第一百三十四章：尋求安慰
張勝回到戶部時，已近巳時三刻。他在自己的公房內坐定，案上堆著今日需要處理的公文——山西錢糧清冊、京畿各倉的度支報表、還有幾份地方官員關於稅賦調整的請示。這些都是他平日最熟悉的事務，此刻卻顯得有些礙眼。
他深吸一口氣，提筆蘸墨，開始批閱。初時還能心平氣和，一份一份地看過去，該簽字的簽字，該批註的批註，該駁回的也毫不客氣地寫下意見。他知道，這些公文最終都要呈遞御前，每一件都關乎國計民生，容不得半點馬虎。既在戶部任職，便要將分內之事做好。
可隨著時間的推移，他的目光總是不自覺地飄向窗外，飄向皇城的方向。批閱幾行字，便要抬頭看一眼日頭；處理完一份公文，便要停頓片刻，側耳傾聽廊下的動靜。他在等，等聖上的旨意，等那個他期盼了一上午的訊息。
然而直到午時三刻，戶部衙署內外依舊平靜如常。廊下有書吏來回穿梭的腳步聲，隔壁公房傳來李文華與下屬議事的低語，院子裡偶爾響起幾聲鳥鳴——一切都在按部就班地進行，彷彿今早朝堂上那場驚心動魄的對峙從未發生過。
張勝擱下筆，揉了揉眉心。他知道，自己此刻的狀態不對。他為官多年，最清楚朝中大事的處置流程——聖上要動山西那般龐大的貪腐網路，牽涉官員上至巡撫、下至縣令，還有朝中三品大員暗中庇護，這需要周密部署，需要選派得力人手，需要調集足夠證據，絕非一時半刻能夠完成。他明白這個道理，非常明白。
可明白歸明白，心中的焦躁卻難以遏制。他就像一個在黑暗中點燃火摺子的人，明知火勢需要時間才能蔓延開來，卻還是忍不住一次次回頭檢視，看那點火光是否已經燎原。
午時下值的鼓聲響起時，張勝做出了一個不同尋常的決定——他沒有像往常那樣留在戶部用午膳，而是起身收拾了案上的公文，準備回家。
這個決定有兩層考慮。其一，他確實等得心有不甘，與其在公房裡枯坐煎熬，不如回去換一換心境；其二，也是最要緊的，他不敢繼續留在戶部。他怕自己控制不住情緒，在言談舉止間洩露了心思，被隔壁那位嗅覺靈敏的李文華捕捉到什麼。山西之事一旦走漏風聲，後果不堪設想。與其冒這個險，不如暫時離開，等心緒平復後再回來。
還有一個不足為外人道的原因——他想回家。想回到那個有妻子、有女兒的小院，想在李淑雲身邊尋求一絲安慰，讓她的溫言細語撫平自己胸中的躁怒。這個念頭一冒出來，便再也壓不下去。
張勝出了戶部，一路快步向家中走去。京城正午的街市熱鬧非凡，商鋪林立，行人如織，叫賣聲、談笑聲、車馬聲交織成一片喧囂。若是平日，他或許還會駐足看看街邊的新奇物件，給寶兒帶些小玩意兒回去，今日卻全然無心，只是低著頭疾行，恨不得一步跨進家門。
安南公府離皇城不遠，步行兩刻鐘便到。門口的僕役見大人這個時候回來，都愣了一下，連忙上前行禮。張勝擺擺手，徑直向墨竹軒走去。
後院中，李淑雲正在用午膳。她今日並未出門，上午處理了些家務，又翻了翻賬本，此刻剛吩咐小荷擺飯，便聽見外頭傳來熟悉的腳步聲。她抬眼看向門口，果然見張勝掀簾而入。
“夫君？”李淑雲有些意外，卻並未多問什麼，只是起身迎了上去，“可用過午膳了？”
張勝搖搖頭，臉上的疲憊和煩躁不加掩飾。
李淑雲不再追問，只吩咐小荷：“去把寶兒叫來，就說爹爹回來了，一起用午膳。再讓廚房添兩個菜，把前幾日莊子上送的那隻風雞蒸上，老爺愛吃那個。”
小荷應聲而去。李淑雲拉著張勝在榻邊坐下，親自給他斟了杯茶，遞到他手中。茶是溫的，不燙不涼，正是入口最適宜的溫度。
張勝接過茶盞，握在手心裡，那股溫熱透過瓷壁傳到掌心，又順著血脈蔓延開來。他看著李淑雲平靜的面容，看著她不慌不忙地給自己佈菜、添茶，看著她臉上那份從容不迫的安寧，心中的焦躁竟莫名消減了幾分。
不多時，寶兒歡快地跑進來。她今日本在書房跟著女夫子讀書，聽說爹爹回來了，立刻丟下書本跑了過來。一進門便撲到張勝膝前，仰著小臉問道：“爹爹，您怎麼這個時候回來了？是不是想寶兒了？”
張勝將她抱起來放在身邊的椅子上，笑道：“是啊，爹爹想寶兒了，也想你孃親了，所以回來看看。”
寶兒高興得眼睛都亮了，嘰嘰喳喳地說個不停：“爹爹，今日夫子教了我一首新詩，我背給您聽！還有，今日用早膳時，我看見廚房的嬸嬸養的那隻小黃狗生了一窩小狗，可可愛了，有黑的，有花的，還有一隻黃的，比孃親繡的花還好看！爹爹，咱們也養一隻好不好？”
李淑雲在一旁輕聲道：“先用膳，吃完再跟你爹爹說。”
寶兒吐吐舌頭，乖乖拿起筷子，卻還是忍不住說：“爹爹，我這些日子在學琴，可難了，我總也彈不好，手指頭都疼了。夫子說我沒天賦，可我不想放棄，就想一直練，一直練，總有一天能彈好。”
張勝給她夾了一筷子菜，笑道：“寶兒有這份心就很好。有些東西，不一定要做到最好，只要自己盡了力，便足夠了。”
寶兒歪著頭想了想，又說：“爹爹，我昨日去李伯伯家玩，看見他家的小弟弟，可好玩了。胖胖的，軟軟的，還會衝我笑。爹爹，孃親，我也想有個弟弟，像李伯伯家那樣可愛的弟弟，好不好？”
這話一齣，李淑雲的臉微微一紅，低頭給寶兒添湯，假裝沒聽見。張勝卻哈哈大笑起來，心中的鬱結在這一刻徹底被衝散。
一頓飯在寶兒的嘰嘰喳喳聲中吃完。她一會兒說夫子的趣事，一會兒說丫鬟們給她講的故事，一會兒又說院子裡新開的花有多好看。張勝聽著，笑著，偶爾插一兩句話，那些在朝堂上積攢的壓抑、在戶部等待的焦灼，竟不知不覺消散了大半。
飯後，李淑雲讓人把寶兒帶下去歇午覺，自己陪著張勝回了寢室。她為他脫去外衫，抖開床上的薄被，柔聲道：“躺下歇一會兒吧，下午還要去衙署，養足精神才好。”
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