李淑雲點點頭，由著小荷服侍著穿衣洗漱。剛收拾妥當，還未來得及用早膳，外面有人稟報道:“夫人，世子夫人差了管事嬤嬤過來。”
李淑雲微微一怔，手中的帕子停了停。世子夫人王氏？按理說，這個時候，王氏不該來找墨竹軒的麻煩才是。昨日柳氏被禁足，奪了管家權，這中饋自然落到了身為世子夫人的王氏手中。她剛接手，應該忙著理清賬目、立威示好，怎麼會派人來墨竹軒？
李淑雲問道:“可說有什麼事嗎？”
那人回到:“奴婢問過，那嬤嬤不肯說，只說要求見夫人您。”
李淑雲沉吟片刻，點點頭:“請她去花廳奉茶，我這就過去。”
小荷為她整理好衣裙，李淑雲扶著她的手，慢慢向花廳走去。她心中琢磨著王氏的來意，是來示威的？還是來試探的？亦或是別的什麼？
花廳中，一位四十來歲的管事嬤嬤端正地坐在椅子上，衣著整潔，神態恭謹，一看便是有體面的老人。見李淑雲進來，她立刻站起身，恭恭敬敬地行了一禮:“老奴給三少夫人請安。”
李淑雲虛扶一下:“嬤嬤不必多禮，請坐。”說著，自己在主位上坐定。
那嬤嬤卻不肯坐，垂手而立，等李淑雲坐定，這才開口說明來意。她的聲音不高不低，態度恭謹而不卑微，言辭懇切而不諂媚，可見是經過事的。
“三少夫人，昨日我家世子夫人接管了中饋，連夜整理了賬目。這不查不知道，一查才發現，底下的管事做事粗心，墨竹軒的用度竟一直給得不全。世子夫人當時便發了火，將那負責的管事叫來，狠狠申斥了一頓，又罰了半年的月錢。今日特地差老奴過來，將之前墨竹軒短缺的用度補齊，送了過來。”
說著，她身後的小丫鬟捧上一個紅漆匣子，雙手呈上。
李淑雲接過匣子，開啟一看，裡面整整齊齊碼著銀錠和銅錢。她粗略估算了一下，竟有五百兩之多。這是把之前剋扣的全部補上了，甚至還多了一些。
李淑雲合上匣子，遞給身旁的小荷，臉上露出得體的笑容:“多謝世子夫人為墨竹軒著想。這賬目之事，原也不是一日兩日了，難為世子夫人剛接手便查了出來，還親自補上。這份情，墨竹軒記下了。”
管事嬤嬤聞言，笑容真切了幾分。三少夫人這話說得漂亮，既承了情，又沒讓人覺得她稀罕這些。她繼續道:“世子夫人還說，墨竹軒的用度，今後定會一分不少地發放。若是再有短缺剋扣之事，讓三少夫人直接去文新苑尋她，她自會做主。”
李淑雲點點頭，這話說得更明白了:王氏這是在向墨竹軒示好，也是在表明自己掌家的公正。她看了小荷一眼，吩咐道:“去庫房將前幾日商隊帶回的彩錦取一匹來。”
小荷領命而去。李淑雲對那嬤嬤道:“嬤嬤請坐，喝杯茶歇歇腳。”
那嬤嬤這才告了罪，斜欠著身子坐了。小丫鬟們送上茶點，嬤嬤不敢多用，只略略沾了沾唇。
不多時，小荷抱著一匹彩錦走了進來。那彩錦色澤鮮豔，紋路細膩，在陽光下泛著柔和的光澤，一看便不是凡品。
李淑雲接過彩錦，對那嬤嬤道:“這是商隊前幾日從瀘川帶回的彩錦，料子輕薄柔軟，最適合做夏日的衣裙。嬤嬤帶回去給世子夫人，就說墨竹軒上下感念世子夫人仁厚，小小薄禮，不成敬意。還望世子夫人莫要嫌棄。”
那嬤嬤眼睛一亮。她自然知道這彩錦的價值——如今京城中，瀘川彩錦可是炙手可熱的存在，一匹難求。達官貴人家的女眷們，誰不想得一兩匹做身衣裳？可瀘川彩錦產量有限，運到京城的更是少之又少，便是公府這樣的人家，也不容易買到。三少夫人這隨手一匹，便是天大的體面。
更重要的是，三少夫人給了回禮，這就說明她承了世子夫人的情。兩下里有了往來，日後也好相處。嬤嬤站起身，雙手接過彩錦，恭聲道:“三少夫人太客氣了，世子夫人見了這彩錦，定會歡喜。老奴替世子夫人多謝三少夫人。”
李淑雲笑道:“嬤嬤客氣了。小荷，送嬤嬤出去。”
小荷應了，引著那嬤嬤和小丫鬟出了花廳。那嬤嬤一路走，一路暗自思量:這三少夫人雖出身一般，行事卻大方得體，不卑不亢，倒是個有見識的。難怪三公子寧可跪著也不肯納妾，這樣的妻子，確實值得。
李淑雲回到內室，又開啟那匣子看了看，不由得微微一笑。王氏這一手，玩得確實漂亮。補上短缺的用度，既賣了墨竹軒的好，又在告訴國公爺——看看，我管家公正，不偏不倚。同時也在告訴墨竹軒:如今是我當家，你們安分些，我不會虧待你們；但若是有什麼心思，也別怪我不客氣。
至於那彩錦，李淑雲給得也巧。既是回禮，也是告訴王氏:墨竹軒有自己的進項，不稀罕公中的那點用度。你給，我們接著，承你的情；你不給，我們也過得下去。兩下里相安無事最好。
李淑雲摸了摸肚子，心想:有了王氏這一齣，今後自己可以安安穩穩地養胎了。世子夫人的做法，無非是要告訴所有人:她掌家公允，不會虧待任何一房；同時也是做給安南公看，顯示自己的手段；最後也是在暗示墨竹軒，這安南公府，遲早是大房的。
可李淑雲並不在意。安南公府的一切，都與她無關。她只想安心養胎，安穩度日，等待孩子們的到來，一家人和和美美地過日子。什麼管家權，什麼世子之位，什麼公府的榮華，在她眼裡，都比不上丈夫的疼惜、女兒的笑臉和腹中兩個小生命的平安降生。
她將那匣子收好，吩咐小荷:“把這銀子記入賬上。”
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