第一百六十一章：婦唱夫隨
張勝入閣那年，正值不惑。
紫禁城的晨鐘暮鼓，從此成了他生活的節拍。寅時入值，戌時方歸，中間是批不完的奏疏、見不完的官員、理不清的朝務。慶元帝待他極厚，特許他在文淵閣旁的值房添了一張軟榻，倦時可稍作歇息。可那張軟榻，三年間竟未用過幾回。
彼時的慶元帝已年近六十，雖精神矍鑠，終究不比壯年。早朝從三日一次改為五日一次，後來索性將大半政務交予太子處理。太子年輕，銳意進取，凡事必躬親過問，張勝作為首輔，自然要陪著這位儲君熬過一個又一個深夜。
文淵閣的燈火，常常亮到子時。
張勝不是沒有怨言的。但他更清楚，大幹立國百年，到慶元朝已是鼎盛，可鼎盛之下，暗流從未止息。江南的鹽政、北境的軍務、河工的銀兩、科場的舞弊——哪一件不是牽一髮而動全身？哪一件不需要殫精竭慮？
有一回，為著治理黃河的章程，他與工部尚書、河道總督爭執了整整三日。最後定稿那夜，他伏在案上睡著了，醒來時身上多了一件披風。值夜的太監悄聲道：“張閣老，是太子殿下親自給您披上的，還吩咐不許驚動您。”
張勝望著那件玄色披風，沉默良久。
他知道，這份君臣相知的情分，他得用一輩子去還。
可他也知道，有一個人，他欠得更多。
李淑雲是什麼時候開始往外跑的？
張勝仔細回想，大約是在他入閣的第二年。
那一年，知遙滿了二十歲。學醫有所成後，這孩子就開始跟著商隊跑，十七歲便能獨當一面，十八歲接手了母親手中所有的生意。瀘川的茶園、江南的綢緞莊、漠北的皮毛行、海邊的船隊——短短三年，她將這些產業打理得井井有條，甚至比李淑雲經營時更見規模。
李淑雲徹底閒了下來。
內閣首輔的夫人，按理該有許多應酬。今日這家侯府的賞花宴，明日那家伯府的壽宴，後日又有誥命夫人的詩會。李淑雲去了幾回，便再也不肯去了。
張勝問她為何。
她答：“那些人說話，繞來繞去，一句真心話都沒有。我寧願回西山種茶。”
張勝便笑：“那你去西山便是。”
李淑雲看了他一眼，沒說話。
一個月後，她真的去了。
張勝起初沒當回事。瀘川的茶園是她的心頭好，去住兩個月也好，散散心。他照常上朝、議事、批奏疏，只是每晚回墨竹軒，總覺得院子裡少了點什麼。
是她的笑聲。
是她絮絮叨叨說著今日見聞的聲音。
是她嗔怪他回來太晚、又不好好吃飯的嘮叨。
半個月後，他寫了第一封信。
“淑雲吾妻：自你離京後，墨竹軒甚為冷清。昨夜獨坐書房，忽聞窗外有蟲鳴聲，想起往年此時，你總要在院中納涼，說這蟲鳴擾人清夢。如今蟲鳴依舊，你卻不在。為夫常常獨守枯燈，夜不能寐。”
信送出去後，他算了算日子，估摸著七八日才能到瀘川，再等她回信，又是七八日。也就是說，他至少要等半個月，才能看到她的字跡。
半個月。
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