洛州府大牢最深處的單間裡點著一盞油燈，燈焰在潮溼的空氣裡燒得不太安穩，忽長忽短地跳動著，將鐵柵欄的影子投在對面的石牆上，像一道被拉長了的琴絃。蕭懷遠盤腿坐在鋪了乾草的石榻上，背靠著牆壁，雙手放在膝蓋上，手心朝上，姿勢和在密室裡被關押時一模一樣。看守的差役說，他從被關進來就沒有換過姿勢。不是不能動，是不想動。
鐵鎖響動，牢門被推開。狄仁傑彎腰走進來，身後的差役搬了把椅子放在牢房中央，然後退出去把門帶上。狄仁傑在椅子上坐下，把隨身帶來的一盞油燈擱在腳邊，燈焰將他清癯的面容映得半明半暗。
蕭懷遠睜開眼，目光從狄仁傑臉上掠過，然後落在牆角那盞油燈的火苗上。那雙深陷的眼窩裡沒有恐懼，沒有期待，只有一種沉靜——不是修行人那種看破紅塵的寧靜，而是一個已經把所有賬都算完了的人，在等別人來對賬的沉靜。
“蕭先生，”狄仁傑開口了，語氣平淡，像是在跟一個老朋友寒暄，“你在密室裡對本閣的部下說，你是被無嗔關起來的，你在密室裡關了三年，每天都在聽隔壁的人在哭。你還說你是為了贖罪才主動交代了機關總閘的秘密。這些，本閣都記下了。”
蕭懷遠微微點了點頭，沒有接話。
“但是有件事本閣想不明白。”狄仁傑從袖子裡取出一張摺疊整齊的紙，展開，鋪在膝蓋上。那是李元芳從地宮下層密室區搜到的被關押人質名單——吳大勇的家屬、鄂虎的家屬，還有兩個身份待核實的老者。“你的密室在下層，關押人質的密室在你隔壁。你在密室裡關了三年，隔壁關了這麼多人，你聽得到他們在哭。但你為什麼從來沒有對無嗔說過一句話來救他們？你說你想贖罪——但你在密室裡三年，對隔壁的人質一個字都沒提過。你不覺得這很奇怪嗎？”
蕭懷遠沉默了一會兒，嘴唇動了一下：“貧道說了，無嗔不會聽。”
“她當然不會聽。但你連試都沒試過。”狄仁傑收起名單，從袖子裡又取出了第二件東西——那隻從蕭懷遠密室裡搜出來的空木箱裡殘留的幾根淡金色銀針，用油布包著，在燈光下泛著幽幽的冷光。“這五根銀針，是你的。針尖上鍍的不是蠱毒，是緩釋藥劑。無嗔把它用在霓生身上，說這是她從西域帶來的最後一批解藥，能讓霓生在臨死前修復經絡、中和蠱毒。但本閣讓老韓仔細驗過——這種鍍層工藝需要一種極其稀有的西域礦石粉，而你，正好是從隋朝滅亡到被無嗔軟禁之前，經手西域礦物交易最多的人。這些針，是你造的，不是無嗔。霓生體內那批所謂的‘解藥銀針’，針尖上的藥鍍層也是你的手藝。無嗔以為自己用的是西域蠱術，其實從頭到尾，你都在她的計劃裡嵌入了你自己的東西。”
蕭懷遠的眼瞼動了一下。這一次不是細微的顫動，而是整片眼瞼輕輕地合了一下又緩緩睜開，像是在心裡把某扇門推開了一條縫。
“狄閣老果然名不虛傳。”他的聲音依然平靜，但平靜裡已經多了一層極薄的疲憊，像是覆在冰面上的最後一片雪，輕輕一碰就會碎掉，“不錯。那五根銀針是貧道造的，霓生體內的那批解藥針也是貧道在被軟禁之前親手鍍的藥。無嗔不知道——她以為那批針是她從西域帶回來的蠱針，其實是貧道讓假的那個西域替身在轉運途中掉了包。她用了十幾年時間訓練霓生，卻不知道霓生體內最核心的那批銀針，從頭到尾都是貧道的東西。你說得對——無嗔是復仇者，你手裡的卷宗記錄了王皇后的血債，而貧道是隋朝遺孤，貧道的仇比她的仇更早。李唐和武周在貧道眼裡沒有區別——隋朝亡國的時候，李世民和李治都一樣是唐人，武則天也一樣是唐人。貧道不需要選邊站，貧道只需要坐在這裡，看著他們自己人殺自己人。如果不是今天被你們逼到了這一步，貧道可能還會繼續坐下去，等到天壇崩塌、傀儡殺完人之後，再用貧道自己的方式把剩下的殘局收拾乾淨。”
狄仁傑把銀針重新包好放回袖子裡，又從袖中取出了第三樣東西——一塊指甲蓋大小的銅片，正是卡在總閘齒輪裡的那一塊。
“這塊銅片，是你塞的。總閘齒輪的銅槽只有從內部才能接觸到，而唯一能在不驚動無嗔的情況下接觸到齒輪內部的人，就是當初設計這組齒輪的人——你。”狄仁傑把銅片在指尖翻了個面，銅片邊緣有一道極細的刻痕，刻痕雖淺但筆觸老辣，是出於同一個人之手的字跡，“你塞這塊銅片的時候，在上面刻了一個字——‘等’。你在等什麼？”
蕭懷遠沉默了很久。久到牆角那盞油燈的燈焰都矮了一截，燈油燒到了盡頭。他的目光始終停留在狄仁傑指尖那枚銅片上，嘴唇微微翕動，像是在默唸那個刻在銅片上的字。
