靖朝女子的命運從不由自己掌握，棲霞的兄嫂以一百八十兩銀子的價格，把她賣給六十歲的老頭子做妾。
老頭子是個商戶，胭脂水粉的生意做得很大，原配早死，已是子孫滿堂的高齡，得了一個與他孫女差不多年紀的貌美小妾，自是寵愛非常，掏心掏肺地對棲霞好，甚至連祖傳的方子都教授於她。
只是老頭子命短，六六大壽剛辦完就仰頭栽倒，一命嗚呼，棲霞被掃地出門。
孃家兄嫂以為，棲霞跟了老頭子這麼多年，會有一些金銀首飾之類的私房，撐了幾天好臉色，一分銀錢套不出來才知道，被驅趕回家的小妾真的是白混一場，囊空如洗，親人立即變了臉。
老頭子的那兩個兒子都不是省油的燈，做生意的人有幾個不會算計的，恐怕錢財外流，棲霞臨出門時，差點把她的內褲都扒乾淨，怎麼可能有東西藏下來呢？
棲霞的兄嫂可管不了這麼多，又開始商量著把妹妹賣出去，只是找來找去，出得起高價彩禮的人家都嫌惡棲霞是再嫁之身，白給都不要。
當有人把金銀財寶放在骨肉親情之前，底線只會越來越低。
棲霞恐懼，跪地哭求，她可以在家裡做胭脂水粉，貼補家用，甚至保證一個月給兄嫂奉上多少銀兩，讓兄嫂發發慈悲，把她留在家中，不要隨意送人，更不可以心思一歪，扔她到下三濫的地方。
那一年，棲霞不過才二十一歲，胭脂水粉的生意賺上了銀子，也讓先前老頭子的兩個兒子找上門來。
兄嫂逃跑，棲霞被一群人拽上街毆打，各種汙穢言語不必細說，各種絕望屈辱更無法言表，她的右手臂被鐵鍬拍斷，右手掌被石頭碾碎……
棍棒要向她的後腦砸去時，有人大喝：“住手！”
那日剛好十五，六王妃去城外極樂寺上香歸來，本著信佛之人的慈悲胸懷，救下了棲霞，讓她在王府內院，做些傳話跑腿的活計，算是給弱女子留了一條生路。
藤落逃離遙洲城那一年，六王府換了新主人，棲霞姑姑如何，她並不知曉，但是，這麼多年過去了，棲霞姑姑有秘方，有關係，也有生意，越過越好，卻是所有人都看得見的。
“篤篤篤……”藤落敲響了雨花巷最裡側，最窄小，也最破舊的院門。
一個鬢髮烏黑，面容光潔的中年美婦來開門，看清藤落的臉，只是怔愣了一瞬，隨後唇角就勾起一抹淡淡的嘲諷，陰陽怪氣道：“哎呦，混得不怎麼樣嘛！”
藤落不以為意，熱絡道：“霞姨，別來無恙？”
“哼！”棲霞轉身，邊走邊得意道：“我可比你混得好多了！”
藤落關好院門，隨著棲霞姑姑身後來到堂屋，把糕點放在茶案上，解開包裝，又倒好一杯茶，全部推到主人左手邊後才落座。
“這麼些年，沒有人知道我的喜好，難為你還記得。”
棲霞捻起一塊糕點，入口綿軟又甘甜，直直甜到了心底，不是為著糕點的味道，而是為了別後重逢的真心惦念。
“說說吧，咋混得這般悽慘，活像個要飯的！”
藤落捧著茶杯把玩，自嘲一笑：“霞姨是知道我的，沒頭腦，也沒脾氣，能活到現在，全靠老天爺眷顧！”
別看棲霞姑姑的院子和房子破舊不堪，這茶具可是價值不菲，藤落種一年糧食全換銀子，都買不起。
“嘿！”棲霞冷笑：“十幾歲的小姑娘都敢半夜離家出走，還是什麼沒頭腦，沒脾氣？要我說呀，就是你那酸腐又無用的爹爹，整日里聖賢道理閨閣禮儀，把你養得太老實了，生生把你心裡那股狠勁壓制了下去。若是無人無事逼著你，你能懦弱一輩子，若是哪件事刺激到了你，殺人放火，你都是敢做的吧？”
藤落苦笑：“確實，那一次離家出走，沒換來好的結果，反倒讓我遭受重擊，膽怯認命起來。繼而，逃避躲藏很多年，害了自己，苦了孩子，連累了許多人，還是沒有好日子過。現如今，無路可退，只能往虎狼堆裡湊一湊，臨死前，搶幾塊肉解解饞。”
“哦？”棲霞面露幾分興味，好奇道：“來和我說說，你要去哪隻老虎嘴裡搶肉吃？”
“成王，我的前夫君，我是他的元配！”
“哎呦，不得了呦！”
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