“因為計劃發生了變化。”狄仁傑站起來走到坊圖前，“你注意看通濟渠的位置。它北接白馬寺，南接洛水，往東可以出城直接入漕渠。這是一條進退自如的水路。對方選擇把替身從感業寺轉移到白馬寺，意味著他們已經在為計劃的最後階段做準備。祭天大典那天，他們要從白馬寺出發，經通濟渠進入洛水，再透過玄門暗道潛入宮城和天壇。”他在坊圖上畫了一條蜿蜒的線，“白馬寺就是他們的集結地。至於上官婉兒的替身被提前轉移，很可能是因為他們接到訊息，某個關鍵節點已經被我們觸碰到了。”
他的手指定在了坊圖上感業寺的位置：“感業寺。”
曾泰愣了一下：“您的意思是——對方知道我們盯上了感業寺？”
“不是盯上感業寺本身。而是他們發現我們盯上了無嗔師太。”狄仁傑說道，“你想想看，昨晚無嗔師太突然告病，兩個灰衣尼姑守門——這不是巧合。昨天下午本閣去白馬寺查探，慧明方丈表面客氣，但以他們嚴密的組織，慧明一定會立刻向幕後的人通報。如果無嗔師太就是他們的人，對方在天黑之前就會得到訊息，知道狄仁傑已經開始查這兩座佛寺。那麼當晚立刻加快轉移替身的速度，就是順理成章的事。”
曾泰恍然大悟：“所以他們一方面繼續安排灰衣尼姑阻隔外人與無嗔師太見面，另一方面連夜把替身送往白馬寺——這兩件事是同時進行的。”
“對。”狄仁傑轉身看向李元芳，“元芳，事態已經很清楚了。餘三泰提到的七分堂極有可能和此案有重大關聯——明天你帶人去查七分堂在洛陽的各個堂口，不要打草驚蛇，就說千牛衛年關例行巡查水路治安。另外，派人盯住通濟渠沿線，尤其是靠近白馬寺北牆的那一段。如果發現七分堂的船或者任何可疑船隻，一律截停搜查。本閣會親自審閱所有搜獲的物品。”
“大人呢？”李元芳問。
狄仁傑理了理袍袖：“明天一早，本閣進宮面聖。有兩件事必須親自稟報陛下——第一，要求下令在欽定的祭天大典沿線全面鋪灑濃鹽水和石灰，預防蠱蟲在人群聚集時被啟用；第二，請陛下秘密下令，由千牛衛接管白馬寺的外圍防務，把左金吾衛的人調去負責離天壇最遠的外圍警戒。薛懷義如果不配合，就讓他來找本閣。”
“薛懷義要是不肯交防呢？”李元芳的聲音裡透出一絲冷意。
“那他就等於自己跳出來承認白馬寺裡有不想讓人看到的東西。他如果敢抗旨，你就直接帶兵進白馬寺，搜他的地宮。”狄仁傑的聲音不高，但每一個字都像是釘子釘在木板上，“但在本閣拿到陛下手諭之前，所有人按兵不動。今晚的重點是守住玄門十七出入口，盯住白馬寺所有外圍動向，絕對不允許再有任何人和物從我們眼皮子底下溜走。”
李元芳和曾泰齊齊領命。
入夜之後，狄仁傑一個人坐在書房裡。如燕端了一碗熱粥進來放在他手邊，他沒動。他面前攤著兩樣東西——一樣是老韓還在逐一編號的黑陶罐，罐身上那些“甲一”到“甲二十四”的標籤排得整整齊齊；另一樣是那張貼在宮燈旁邊的經絡圖，六符拼成的人形圖案靜靜地躺在燈下，每一條黑線的末端都扎著一個小小的紅點。
他用指尖沿著人形圖的脊背線往下劃，在一個脊椎與肩胛骨交會的位置停住。那個紅點比其他紅點略大一圈，而且進針方向不是垂直的，是有角度的——大約傾斜了三十度左右。他在旁邊用小字標註：第七頸椎棘突下，旁開一寸半，斜刺入骨。此穴不在正經十二經上，亦不在奇經八脈之列，乃骨縫間隙。
