“他平時逼問完配方之後會回正殿向武延肅彙報。但你們剛才已經燒了正殿屋頂，他聽到動靜不會再去正殿——他會直接去找武延肅。武延肅在鐘樓頂層——鐘樓是白茅村最高的建築，頂層四面都有了望孔，可以俯瞰整個村子和黃河故道。獨孤鏡也在上面，還有至少四個玄甲死士。楚燼剛才在松林裡被你打退了，他應該也在鐘樓裡重新部署防禦。沈寒舟離開地下室之後一定會從樓梯上鐘樓——鐘樓只有一個樓梯，從雜物間旁邊的通道上去。”她從懷中掏出佈防圖，指著鐘樓的內部結構，“樓梯口在雜物間東牆後面，也是一扇暗門。但暗門後面一定有死士把守。”
“沈濤、肖豹，你們各帶五個人，守住地下室入口和雜物間，任何人不許進出。”李元芳迅速做出部署，“仁闊跟我走，我們去會會沈寒舟。”他轉向江逐影，“你說過，沈寒舟每天去石牢會帶兩個死士。死士守在石牢門口，他自己下去逼問。剛才鐵板上的鎖是鎖著的，食盒在裡面，說明沈寒舟已經逼問完了，死士也跟他一起撤了。他現在應該正在上樓梯——我們要在他把鑰匙交給武延肅之前截住他。”
江逐影站起身：“我跟你們一起去。沈寒舟認識我的臉，但沒關係——他以為我已經死了。季寒殺賀餘的時候，我就在隔壁巷子裡，季寒沒看見我。楚燼在松林裡追我的時候只看到了我的背影。他們都不知道我還活著，也不知道我叛變了。我可以利用這個資訊差。”
李元芳想了想，點了頭。三人從地下室出來，沿著雜物間東牆摸到了暗門入口。暗門後面的通道很窄，只能容一人透過，通道盡頭是一道往上的木樓梯。樓梯下方果然站著兩個黑衣死士，手裡端著上了弦的硬弩，弩箭對準了樓梯口。但他們的注意力不在下方——王孝傑的火箭正在鐘樓外面炸開，橘紅色的火光透過了望孔照進來，兩個死士正側著頭往外看，似乎在判斷外面的進攻規模。
李元芳從江逐影手中接過那把淬了蛇毒的短劍——如燕給他的那把。他用幽蘭劍在暗門框上輕輕敲了一下，發出一聲極細微的金屬撞擊聲。左邊那個死士聽到了動靜，低頭往樓梯口看了一眼。就在他低頭的瞬間，短劍從李元芳手中飛出，準確地釘進了他的咽喉。死士連哼都沒來得及哼一聲，雙手鬆開弩機，整個人直挺挺地往後倒去。右邊那個死士剛轉過頭來，仁闊已經從他背後摸了上去——仁闊是八大軍頭中力氣最大的，一雙胳膊能扭彎鐵棍——他一隻手捂住死士的嘴，另一隻手扳住死士的下巴，一扳一擰，死士的頸椎發出了一聲極細微的脆響，整個人軟了下去。
兩個死士被無聲無息地解決了。李元芳從屍體咽喉上拔回短劍，在死士的衣服上擦掉血跡，然後沿著木樓梯往上摸。樓梯是繞著鐘樓中柱螺旋上升的，每轉半圈就有一個小平臺，平臺上開著瞭望孔。從瞭望孔裡能看到外面的火光和飛雪，能聽到王孝傑的喊殺聲和火藥箭的爆炸聲越來越近。
上了兩層樓，前方傳來了急促的腳步聲——有人正在從上層往下走。腳步聲很輕很快，是軟底布鞋踩在木板上的聲音，和沈寒舟的特徵吻合。李元芳閃身躲進樓梯轉角的陰影裡，仁闊和江逐影緊貼在他身後。
