袁江家也在溝南，和何大山隔了十幾戶。袁江之前聽見齊大海家方向有動靜，又看見村口多了些生人，心裡己經起了疑。他翻牆出去，悄悄鑽進村西一片廢棄的物資堆旁邊，扒開一個不起眼的草垛，鑽了進去。
苟東喜帶人到袁江家時，院門虛掩著，屋裡屋外空無一人。灶臺上還有半碗沒吃完的糊糊，摸上去尚有餘溫。
“人剛跑！”一個警備隊員喊道。
苟東喜罵了一聲：“給我追！讓人去問封鎖村口的，有沒有人出去！”
陳大栓跑去問了一圈，回來報告：“隊長，東南西北都問了，誰也沒看見有人出村。”
苟東喜陰著臉：“陳大栓，帶人在村裡搜！一寸一寸地搜！我就不信他能插翅膀飛了！”
警備隊員在村裡翻箱倒櫃，雞飛狗跳，把每間房子、每個草垛、每處豬圈都搜了一遍。袁江躲在廢棄物資堆旁邊的草垛裡，屏住呼吸，聽見腳步聲幾次從附近走過，最近的一次，一個警備隊員用刺刀在離他不到三尺的地方捅了幾下，然後罵罵咧咧地走了。
搜了大半個時辰，天快黑了，陳大栓回來報告：“隊長，沒找到。這小子太滑了，肯定是趁我們剛進村的時候，混在人群裡跑了，只是沒人注意。”
苟東喜咬牙：“算了！先把齊大海帶回南頭空地上，我不信撬不開他的嘴。”
廟溝村南頭的打穀場上，齊大海被綁在一棵老槐樹上。上衣被剝了，露出精壯的上身，鞭子抽過的地方皮開肉綻，血珠順著肋骨往下淌。
苟東喜坐在一把從陳有德家搬來的椅子上，慢悠悠地點了一根菸。
“齊大海，我再問你一次，八路軍的駐地在哪兒？”
齊大海吐了口帶血的唾沫：“呸！不知道！”
苟東喜一使眼色，旁邊兩個隊員輪流甩鞭子。鞭子抽在皮肉上，聲音清脆，齊大海咬緊牙關，一聲不吭。周圍的鄉親們被趕到場邊，有膽小的不敢看，有膽大的攥緊了拳頭，眼裡冒火。
打了十幾鞭，齊大海還是一個字不說。
陳有德湊到苟東喜耳邊：“苟隊長，這齊大海是村裡出了名的孝子。他爹他娘還在家呢，只要把那兩個老東西弄來，不怕他不開口。”
苟東喜眼睛一亮：“去，把他爹他娘帶來。”
幾個隊員把齊老頭和齊老太太從家裡拖出來，一首拖到打穀場。老太太一路哭喊，齊老頭掙扎著要去看兒子，被一槍托砸在腿上，慘叫著摔倒在地。
齊大海見父母被帶來，眼睛紅了，破口大罵：“陳有德！你他媽不是人！苟東喜！你有種衝我來！欺負老人算什麼本事！”
苟東喜冷笑一聲，讓隊員把兩個老人綁在老槐樹兩邊的木樁子上。齊老頭和齊老太太年邁體弱，被繩子勒得首呻吟。
“齊大海，我再問你，八路軍在哪兒？”
齊大海嘴唇哆嗦著，眼神里滿是掙扎。
苟東喜見狀，知道有戲，朝隊員揮揮手：“給這兩個老傢伙來點馬鞭。”
鞭子抽在老人身上，齊老頭慘叫一聲，齊老太太更是疼得渾身發抖，哭喊著“大海，娘疼啊”。
場邊的鄉親們看不下去，有人低聲罵：“狗孃養的。”
更多的人在心裡把苟東喜、陳有德恨透了。
齊大海不忍父母受折磨，終於鬆了口：“別打了……我說……”
苟東喜抬手，鞭子停了。
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