從太平公主府出來，狄仁傑的腳步越來越快。李元芳和如燕几乎要小跑才能跟上。洛陽城的夜色已經很深了，街上的行人稀稀落落，大多數店鋪都關了門，只有幾家酒肆還亮著燈，傳出隱隱約約的划拳聲。狄仁傑穿過這些聲音，穿過那些昏暗的燈光，穿過空蕩蕩的十字街口，徑直往民宅的方向走去。
進了門，狄仁傑把外袍脫下來往椅背上一搭，對曾泰道：“研墨。”
曾泰看他臉色，不敢多問，立刻挽起袖子研墨。狄仁傑坐下來，鋪開一張空白的奏章紙，拿起筆，在硯臺裡蘸飽了墨。他的手很穩，筆尖落在紙上的時候沒有一絲猶豫。
“臣狄仁傑謹奏。”
他寫得很快，但每一個字都清清楚楚。曾泰站在旁邊，看著紙上的字一個一個地多起來，臉上的表情從疑惑變成了震驚，又從震驚變成了蒼白。狄仁傑在奏章裡把他從幽雲縣一路查到洛陽的全部經過，一五一十地寫了下來——幽雲縣的七樁命案，柳如煙的繡品密信，鐵震山的私礦，張懷遠的賬冊，周寒江的軍器坊，洛州渡口的六百柄陌刀，安仁坊密室裡的傳國玉璽底座和御筆信，齊雲塔地宮裡的安陽公主骸骨，太平公主的涼亭和她脫口而出的“賬房”二字。
全部寫完之後，狄仁傑在奏章末尾加了一行字：“臣所奏之事，字字屬實。如有不實，臣甘領欺君之罪。”然後簽上了自己的名字，蓋上了鳳閣鸞臺平章事的官印。
他把奏章裝進封套，用火漆封好，蓋上密摺的印章，遞給齊虎，道：“你現在就去上陽宮，把這道密摺遞進宮裡。告訴值夜的內侍，就說狄仁傑有十萬火急之事，必須今夜面見陛下。陛下若已就寢，就請內侍把密摺呈到陛下寢宮。陛下看了密摺，自會定奪。”
齊虎接過密摺，應了一聲，轉身就往外走。狄仁傑叫住他，又道：“你遞了密摺之後，不要離開宮門。就在值房裡等著。陛下隨時可能召見本閣，本閣需要你第一時間把訊息帶回來。”
齊虎領命去了。狄仁傑坐下來，靠在椅背上，閉著眼睛。屋子裡沒有人說話。曾泰、李元芳、如燕，還有守在門口的張環和李朗，都靜靜地看著他。燭火在夜風中微微搖曳，把狄仁傑的影子投在牆上，忽長忽短。
大約過了一個時辰，門外傳來急促的馬蹄聲。齊虎翻身下馬，大步走進院子，單膝跪在狄仁傑面前，道：“閣老，陛下召見。即刻進宮。”
狄仁傑睜開眼睛，站起來，整了整衣冠。他沒有穿那件借來的五品緋袍，而是從包袱裡取出了自己的紫袍。紫色是大周最高品級官員的服色，是武則天親手賜給他的。他穿上紫袍，繫好玉帶，戴上進賢冠，把那枚御賜的寶劍掛在腰間。然後他轉過身，對李元芳道：“元芳，你跟本閣進宮。如燕、曾泰，你們留在這裡。張環、李朗，守好民宅，任何人不得進出。”
李元芳應了一聲，跟在他身後出了門。兩個人騎上馬，齊虎在前面打著燈籠引路，三騎馬穿過深夜的洛陽城，朝上陽宮的方向馳去。馬蹄聲在空蕩蕩的街道上回蕩，驚起了棲息在屋簷下的幾隻夜鳥。夜鳥撲稜稜地飛起來，在月光下劃出幾道倉皇的影子。
上陽宮的宮門已經開了。一個穿著緋色內侍服的中年太監站在宮門口，手裡提著一盞宮燈。看到狄仁傑，他迎上來，躬身道：“狄閣老，陛下在集仙殿等您。請隨咱家來。”
