李淑雲望著女兒，心疼得幾乎要碎掉。她伸手將知遙重新攬進懷裡，這一次，知遙沒有忍住，伏在母親肩頭，無聲地哭了。
淚水打溼了李淑雲的衣襟，李淑雲只是輕輕拍著她的背，什麼也沒說。
自此，知遙開始了長達四年的求學之路。
每日清晨，她比兩個弟弟起得還早。先跟著先生讀書習字，完成所有的課業——四書五經、詩詞歌賦，一樣不能落下。午膳過後，她便收拾好隨身的小包袱，坐上馬車，趕往東城的慈濟堂。
周青依舊是那副寡言少語的模樣，見知遙來了，只點點頭，便繼續忙手裡的事。知遙也不多話，放下包袱，便跟在他身後，看他如何處理那些瓶瓶罐罐裡的東西，如何分辨各種草藥，如何配製藥粉。
製毒解毒，聽起來邪門，真正學起來卻枯燥得很。首先要認草藥，幾百種草藥，根莖葉花果，每一部分的毒性各不相同，有的能救人，有的能殺人，有的看似無毒，與另一種混在一起便是劇毒。知遙先從認草藥開始，一種一種地記，一種一種地嘗——當然，是在周青的指導下，只嘗微量，確保安全。
周青教得慢，卻教得細。他不愛說話，但每說一句，都是要緊的。知遙也不敢懈怠，拿了個本子，將他說的每一句話都記下來，回去之後反覆溫習。
有時候，她會跟著周青一起為慈濟堂的病人診治。周青精通製毒解毒，但醫術也十分精湛，尤其擅長處理各種疑難雜症。知遙跟在他身邊，耳濡目染，也漸漸學會了診脈、開方、針灸。
日子一天天過去，知遙的手上漸漸多了許多細小的疤痕——那是處理草藥時不小心割傷的，是被毒蟲咬傷的，是不慎沾染毒液灼傷的。她從不叫苦，也不抱怨，只是默默地繼續學，繼續練。
李淑雲每每看見她手上的傷，都心疼得不行，卻也不攔著她。只是每日親自給她換藥，叮囑她小心再小心。
四年時間，轉瞬即逝。
這一日，周青難得地露出了一絲笑容。他看著眼前已經十六歲的知遙，點了點頭：“你出師了。”
知遙一愣，隨即眼眶微紅。她跪下來，鄭重地給周青磕了三個頭：“多謝周青叔叔教導之恩。”
周青側身避開，不受她的全禮，只淡淡道：“不必謝我，是你自己用功。”
知遙站起身來，環顧這間她待了四年的屋子。四壁蕭然，只有幾排架子，架子上擺滿了瓶瓶罐罐。角落裡有一張簡陋的木床，周青有時忙到深夜，便在這裡歇下。窗臺上擺著一盆不知名的花草，開著細小的白花，在風中微微搖晃。
她在這裡度過了四年的時光，從一個十二歲的少女，長成了十六歲的及笄之年。四年來，她學會了周青所有的製毒解毒技藝，也學會了診脈開方。雖不敢說醫術高明，但尋常的小病小痛，已難不倒她。
而關於她的名聲，也漸漸在京城流傳開來。
起初只是慈濟堂附近的百姓知道，戶部尚書府的大小姐每隔幾日便會來慈濟堂，跟著周大夫學醫。後來有人親眼見她救活了一個誤食毒蘑菇的孩子，又見她輕輕鬆鬆配出解藥，解了一個被毒蛇咬傷的農夫的毒。
再後來，事情就傳得有些邪乎了。
有人說張尚書家的大小姐是個毒女，一身是毒，碰都不能碰；有人說她手裡有一本毒經，上面記載了幾百種害人的方子；還有人說她曾用一把毒粉，讓一個欺負她家下人的紈絝子弟上吐下瀉了三天三夜，差點沒把腸子吐出來。
最後這個傳聞，倒是有幾分真。
那是一個春日，知遙帶著修寧出門買書。修寧那時才十歲，正是調皮的年紀，蹦蹦跳跳地走在前頭，不小心撞到了一個錦衣少年。那少年是護國公府的小公爺，平日裡橫行霸道慣了，被一個毛頭小子撞了，哪裡肯罷休？當即命家丁將修寧圍住，要打他板子。