腳步聲越來越近，然後一個灰袍身影出現在樓梯轉角處。沈寒舟——和江逐影描述的一模一樣，三十出頭，面容陰鷙，眼窩深陷，眼白里布滿血絲。他右手提著一個藥箱，左手扶著樓梯扶手，腳步匆忙，臉色極為難看。他沒有帶死士——兩個死士在樓下守著，他已經上了大半截樓梯，再過一層就能到鐘樓頂層把藥箱裡的什麼東西交給武延肅。
李元芳沒有給他這個機會。在沈寒舟轉過樓梯轉角的瞬間，幽蘭劍的劍尖已經抵住了他的咽喉。沈寒舟猛地剎住腳，藥箱差點脫手。他低頭看著喉嚨前面那道幽藍色的劍刃，眼白裡的血絲似乎更密了幾分，但他的嘴角卻浮起了一絲詭異的笑容。
“李元芳。”沈寒舟的聲音沙啞而陰冷，像是在砂紙上磨過的刀刃，“你比我想象中快。但你來晚了——蘇冷川在石牢裡已經撐不了太久了。他昨天被寒氣侵蝕了肺部，就算你現在把他救出來，沒有專門的解寒藥，他也活不過三天。”
“鑰匙。”李元芳的聲音和劍尖一樣平穩，“三把鎖的鑰匙。”
沈寒舟沒有反抗，也沒有叫喊。他知道自己面前的是李元芳——一個能在三招之內逼退楚燼的人，憑他的武功完全沒有逃脫的可能。他用左手緩緩從腰間解下一串鑰匙，舉到李元芳面前。鑰匙一共有三把，形狀各不相同——一把圓頭，一把方頭，一把齒牙狀，對應三把不同結構的暗簧鎖。
“圓頭是左鎖，方頭是中鎖，齒牙是右鎖。按這個順序開，開錯一個三個鎖芯全部卡死，鐵板就永遠打不開了。”沈寒舟把鑰匙串放在樓梯臺階上，然後後退了半步，重新看著李元芳，“我配合你了，你也該回答我一個問題——你們是怎麼找到白茅村的？”
“江逐影畫的佈防圖。”站在李元芳身後的江逐影摘掉了頭巾，露出了自己的臉。沈寒舟看到她的一瞬間，眼窩裡的瞳孔猛地收縮了——那是一種被自己最信任的人背叛之後才會有的震驚和憤怒。他嘴唇翕動了幾下，似乎想說“你怎麼還活著”，但最終只擠出了一陣沙啞的乾笑。
“蘇冷川的師妹，藏在我眼皮底下十三年。”沈寒舟搖了搖頭，語氣裡帶著一種說不清是不甘還是自嘲的味道，“我以為她只是一個三流的暗探，沒想到她才是你們手裡最大的底牌。不過你們也別高興得太早——武延肅在鐘樓頂層，手裡還有一件你們想不到的東西。就算你們破了石牢救出蘇冷川，就算你們把白茅村炸成平地，只要那件東西還在他手裡，玄鏡覆霜計劃就沒有真正失敗。”
“什麼東西？”李元芳的劍尖往前頂了半分。
“你們拆了青龍灘舊陣基的九面玄鐵鏡，以為陣法就啟動不了了？”沈寒舟的嘴角浮起一絲陰冷的弧度，“宇文真的陣法不是隻有一套陣基。水神廟地宮裡那套是主陣基，需要九面玄鐵鏡才能啟動。但武延肅在靜心山莊的十二年裡，沈寒舟幫他做了一件你們絕對想不到的事——他用衛尉寺流出的隕鐵邊角料，結合從鏡庫偷來的九面冰紋玄鏡的鑄造工藝，製作了一套行動式的微型陣基。這套微型陣基只需要一面核心玄鏡作為引子，配合蘇冷川的完美玄霜散，就能在區域性範圍內引動地脈寒氣。它的威力不如主陣基，但足以把一座宮殿、一條街道、或者一個指揮台凍成冰窟。武延肅手裡現在就握著那面核心玄鏡——一塊用隕鐵精華鑄造的微型玄武鏡。”
