武承嗣和丘靜被處斬後的第三天，狄仁傑正在府中書房裡看書，李元芳從外面匆匆進來。
“大人，出事了。”
狄仁傑抬起頭，道：“什麼事？”
李元芳道：“刑部大牢昨夜死了三個人。”
狄仁傑目光一凝，道：“什麼人？”
李元芳道：“就是上次抓的那些來俊餘黨裡的三個。都是重要的人證，還沒來得及審完。”
狄仁傑放下書，站起身，道：“怎麼死的？”
李元芳道：“獄卒說是暴病而亡。但仵作驗過屍，發現是中毒。他們死前都吃過同一頓飯，飯裡有毒。”
狄仁傑道：“送飯的是誰？”
李元芳道：“是個獄卒，叫王三。今天早上，王三也不見了。他家的人說他昨晚沒回家，到現在也沒找到。”
狄仁傑沉默了片刻，道：“走，去刑部大牢。”
刑部大牢在京城西南角，是一處戒備森嚴的地方。高高的圍牆，深深的巷道，一道又一道的鐵門，把這裡和外界隔絕開來。
狄仁傑帶著李元芳和曾泰進了大牢，刑部侍郎劉光業已經被抓了，現在的刑部由一個叫張易之的侍郎代理。張易之是個三十來歲的年輕人，生得白白淨淨，說話細聲細氣，一看就是個八面玲瓏的人物。
見狄仁傑來了，張易之趕緊迎上來，道：“閣老，您來了。下官有失遠迎，恕罪恕罪。”
狄仁傑道：“張大人不必客氣。那三具屍體在哪兒？”
張易之道：“在後院的停屍房裡。閣老請隨下官來。”
一行人來到後院停屍房。三具屍體並排放在木板上，都用白布蓋著。狄仁傑掀開白布，仔細看了看。三個人都是三四十歲的年紀，臉色發青，嘴唇發紫，明顯是中毒的症狀。
曾泰道：“恩師，這是什麼毒？”
狄仁傑仔細看了看，道：“像是砒霜。但砒霜一般不會讓人臉色這麼青，應該還摻了別的東西。”
他轉過身，對張易之道：“張大人，那個送飯的獄卒，找到了嗎？”
張易之道：“還沒有。下官已經派人去找了，但到現在也沒訊息。”
狄仁傑道：“他平時跟什麼人走得近？”
張易之想了想，道：“這個……下官也不太清楚。王三是個老獄卒，在刑部大牢幹了十幾年了。他平時話不多，跟誰都不太親近。但他有個相好的，是個寡婦，住在城西柳樹衚衕。下官已經派人去看了，那寡婦說王三昨晚沒去她那兒。”
狄仁傑點點頭，道：“帶本閣去王三的住處看看。”
王三的住處在刑部大牢後面的一條小巷子裡，是一間低矮的瓦房。門鎖著，張易之讓人撬開鎖，一行人走了進去。
屋裡很簡陋，一張床，一張桌子，兩把椅子，一個櫃子。床上被褥凌亂，桌上放著幾個碗筷，還有一個沒吃完的饅頭。狄仁傑拿起饅頭看了看，又聞了聞，道：“沒毒。”
他在屋裡轉了一圈，開啟櫃子看了看。櫃子裡有幾件舊衣服，幾雙破鞋，還有一些零碎的東西。他翻了翻，忽然在衣服下面發現了一個東西。
是一枚銅錢。
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”。他任信很湜崔，謀多智足，士謀的湜崔是他。過說聽閣本，人個這……貞利周“：道傑仁狄。傑仁狄給報稟況個這把芳元李
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。看裡往下窗在躲，去進牆翻，院後到悄悄芳元李。子院小個那了去又貞利周，午下天這
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”。你絡聯會我事有，了我找來要不近最你。來麼什出問裡五孫從能定不說，害厲很，人個那傑仁狄。心輕以掉能不也但。好就那“：道人那
”……邊那三王那，人主。是“：道貞利周
”。他了殺就了到找，他找去人派你。多太得道知他。死須必三王“：道人那
”。是“：道貞利周
！愔鄭卿寺常太是正，人別是不人那。震一中心，看一芳元李。來過轉，起站人那
”。人有面外“：道，來下了停然忽，口門到走愔鄭