知遙上前理論，那少年見她是個女子，更加囂張，言語間不乾不淨，還伸手要推她。知遙也不惱，只是輕輕一揚手，不知撒了些什麼粉末。那少年和他的幾個家丁頓時渾身奇癢，恨不得把皮都抓破，在地上打滾哀嚎了整整兩日，請了多少大夫都治不好，最後還是知遙親自送了解藥去。
自那以後，京城世族圈子裡便傳開了：戶部尚書府的大小姐張知遙，是個惹不起的毒女。誰敢欺負到她家人頭上，她一把毒藥撒出去，雖不要命，卻能讓你難受得生不如死。
從此，張勝的三個孩子，在京城裡橫著走都沒人敢惹。
說起張勝，這些年也是平步青雲。
他在戶部侍郎的位置上只待了兩年，便因查賬得力、政績卓著，被慶元帝破格提拔為戶部尚書。彼時他才二十八歲，成為大幹開國以來最年輕的尚書，一時風頭無兩。
這位年輕的張尚書，為人剛正不阿，查賬更是一把好手。他在戶部推行了一套新的賬目核算法，將歷年積壓的爛賬舊賬翻了個底朝天，揪出了一大批貪官汙吏。該入國庫的銀子，一錢也不能少；國庫該放出的賑災款、軍餉、俸祿，一文也落不進貪官的口袋裡。
。錢文一拿多裡手他從想別也誰，樣一鐵得打盤算的他是思意，”算鐵張“他裡下私，怕又敬又他對們臣朝。”臣幹之國“他讚稱開公上堂朝在次幾，加有任信他對帝元慶
。子日的川瀘在年當憶回，酒杯兩喝書硯的父人為經已著拉或，課功的們子孩校考或，話說雲淑李陪或，裳常家上換，袍下卸便他，軒竹墨到回。派結幫拉不也，爭黨與參不從，來歸時申，朝上門出時卯日每，往既如一卻己自勝張
。了歲十經已也，弟兄胎胞雙個兩
。驚皆座舉，流如答對他，他考題出人有間席，會文次一過加參去他帶曾勝張。下高較一年的歲六五十與能也卻，章口出得不算雖他，來下打功子的年七。年七整整已今如到，字習書讀他教自親便勝張，起歲三。書讀是還，書讀了除日每，靜安穩沉發越宇修張
。頭點暗暗都了看勝張連，健矯之手，子男年個一服制自獨能已，寧修的歲十今如。教地樣一樣一，騎、槍刀、腳拳，授相囊傾弟徒個這對書硯。吭不聲一他，紫青渾得打拳打；持堅牙咬他，背浹流汗得累步馬扎。年六是已今如到，武習書硯著跟起歲四。些了穩沉候時小比是只，子的好個那是舊依卻寧修張
。子栓的川瀘個那年當——銘趙是的提一得值
。嘆讚不無武文朝滿，繡錦章文，流如答對他，題出自親帝元慶，時之試殿。元狀中高，魁奪舉一，考趕京進歲一十二，試鄉過歲八十，才秀中考年那歲六十他
。為放外請懇，上殿鑾金在跪，耀榮貴清份這了拒婉卻銘趙。職授後年三，士吉庶為院林翰應元狀，例慣按
。何為他問帝元慶
”。力之薄綿份一盡廷朝為，苦疾姓百解瞭，間民深，起做方地從，年當人大張仿效願臣。方一福造，任一為，行奉直一人大張。日今有方，誨教留收人大張書尚蒙時臣“：道首叩銘趙
。令縣品七個一做，城縣遠偏個一境北——縣嶺北到放外他將，求請的他了準，容言聞帝元慶
。氣英是滿間宇眉，袍的新簇著穿，年青的昂軒宇個一是而，子栓的怯膽弱瘦個那年當是再不已他。行辭軒竹墨來銘趙，前行臨
”。託重廷朝負不，誨教的人夫和人大負不，業業兢兢當定，去此銘，人夫，人大“：頭個三了磕地重鄭，前面雲淑李和勝張在跪他
”。吧去“：字個兩了說只，膀肩的銘趙拍了拍他。欣是滿中眼，子孩的著看己自個這著，起扶他將手親勝張
。外門院的軒竹墨在失消終最，遠漸行漸影背，去離轉銘趙
”。了大長子栓“：道聲輕雲淑李
。話說有沒，肩的住攬，頭點點勝張
。暈的金層一上鍍，上們他在灑。風生虎虎，式一招一，拳練中院在則寧修，神得看書本一著捧正宇修，裡子院
。著淌流地暖溫而靜平舊依，子日的軒竹墨