“等一個貧道自己也不知道的東西。”他終於開口，聲音比剛才又低了一層，像是在自言自語，又像是在跟一個已經不在了的人說話，“也許是等你們發現真相，也許是等無嗔自己醒悟，也許是等齒輪磨損到極限自己崩裂。貧道不知道。貧道只知道——不能讓它被鎖死，也不能讓它被觸發。讓它懸在那裡，懸在一個誰也不確定下一秒會不會塌下來的平衡點上，就像這個案子本身一樣。”
狄仁傑將銅片握在掌心裡，身體微微前傾，目光直視著蕭懷遠的眼睛。
“你今晚對李元芳交代總閘位置的時候，說的是暗渠分叉口東側第三塊青磚。那個位置是假的。你說你當年在圖紙上給無嗔留了一個假位置，又說你留了一個真位置——實際上你兩個位置都留了，兩個位置都是真的，也都可以是假的。真總閘在石臺銅槽裡，但銅槽裡被你塞了銅片卡死了；假總閘在暗渠分叉口青磚後面，但那面牆後面連著另一套獨立的機關——本閣讓工部的老師傅把那面牆敲開看過，牆後面是一整排已經鏽死的齒輪，連著一根通往白馬寺地宮的暗渠閘門。如果當時無嗔信了你的話去拉下那根假鐵桿，白馬寺地宮的水門閘口就會全部封死，你們所有人都會被活埋在地下。你從頭到尾都沒有打算讓任何人活著出去——無嗔也好，清虛也好，傀儡也好，人質也好，甚至你自己。你設計了一個同歸於盡的局。”
蕭懷遠的嘴唇輕輕顫抖了一下。那不是恐懼，也不是憤怒，而是一種被看穿了所有底牌之後才會有的奇異的平靜，像是守在棋盤前下了二十年棋的人，終於被對手看到了自己埋在最後一手棋裡的殺意。
“是。”他說，“貧道確實設計了兩套機關。一套讓無嗔用——假圖紙，假總閘位置，觸發之後所有人的退路全部封死。另一套留給自己——如果有一天貧道想通了，可以把真的總閘鎖死，讓所有機關失效。但貧道一直沒有想通，所以貧道在真的總閘裡塞了那塊銅片，讓齒輪卡在平衡點上。既不能上，也不能下。既不能活，也不能死。就這麼懸著，懸到有人來替貧道做決定。”
他抬起頭，那雙深陷的眼窩裡有什麼東西在緩緩熄滅，又在熄滅的最後一瞬掙扎著燃起了一點微光。
“李元芳替貧道做了決定。他把銅片撬出來了，把鐵桿推上去了。懸了二十年的刀，終於落下了。”
牢房裡安靜了片刻。狄仁傑把手裡的銅片收進袖子裡，站起身，走到蕭懷遠面前。他站著，蕭懷遠坐著，兩人之間只隔了三尺的距離。油燈的火苗在兩人之間輕輕搖曳，將他們的影子疊在一起投在石牆上。
“蕭懷遠，你口口聲聲說你要贖罪。但你的贖罪方式是把所有人都騙進去——無嗔、清虛、傀儡、人質、你自己，一個都不留。這不是贖罪。這是你用一個更大的罪去掩蓋你原來的罪。無嗔的罪是殺戮，你的罪是欺騙。你比她多熬了二十年，到頭來，你的罪並不比她的輕。不過，你今天在李元芳面前主動交代了總閘的秘密，又在張環等人攻入地宮之前用你的口供幫我們找到了密室裡的人質——不管你的動機是什麼，客觀上你確實幫了本閣的忙。這份功，本閣會記在結案陳詞裡。但你自己也要清楚——功是功，過是過，功不能抵過，你犯下的罪行依然要依法論處。”
蕭懷遠低下頭，沉默了很長時間。然後他忽然笑了一下，笑容很淺，淺得幾乎看不出來，嘴角只是微微彎了一下就恢復了原狀。
“狄閣老，貧道這一輩子算過無數筆賬。隋朝亡國的時候貧道算過一筆賬——李家奪了我蕭家的江山，這筆賬要記在李家頭上。後來武則天廢了李顯自己稱帝，貧道又算了一筆賬——唐人自己咬唐人，這筆賬可以記在武則天頭上。再後來無嗔找到貧道，說她要為姐姐報仇，貧道又算了一筆賬——讓一個李唐皇后留下的仇人去殺一個篡了李唐江山的武周皇帝，這筆賬怎麼算都是貧道賺。但貧道從來沒有算過一筆賬——那些被無嗔抓來做傀儡的人，那些被關在貧道隔壁天天在哭的人質，那個被灌了十六年藥當成王皇后替身的霓生，他們欠了誰？貧道欠了他們什麼？”
他抬起眼，那雙深陷的眼窩裡終於有了一絲溼潤的光。
“這筆賬，貧道算不清了。”
狄仁傑沒有再說話。他轉身走到牢房門口，示意差役開門。走出牢房之前他停了一步，頭也不回地說了一句話。
“算不清的賬就不要算了。該還的，到了堂上自然會讓你還。”
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