“現在，我們來說說獨孤鏡的事。”
獨孤鏡被關在天字七號牢房。自從三天前他從天字六號牢房出來之後，整個人像換了一個魂。以前他在牢房裡反覆用炭灰在地上畫那兩個符號——四角星形，圓圈套三角形。現在他不畫了。他靠牆坐著，雙腿伸直，雙手交疊放在小腹上，閉著眼睛，呼吸均勻而緩慢。獄卒給他送飯他就吃，不送他也不要。每天早晚各喝一碗水，不多不少。整個人的狀態不像是在坐牢，倒像是在閉關修行。
但他的右腿是跛的——走路時右腿比左腿短了半寸，膝蓋微微外翻，每一步都會帶動右肩微微下沉。這個跛態是楚燼那一劍造成的後遺症，軍醫說傷到了筋脈，右腿終身無法完全恢復。這個特徵和王孝傑急信裡描述的“左腿微跛”剛好相反。
但這恰恰是最可疑的地方——因為跛態是可以偽裝的。一個精通易容和潛行的人，完全可以透過改變重心、調整步伐來偽裝相反方向的跛態。楚燼那一劍刺的是右肩，但右肩受傷會影響全身的平衡，一個受過專業訓練的人完全可以利用這一點來模擬左腿的不便。更關鍵的是，這種偽裝的跛態不需要持續太長時間——只需要在走出大理寺、經過有目擊者的地方時短暫地使用即可。
如燕在臨出發去幽州之前，向狄仁傑提出了三個疑點。
“叔父，第一——楚燼刺傷獨孤鏡的右肩時，我們都看見了。但軍醫給他治傷的時候，有沒有親自驗過他的右腿？第二——天字七號牢房的輪值記錄上，臘月十二夜的值守衛士有六人。我已經分別問過這六個人，他們的說法完全一致：整夜沒有任何異常。六個人都說沒聽到任何動靜——這本身就不正常。六個人守一層樓，六個不同的站位，六個不同的視角，怎麼可能看到的聽到的完全一樣？除非他們看到的東西被人事先統一了口徑。第三——大理寺死牢的石牆有三尺厚，鐵門有兩道鎖，這個不假。但通風口呢？”
狄仁傑聽完如燕的疑問之後，立刻帶著李元芳和張環重新檢查了天字七號牢房的每一個角落。他們在牢房西北角靠近天花板的位置發現了一個極容易被忽略的細節——通風口的鐵柵欄。
通風口是用生鐵鑄成的柵欄，方形，邊長大約一尺，離地面一丈二尺高。柵欄的鐵條之間有兩指寬的縫隙，足以讓一個成年人把手伸進去，但絕對不足以讓一個人鑽進去。然而當狄仁傑讓張環站上折凳用燭火仔細檢查鐵柵欄的介面時，發現了一處極不尋常的痕跡——鐵柵欄和石牆接合處的灰泥，顏色比其他地方的灰泥要淺。
這說明這處灰泥被重新抹過，而且時間不會太長。狄仁傑用手指在灰泥上按了一下——灰泥表面已經幹了，但用力按壓時仍有極輕微的彈性。這種彈性說明灰泥內部的潮氣還沒有完全散去，抹上去的時間不超過五天。
“把這塊灰泥撬開。”狄仁傑下了命令。
張環用匕首小心翼翼地撬開了那層灰泥。灰泥下面露出的是鐵柵欄和石牆之間的介面——介面處本該有灌漿封死，但這裡沒有。鐵柵欄整個外框可以取下來。
當張環取下鐵柵欄之後，露出的通風口截面比鐵柵欄本身的尺寸大了整整一倍——一個成年人如果收緊肩膀、側身，完全可以從這個通風口鑽出去。而鐵柵欄的作用只是遮住這個洞口的真實尺寸，讓人以為它只是一條窄縫。
“通風口外面通向哪裡？”狄仁傑問。
張環探身進去舉燭檢視，片刻後縮回來，臉色鐵青：“通風口通往大理寺後院的馬廄排水渠。水渠上面蓋著石板，平時沒人注意。從排水渠出去就是大理寺後巷，後巷通南市——臘月十二夜南市整條街都是賣花燈的，人山人海，什麼人都能混進來，什麼人也都能混出去。”
李元芳一拳砸在石牆上，拳頭上的骨頭髮出了一聲悶響。
“大人——卑職現在就去把獨孤鏡提到正堂來審！”
“不急。”狄仁傑第二次說出了這兩個字，“現在審他，他有一萬種辦法解釋這個通風口。比如他會說這是武延肅在修建死牢時預留的逃生通道，他根本不知道——因為靜心山莊的建造圖紙上確實有這個通風口的原始設計。我們可以證明通風口的灰泥是近期被重新抹過的，但我們無法證明是他抹的。他完全可以把責任推給任何一個已經死掉的或者還沒抓到的人。”
“那就這樣等著？”李元芳的聲音裡壓抑著極度的焦躁。
“不是等。”狄仁傑把取下來的鐵柵欄翻過來，指著柵欄背面一條極淺的劃痕，“你看這個。”
李元芳湊近去看。在鐵柵欄背面靠近邊緣的地方，有一道大約半寸長的劃痕，極細極淺，像是被指甲或者某種硬物劃過留下的痕跡。劃痕的形狀不是隨意的，而是一個有意的符號——四角星形。
這個符號和獨孤鏡在牢房地面上反覆畫的那個符號一模一樣。
“這是他留下的。”狄仁傑把鐵柵欄放回原位，但沒有重新糊上灰泥，而是讓張環用三根粗鐵釘把柵欄從裡面釘死在石牆上，“他不是在幫我們——他是在告訴我們，他隨時可以離開。但他選擇留下來。他留下來一定有他的目的。在本閣弄清楚這個目的之前，不能打草驚蛇。”
從牢房回到正堂之後，狄仁傑把所有人都派了出去——張環去調取舊檔，沈濤去柳枝澗找人，李朗去核查天字七號牢房六名衛士的背景和他們當夜的行蹤，如燕則在準備出發去幽州的馬匹和乾糧。
正堂裡只剩下狄仁傑和李元芳兩個人時，李元芳終於忍不住問出了他憋了很久的那句話。
“大人，您有沒有懷疑過——”
“懷疑什麼？”
“懷疑獨孤鏡從一開始就沒有背叛武延肅。他在鐘樓上刺傷楚燼、拖慢武延肅的校準，可能根本不是在幫我們——而是武延肅計劃中的一步。如果寒氣束射中指揮台，武延肅和我們會同歸於盡，但武延肅死了誰來繼承他的遺志？答案只有一個——獨孤鏡。如果獨孤鏡活下來，武延肅死了，他就是獨孤家最後一個血脈，可以名正言順地繼承所有資源，重新組織下一次行動。他在鐘樓上‘背叛’武延肅，也許不是阻止計劃，而是給計劃留下一個延續的可能。”
狄仁傑聽完李元芳的話，沒有立刻回答。他端起案上那碗早已涼透的茶，呷了一口，然後把茶杯放回原處。杯底和案面相碰時發出一聲極輕微的脆響。
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