狄仁傑下馬，把韁繩交給齊虎，跟著內侍走進了宮門。李元芳緊隨其後。上陽宮的夜色和洛陽城裡完全不同——洛陽城的夜是黑的，安靜的。上陽宮的夜是亮的，每一座殿宇的飛簷下都掛著宮燈，燈光連成一片，把整座宮城照得如同白晝。迴廊裡，值夜的千牛衛持戟而立，盔甲在燈光下泛著冷光。看到狄仁傑，千牛衛們齊刷刷地低頭行禮。
穿過三道宮門，走過兩條長長的迴廊，集仙殿到了。殿門敞開著，裡面燈火通明。狄仁傑在殿門口整了整衣冠，跨過了門檻。
武則天坐在御案後面。她穿著一件明黃色的寢袍，外面罩著一件深紫色的披風，頭髮沒有梳成高髻，只是簡單地用一根玉簪挽在腦後。她的面前攤著狄仁傑的那道密摺，已經看過了。她的手裡端著一杯茶，茶杯是青瓷的，杯沿上印著一個淡淡的唇印。
“臣狄仁傑，叩見陛下。”狄仁傑跪下行禮。
武則天擺了擺手，道：“起來吧。賜座。”
內侍搬來一張錦凳，狄仁傑謝過之後坐了下來。李元芳守在殿門外，左手按著刀柄，目光掃視著周圍的每一個角落。
武則天放下茶杯，拿起那道密摺，在手裡掂了掂，道：“懷英，你這道密摺上寫的東西，朕看了。你說安仁坊裡住著一個女人，自稱‘本宮’，密室裡藏著傳國玉璽的底座和朕的‘御筆信’。你說齊雲塔地宮裡挖出了安陽公主的骸骨，被太平收走了。你還說，太平府上有一個虎口有繭的‘賬房’，三年前去過幽州，替安仁坊裡的那個女人給柳如煙送銀子。這些事，你有幾成把握？”
狄仁傑道：“十成。”
武則天看了他一眼，道：“十成？”
狄仁傑道：“安仁坊的密室，臣親自進去過。傳國玉璽的底座，臣親眼見過。那封模仿陛下御筆的信，臣親自拓了下來，已經附在密摺裡一併呈給陛下。齊雲塔地宮的安陽公主骸骨，臣找到了當年參與重修工程的老工匠，拿到了他的口述。太平公主府的賬房——臣今夜剛去過公主府。臣問公主，府上有沒有一個虎口有繭的賬房去過幽州。公主回答，府上的賬房都是洛州本地人，從來沒有去過幽州。陛下，臣問的是‘虎口有繭’，公主答的是‘賬房’。臣從頭到尾沒有提過‘賬房’兩個字。”
武則天的瞳孔微微收縮了一下。她端起茶杯，慢慢地呷了一口，然後放下了。茶杯和桌面碰撞發出一聲輕微的脆響，在空曠的大殿裡迴盪了一下。
“太平。”武則天唸了一遍這個名字，語氣裡沒有憤怒，沒有失望，只有一種說不清道不明的東西，像是一個母親在深夜想起遠嫁的女兒時的那種複雜心緒。“朕的這個女兒，從小就聰明。聰明到朕有時候都看不透她。懷英，你查到的這些東西，足以證明太平和安仁坊裡的那個女人有聯絡。但你沒有證據證明，太平就是那個女人。對嗎？”
狄仁傑道：“是。臣只能證明公主殿下和那個女人有聯絡，不能證明公主殿下就是那個女人。”
武則天點了點頭，道：“那朕問你，如果太平不是那個女人，那她為什麼要替那個女人做事？她是朕的親生女兒，大周最尊貴的公主。她想要什麼，朕都可以給她。她為什麼要替一個前朝餘孽賣命？”
狄仁傑沉默了一會兒，然後從袖中取出了那塊玉牌——那塊刻著玄鳥加冕、背面刻著“安陽”二字的玉牌。他把玉牌雙手呈上，道：“陛下可認得此物？”
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