點老本都賠光了再賣，還是趁早脫手，拿著銀子另尋出路？”
馮掌櫃被她說中心事，臉色青一陣白一陣，半天說不出話來。
春竹又道：“我出九千，現銀，今日定下，明日就能過戶。您要是願意，我現在就回去取銀子。您要是不願意，我也沒辦法，只能去別處看看了。”
說完，她起身就走。
馮掌櫃站在櫃檯後頭，看著她的背影，嘴唇動了動，終究沒喊住她。
可春竹走出巷口，還沒拐彎，就聽見身後傳來腳步聲：“姑娘，姑娘留步！”
春竹回頭，只見馮掌櫃氣喘吁吁地追上來，一腦門子的汗：“姑娘，九千……九千就九千吧。只是……只是現銀，當真今日就能拿？”
春竹笑了：“當真。”
馮掌櫃一咬牙：“好！成交！”
就這樣，四間鋪子，春竹用了一個月零三天，全拿下了。
李淑雲拿到房契那日，把春竹叫到跟前，好好誇了一頓。春竹紅著臉，嘴上說著“都是夫人教得好”，眼裡的歡喜卻藏都藏不住。
鋪子的事有了著落，李淑雲的心思便轉到了另一件事上——栓子。
到了京城，張勝怕耽誤他的學業，早早地為他請了先生。那先生姓胡，是個老秀才，學問是有的，只是年紀大了，教起書來有些刻板。每日就是讓栓子讀書、背書、寫字，遇到晦澀難懂的地方，也只說一句“多讀幾遍自然就懂了”。
栓子是個聰明的孩子，可再聰明，也架不住這樣的教法。剛開始他還忍著，每日按時讀書，按時完成功課。可日子一長，他心裡那股子勁就慢慢洩了。
李淑雲起初沒發現。她這些日子忙著鋪子的事，往東城跑得勤，每次去宅院，栓子都出來請安，問一句“書讀得怎麼樣”，他都說“都好”。李淑雲也沒多想，只當他是真的都好。
直到這日，胡先生家中有事，請了假，栓子不用讀書，在院子裡發呆。
李淑雲恰好來宅院，一眼就瞧見他坐在廊下，託著腮，望著天上的雲出神。她走過去，在他身邊站了會兒，栓子竟沒察覺。
“栓子。”她輕輕喚了一聲。
栓子猛地回過神來，連忙站起身：“夫人！”
李淑雲在他旁邊坐下，拍拍身邊的石階：“來，坐下說話。”
栓子有些侷促，可還是乖乖坐下了。
李淑雲看著他的眼睛，溫聲道：“栓子，你來京城也有些日子了。跟夫人說說，書讀得怎麼樣？先生的講習，你可聽得懂？”
栓子垂下眼，輕聲道：“謝夫人關心，一切都好。”
李淑雲沒說話，只是靜靜看著他。
栓子被看得有些不自在，卻不敢抬頭。
過了好一會兒，李淑雲才開口，語氣沉了沉：“栓子，大人和我，可還值得你信任？”
栓子一聽這話，心裡一慌，連忙抬起頭來，急急道：“夫人和大人待栓子，如至親之人，怎會不信任？”
李淑雲又問：“既是至親之人，為何有話不敢直說？”
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