幾位老臣的管事從府前路過，停都不敢停，只讓隨從把問候帖子送到門房；兵部有人暗中遞話，問朔北軍回京覆命的將領是否還在城中；也有御史在朝上含沙射影，說女子授武職之後，朝綱便一日比一日亂。
第三日傍晚，宮裡傳出訊息，說皇帝召七公主入御前問話。
問了什麼，無人知曉。
只知道七公主出來時，皇后身邊的女官親自送到偏殿；當夜，尚宮局值夜冊、寢殿出入腰牌副冊、太醫院副方和幾處宮門換防冊都另抄了一份送進御前。七公主看似行事沒有變化，又好像有什麼己經變了。
越是如此，外頭越坐不住。
又過兩日，沈父再次被召入宮。
他出門前看了沈見微一眼。
那一眼很沉。
沈見微明白，宮裡的病榻己經壓不住人心了。
入夜後，京城落了雨。
雨絲細密，打在瓦上，聲音像無數人壓低的私語。
子時將近，宮城方向忽然傳來一聲鍾。
沉重，冗長，像從很遠的地方傳來，卻又重重的迴盪在每個人的心間。
定北侯府所有燈都亮了。
沈母扶著門框，臉色白得厲害。
沈見微披甲出來，青禾給她扣最後一枚護腕時，手指都在抖。
門外己有兵部小吏冒雨趕到：“沈同知，侯爺傳令，請您隨京營兩隊入承天門外候命。無令不得進內廷，無令不得調朔北軍舊部。”
這句話比任何急報都清楚。
皇帝駕崩了。
沈見微翻身上馬。
街上己經亂了。
有人披著衣從門縫裡探頭，有官轎冒雨疾行，也有宗室府邸的馬車被禁軍攔在長街盡頭。宮牆外火把一重一重亮著，雨水順著甲冑往下流，照得每個人的臉都冷白。
沈見微到承天門外時，第一眼看見的不是沈父。
是西皇子的車駕。
他本該閉府待查，可此刻府中舊衛、幾名宗室親隨和兩個被雨淋透的內侍護在車前，硬要往宮門裡闖。
西皇子站在車前，臉色蒼白，卻仍穩著那副溫和模樣：“本王只是入宮見父皇最後一面。父皇病重數日，御前訊息皆由旁人傳出，如今喪鐘一響，便有禁軍封門。諸位不覺得蹊蹺麼？”
這話一齣，後頭幾名宗室立刻跟著喊：“請驗遺詔！”
“請見玉璽！”
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