劉仁願跪在地上，老淚縱橫。曾泰把他扶起來，讓他坐在床上。李元芳在門口站著，警惕地注視著周圍。鐵雷帶著幾個軍士在屋外警戒，夕陽把石溝村的土牆照得發黃。
“老人家，您慢慢說。”曾泰搬了把椅子，坐在劉仁願對面。
劉仁願擦了擦眼淚，深吸了一口氣，道：“曾大人，我等了二十年，就是在等這一天。我以為這輩子都等不到了。”
曾泰道：“您在信上說，那個戴面具的人，是朝中權貴？”
劉仁願點了點頭，道：“是。二十年前，我還是幽州都督府校尉。那時候我手下有三百多號人，負責幽州北部的防務。那年秋天，有人來報，說北邊的古堡裡藏著一股土匪，打家劫舍，無惡不作。我就帶兵去了。”
李元芳道：“就是那個古堡？”
劉仁願道：“對。就是那個古堡。我帶兵到的時候，古堡裡確實有人。但不是土匪，是劉家村的百姓。”
曾泰道：“劉家村的百姓？他們怎麼會在古堡裡？”
劉仁願道：“他們是逃難去的。那時候劉家村出了事，劉文靜全家被告密，說是謀反。朝廷派人來抓人，劉家村的百姓害怕受牽連，就跑到古堡裡躲起來了。古堡雖然破，但好歹能住人。”
曾泰道：“那您去了之後呢？”
劉仁願低下頭，沉默了好一會兒，才道：“我帶兵到了古堡外面，派人喊話，讓他們出來。他們不出來，說是怕被當成反賊殺了。我當時也不知道該怎麼辦，就讓人把古堡圍起來，想等他們自己出來。”
李元芳道：“後來呢？”
劉仁願道：“後來，有個人來找我。那個人戴著青銅面具，騎著高頭大馬，身後跟著十幾個隨從。他一來就問我，是不是來剿匪的。我說是。他說，這古堡裡的人，都是土匪，一個都不能留。”
曾泰道：“您怎麼知道他是誰？”
劉仁願道：“我不知道。但他身上帶著一塊金牌，上面刻著‘如朕親臨’四個字。”
曾泰和李元芳對視了一眼，都是心中一凜。
“如朕親臨？”曾泰道，“那是陛下的金牌？”
劉仁願道：“是。我當時看見那塊金牌，腿都軟了。那個人說，他是奉陛下的密旨，來幽州查辦謀反案的。他說古堡裡的人，都是劉文靜的同黨，都是反賊，必須殺乾淨。他還說，要是我把這事辦好了，升官發財不在話下。要是我辦不好，就是通敵，全家抄斬。”
李元芳道：“所以您就殺了他們？”
劉仁願的眼淚又流了下來，道：“我……我沒有辦法。那個人拿著陛下的金牌，我能怎麼辦？我帶兵攻進了古堡，殺了三百多口人。男女老少，一個都沒留。”
曾泰道：“那您的妻子兒子呢？”
劉仁願道：“他們也在古堡裡。我妻子帶著兒子，去古堡裡看她姐姐。她姐姐嫁到了劉家村，也躲在古堡裡。我攻進去的時候，不知道她們也在裡面。等殺完了，我才發現……”
他說不下去了，雙手捂著臉，渾身發抖。
曾泰沉默了很久，道：“老人家，您節哀。”
劉仁願放下手，道：“我殺了自己的妻子兒子，我還有什麼臉活著？可那個戴面具的人不讓我死。他說，這事要是傳出去，我就是殺良冒功，罪該萬死。他要我替他辦事，聽他的命令。我要是不聽，他就把這事捅出去，讓我身敗名裂。”
李元芳道：“他讓您辦什麼事？”
劉仁願道：“一開始是小事。讓我盯著幽州的官員，看誰跟李姓宗室有來往。後來事情越來越多，越來越大事。他讓我訓練私兵，讓我殺人，讓我替他傳遞訊息。我成了他的狗，他讓我咬誰，我就咬誰。”
曾泰道：“您後來是怎麼脫身的？”
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”？的見不候時麼什？了見不“：道，了變臉的天則武
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”。死剛嗣承武，候時那？前年兩“：道傑仁狄