如果所有紅點都是蠱蟲寄生點，那麼這個位置就是操控全身動作的核心節點。只要毀掉這個節點的蠱蟲，整具傀儡就會散架。
他提筆在另一張宣紙上寫下：核心節點——第七頸椎骨縫間隙。蠱蟲寄生處。濃鹽水和針刺可破。
寫完這行字，他擱下筆，端起粥碗喝了一口。粥已經涼了。
與此同時，李元芳正帶著張環、沈濤、楊方、仁闊四人守在玄門十七入口附近。他們換上了夜行衣，分兩組藏在舊城牆根南北兩側的草叢裡。月光很淡，城牆根的荒地被夜風吹得瑟瑟作響，枯草在月光下晃動，像是無數條細長的影子在跳舞。
快到子時的時候，玄門入口的青石板毫無徵兆地動了一下。
聲音很輕——只是碎石在青石邊緣滾動了一下——但在寂靜的夜裡聽得格外清楚。李元芳在草叢裡打了個手勢，四個人同時屏住了呼吸。石板又動了一下，這一次幅度更大。石板的一側緩緩升起來一條縫，從縫裡透出一線極微弱的黃光。
有人從裡面推開了石板。
一隻手從縫裡伸了出來，扒住了石板邊緣。那是一隻枯瘦的手，手指細長，骨節突出，指甲縫裡嵌著黑泥。緊接著一顆頭從井口探了出來——是一個穿著灰色短褐的男人，臉頰凹陷，顴骨高聳，頭頂扎著一塊骯髒的布巾。他左右張望了一下，然後整個身體從井口翻了出來，動作極快，落地無聲。
他身後又鑽出來第二個人，身材更矮，揹著一隻竹簍，簍子用黑布蓋著，看不出裡面裝了什麼。第三個人鑽出來的時候，手裡提著一隻黑陶罐，罐身上貼著標籤，藉著月光能隱約辨認出標籤上的編號——編號不在甲序列，而是另一個字頭。那人把這罐子小心翼翼地放在地上，又回去接第四個人手裡的東西。
李元芳數了數，從玄門井口一共出來了五個人，搬運了至少七八件箱籠和罐子。
他在草叢裡做了個手勢——楊方和仁闊從左側包抄，他自己帶張環和沈濤正面截擊。五個人對五個人，人數上不吃虧，但對方既然敢從地下暗網裡出來，身上多半帶著蠱物或淬了毒的暗器，不能掉以輕心。
李元芳拔刀出鞘，刀刃在月光下反出一道寒光。
那五個人同時停下了動作，齊刷刷地轉頭看向草叢方向。為首那個枯瘦漢子眼神一縮，幾乎在李元芳起身的同一瞬間，從腰間抽出了一柄造型古怪的匕首，匕首的刃口上泛著一層油汪汪的黑光，顯然淬了東西。他二話不說，直接甩手將匕首朝草叢方向擲了過來。匕首打著旋飛過來，刀刃割開空氣發出尖銳的呼嘯。李元芳側身一閃，匕首貼著他的耳廓飛過去，咚的一聲扎進了身後的枯樹樁。刀尖入木三寸，刀柄還在嗡嗡地震動。
“千牛衛辦案！放下兵器束手就擒！”李元芳大喝一聲，揮刀衝了上去。張環和李朗緊隨其後，楊方和仁闊從側翼包抄，五個人迅速將五個地下來的人圍在了城牆根下。
枯瘦漢子沒有回話，嘴角抽搐了一下，伸手從懷裡掏出一隻巴掌大的小竹筒，拔開塞子就要往外倒。竹筒裡流出來的液體又黑又稠，落地之後在地上扭曲成幾條不斷蠕動的水線——那不是簡單的藥水，而是某種活的東西，在液體裡不斷翻滾伸縮，發出細不可聞的沙沙聲。
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