苟東喜張著嘴，過了好一會兒才反應過來，鬼子這是準備透過換人，算計八路軍一手！
他的背上瞬間被冷汗浸透，嘴角抽搐了兩下，終於擠出一個比哭還難看的笑：“是、是！皇軍英明！”他連忙轉身對著自己的隊員們吼道，“都聽太君的！老老實實到倉庫裡去！誰都不許亂動！”
三十名警備隊員被押進倉庫。村上副官對苟東喜說：“苟桑，今天的事，回去後一個字也不許說。明白嗎？”
“明白！明白！”苟東喜連連鞠躬。
七點半，運輸隊從倉庫門口出發。隊伍最前面是十二名日軍分隊計程車兵，端著上了刺刀的三八式步槍。中間是三十名穿著警備隊制服的日軍，推著西輛大車，車上堆滿了糧食和彈藥箱。他們攜帶了三挺歪把子輕機槍（小分隊本身還有一挺）、三門八九式擲彈筒。隊伍最後面還有幾名日軍，牽著兩匹馱馬。
負責指揮這支運輸隊的，是日軍中隊長森田武雄中尉。他個子不高，但非常壯實，兩條腿像鐵柱子。出發前，板津首剛專門把他叫到辦公室，拍著他的肩膀說：“森田君，能不能引出八路軍的主力，就看你的了。不要冒進，走慢一點，給八路軍留下設伏的時間。遇到攻擊不要慌，就地防守。只要堅持西十分鐘，援軍就能到達。”
森田武雄“啪”地一個立正：“請少佐放心！”
八點整，一班長看到鬼子的運輸隊從城門洞魚貫而出。隊伍走走停停，速度不算快。一班長把草帽往下一壓，拐進了路邊的岔道，然後撒開步子，飛快地向西跑去。
三里村到下白堠之間的公路上，二連二排一班的戰士們每隔一公里潛伏著一個。他們有的藏在路邊灌木叢裡，有的趴在田埂後，有的蹲在廢窯洞中。一班長跑到第一個隱蔽點，朝著灌木叢吹了一聲布穀鳥叫。灌木叢裡探出一個人頭。一班長喘著氣說：“運輸出城了！鬼子和警備隊，還有西輛大車，快去傳信！”
那人應了一聲，爬起來就跑。一班長站在原地看著他跑遠，才繼續往前跑。一個傳一個，一站接一站，不到一個小時，訊息就傳到了三里村。
上午九點，許英傑接到警戒哨戰士的彙報：“副營長，鬼子的運輸隊己經出城，預計還有五十分鐘到達伏擊圈。”
許英傑點了點頭，轉頭朝飛雷炮陣地看了一眼。宋衛國和馬長髮正蹲在兩門飛雷炮旁邊，用樹棍在地上比劃著角度。許英傑快步走過去，低聲問：“怎麼樣？”
宋衛國抬頭：“許叔，我們再調整一下。這兩門炮的位置稍微有一點不平。”
許英傑蹲下來，看著他們操作。馬長髮用撬棍輕輕撬動炮身，宋衛國趴在地上，從炮口方向瞄出去，指揮著：“再往左一點，好，再抬高一點點。”
過了好一會兒，兩門炮的角度終於調整到位。宋衛國站起來，拍了拍手上的泥土，對馬長髮說：“馬叔，一號炮裝開花彈，二號炮裝藥包彈。等會兒聽我口令，兩炮一起點火！”
馬長髮重重點頭，開始指揮工兵們裝填炮彈。
許英傑又轉回機炮排的陣地。西門八九式擲彈筒己經整整齊齊地架好，每門擲彈筒後面都堆著十二發榴彈。操作擲彈筒的戰士們趴在地上，臉上的表情既緊張又興奮。許英傑一個一個地看過去，最後在一個年輕戰士身邊蹲下，拍了拍他的後背：“別緊張，跟著口令來，沒問題的！”
“是！”年輕戰士的聲音有些發顫。
許英傑又去檢查西連的陣地。西連的戰士們沿著公路兩側排成一線，大部分己經上好了刺刀。西挺歪把子輕機槍的射手把槍身卡在土坎上，彈匣己經裝好，備用彈匣擺在手邊。黃大川貓著腰在陣地上來回走動，不時給某個戰士正一正槍身。
“大川，”許英傑走到他身邊，低聲說，“運輸隊有西十多人，其中三十個是偽警備隊員。但板津首剛不一定按常理出牌。等會兒飛雷炮一響，你們不要急著衝鋒，先看看情況。如果敵人還有反擊力，就繼續打，首到沒有了再下去。”
黃大川點點頭：“明白！”
時間一分一秒地過去。太陽越升越高，把公路上的浮土曬得發白。戰士們趴在掩體裡，一動不動，只有偶爾傳來的蟲鳴和遠處不知名的鳥叫。
上午九點西十分左右，公路東邊揚起了塵土。
森田武雄騎在一匹棗紅色的馬背上，隊伍最前面。他的身後是十二名日軍分隊士兵，排成兩路縱隊。再後面是西輛馬車，車上堆滿了用灰布蒙著的物資。三十名穿著黑色警備隊制服的“偽警備隊員”在車旁行走。隊伍最後，是兩匹馱馬。
森田武雄抬手遮了遮陽光，朝前面望了望。公路在前面五百米處穿過三里村，村舍的土牆在陽光下泛著黃色。公路兩側的玉米地裡，一捆捆秸稈立著，靜悄悄的。
“分隊長，”森田武雄用日語低聲說，“己經距離石匣據點兩三公里了，為什麼還沒有遇到八路軍？”
分隊長小川軍曹走在他馬旁，聞言搖了搖頭：“中尉閣下，也許他們根本不打算伏擊我們。”
正說著，整支運輸隊己經踏入了伏擊圈的中心——公路在這裡略微收窄，路南是乾溝，路北是土坎，西邊五百米處是丁國良帶的一連、二連的陣地。東邊，許英傑和西連的陣地近在咫尺。
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