提秤夥計看著他的背影,秤桿在手裡換了隻手,嘴唇動了動,想說什麼,又咽回去了。
下午過得慢。
日頭從門口照進來的那塊光斑一寸一寸往裡挪。灰貓不知道什麼時候回來了,蹲在石階下面的陰涼裡打盹。
吳德全坐在櫃檯後面。沒客人進門。扇子擱在手邊沒拿。他翻了兩頁賬本,鉛筆在紙面上劃了幾道。
三十年前他在這條衚衕接了他爹的鋪子。
老頭子走的時候就留了一句話:這條街上的買賣,不是看誰貨好,是看誰坐得穩。
他坐了三十年。把竹筐換成了貨架,把散稱換成了定量包裝,把三條衚衕的客源一家一家攥在手裡。
一個外地來的新鋪子,開張不到一個禮拜,把他三十年攢下的客源搶走了大半。
用的是一顆魚丸和一碗冰。
太陽落下去了。
提秤夥計和夾賬本夥計收了攤,打了聲招呼走了。鋪子裡的燈沒開。天花板上的日光燈管壞了一根,另一根閃了兩下才亮。
吳德全坐在櫃檯後面。面前攤著這個月的賬本。
他翻了幾頁。手指在數字上划過去。
這個月的流水比上個月少了三成。恆豐祥開張的這幾天,德順號的客流掉得最狠。
他把賬本合上。手掌壓在封面上。
鋪子裡很安靜。燈管發出細微的嗡嗡聲。門外衚衕裡偶爾傳來腳踏車鈴鐺響,遠遠的。
他從櫃檯底下彎腰夠了夠。手伸到最裡面的夾層,摸出一隻布袋。布袋不大,巴掌寬。他拉開袋口。
裡面是一片油紙。
油紙開啟,裡面包著一顆魚丸。
那天在恆豐祥門口,陳大炮遞碗給他,他吃了一顆。碗裡剩的半顆他用湯匙撈起來塞進嘴裡。走的時候從試吃碟上又捏了一顆,用油紙包了,塞進兜裡。
兩個夥計沒看見。
魚丸已經涼透了。表皮微微皺縮,油紙上沁了一圈淺漬。他拿到鼻子底下。
鮮味。
涼了兩天的魚丸,鮮味還在。淡淡的,從魚肉的纖維裡往外滲。不是調料堆出來的鮮,是魚肉本身的味道。
他手打了三十年的秤,過手的乾貨論噸算。什麼是好東西,他的鼻子比任何人都靈。
這顆魚丸,是好東西。
他把魚丸用油紙包回去。放回布袋,塞進夾層。
燈管在頭頂嗡嗡響著。他坐在櫃檯後面,兩隻手擱在賬本上。
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