李元芳的臉色變了。沈寒舟說的這個“行動式微型陣基”，是之前所有情報中從未出現過的新東西。他正要繼續追問，鐘樓頂層忽然傳來一陣劇烈的爆炸聲——不是王孝傑的火藥箭，而是從頂層內部炸開的。爆炸的衝擊波沿著鐘樓中柱往下傳導，整座鐘樓都在劇烈晃動，木樓梯上的灰塵和碎屑簌簌往下掉。緊接著，一道幽藍色的光柱從鐘樓頂層的瞭望孔裡射了出來，光柱穿透了飄雪的天空，直直地射向北方。
北方——那是青龍灘的方向。
李元芳來不及多想，一把將沈寒舟推給仁闊：“押回地下室，用鐵鏈鎖住，等本將軍回來審問！”然後他抓起臺階上的三把鑰匙，轉身就往地下室衝。江逐影緊跟在他身後，兩個人在狹窄的樓梯通道里狂奔，腳步聲在木板上發出急促的鼓點。
回到地下室，李元芳蹲到鐵板前，按照沈寒舟說的順序——圓頭開左鎖，方頭開中鎖，齒牙開右鎖——依次將鑰匙插入鎖孔。第一把鎖應聲而開，第二把也順利轉動，第三把鎖的鎖芯卻卡了一下，鑰匙轉到一半被什麼東西卡住了。李元芳額頭上滲出了冷汗——如果這把鎖卡死，三個鎖芯全部鎖死，鐵板就真的永遠打不開了。他穩住手腕，將鑰匙往回退了半圈，然後重新往前轉，同時用手指輕輕敲擊鎖體。咔嗒一聲，卡住鎖芯的倒刺被震開了，第三把鎖順利開啟。
鐵板被掀開，下面是一個黑洞洞的豎井。豎井深約兩丈，井壁上嵌著一排鐵製爬梯。李元芳第一個攀下去，雙腳落地時踩到了一層冰冷的積水。豎井底部是一條橫向的巖洞通道，通道兩側的巖壁上掛著鐵鏈和鐐銬，鐐銬上鏽跡斑斑，有些已經鏽穿了——這不是新鑿的牢房，是前朝留下來的舊監獄。通道盡頭是一扇鐵柵欄，柵欄裡是一間約一丈見方的石室。石室的地面上鋪著一層發黴的乾草，角落裡蜷縮著一個身影。
蘇冷川。
他穿著一件破爛得不成樣子的灰布長袍，頭髮和鬍鬚亂成一團，臉上沾滿了泥土和乾涸的血跡。他的嘴唇凍得發紫，指甲蓋全部發黑——這是寒氣侵蝕的典型症狀。但他還活著，胸腔還在微微起伏，聽到腳步聲後艱難地抬起了頭。他的眼睛是渾濁的，但渾濁之中有一點極微弱的光在閃爍。
“師兄！”江逐影衝過鐵柵欄，跪在蘇冷川身邊，用沒有受傷的右手扶起他的上半身。蘇冷川的身體輕得驚人——在石牢裡關了一年，被寒氣侵蝕了不知多少回，整個人瘦得只剩下一把骨頭。他眯著眼睛看了江逐影片刻，乾裂的嘴唇張了張，發出一個幾乎聽不見的音節：“……小影？”
“是我。”江逐影的眼淚終於掉下來了，一滴一滴落在蘇冷川臉上，沖掉了他眉骨上乾涸的血痂，“配方送到了，逆向藥方已經在用了，外面的人喝了藥不怕玄霜散了。武延肅的計劃完了，陣基被拆了，沈寒舟被抓了，賀餘死了——但配方送到了。你的十年沒有白費。”
蘇冷川閉上眼睛，胸口猛地起伏了幾下，然後重新睜開眼。他的嘴唇翕動著，似乎要說什麼重要的事。江逐影把耳朵湊到他嘴邊，聽到他用盡全力斷斷續續地吐出了幾個字：“小心……玄武鏡……沈寒舟用我的配方……做了一面微型玄武鏡……不需要大陣基……一塊鏡子配合玄霜散……就能……就能把整個指揮台……”
他沒能說完。寒氣和虛弱奪走了他最後的力氣，他的頭一歪，昏了過去。
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