而京城之中，那些抻長了脖子等著攀附的人，那些暗中盤算著如何應對的人，那些冷眼旁觀等著看笑話的人，在得知聖上的賞賜之後，紛紛收起了一切心思。
他們終於想明白了。
張勝這個人，他們拉攏不得，也賄賂不得，更陷害不得。聖上把兩件黃馬褂賜給他兩個襁褓中的兒子，便是明明白白地告訴所有人：此人，朕護定了。
從今往後，張勝只有一個身份——純臣。為聖上守戶部，為聖上理財政，為聖上分憂解難。除此之外，任何人情往來，任何結黨營私，都與他無關。
那些準備好的賀禮，重新收回了庫房。那些盤算好的說辭，爛在了肚子裡。那些精心謀劃的攀附之策，煙消雲散。
而安南公府之中，各人的心思，卻越發複雜起來。
安南公張遠鴻，在得知聖上賞賜之後，獨自在書房坐了許久。他望著窗外那株老槐樹，面上神情變幻，最終化作一聲長嘆。
他想起當年那個瘦弱的庶子，想起那些年他有意無意的忽視，想起柳氏的種種手段，想起張勝如何一步步走到今日。他心中，有欣慰，有愧疚，也有隱隱的擔憂。
欣慰的是，安南公府出了這樣一個能臣，聖上如此看重，百年之後，安南公府至少不至於敗落。愧疚的是，他從未真正善待過這個兒子，而張勝卻從不曾有過半句怨言。擔憂的是，柳氏那邊，世子那邊，會如何應對？
他想了許久，最終只吩咐下人：往後墨竹軒的一應用度，比照著正院的例。
柳氏在正院中，摔了一隻茶盞。
她坐在椅上，面色鐵青，胸口劇烈起伏。身邊的嬤嬤噤若寒蟬，不敢出聲。
柳氏悔啊。悔得腸子都青了。
早知張勝能有今日的造化，當初就該狠下心來，在他年幼時便除了他。那時他是庶子，不受重視，死了便死了，隨便找個由頭，誰又能說什麼？可偏偏她心軟了，偏偏她覺得一個庶子翻不出什麼浪花，偏偏她大意了。
如今呢？如今他是戶部侍郎，是聖上跟前的大紅人，聖上親自賜黃馬褂給他那兩個孽種！這是何等的榮寵？這是何等的恩遇？
而她生的嫡子呢？那個世子呢？至今還只是個閒散的勳貴子弟，連個正經差事都沒有。將來這安南公府，還不知是誰的囊中之物！
柳氏咬著牙，眼中滿是恨意。
可她又能如何？自己的管家之權已被奪，張勝聖眷正隆，她更加動不得他。聖上那兩件黃馬褂，便是明明白白的警告：誰敢動張勝的家人，便是與聖上為敵。
她只能忍。只能眼睜睜看著那個庶子一步步爬得更高，看得更遠。
至於世子，在自己院中喝得爛醉。
他躺在榻上，雙眼迷離，嘴裡喃喃自語：“憑什麼……他一個庶子……憑什麼……”
他怕。怕得厲害。
他是世子，是嫡長子，是這安南公府名正言順的繼承人。可張勝呢？張勝是庶子，是從來不被放在眼裡的那個。可如今，張勝是戶部侍郎，是聖上心腹，是滿朝文武爭相攀附的物件。而他呢？他什麼都不是。
將來父親百年之後，這安南公府，還會是他的嗎？還是會被張勝奪去？
他不知道。他只知道，他怕得要命。
至於二房，只是遠遠地看著，羨慕著，感慨著。夫妻二人在家中閒話時，只是嘆道：“張勝這個庶子，是個有造化的。咱們看看熱鬧便是，莫要摻和。那些事，不是咱們能管的。”
他的妻子點點頭，深以為然。
墨竹軒中，一切如常。
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