積蓄的淚水終於沖垮了所有堤防，大顆大顆地、不受控制地順著臉頰滾落。
無聲地、決口般奔湧而下，砸在普莉希拉身下鋪著的旗幟上，也砸在她自己交疊著、仍在勉強維持治療術卻顫抖得不成樣子的手背上。
她想喊。想用盡全身力氣，喊出那個在心底默唸過千萬次、卻再也沒機會對著真正的那個人喊出的、最親近最依賴的稱呼。
它已經湧到舌尖，帶著滾燙的溫度和要把胸腔頂破的酸楚——
她張了張嘴。
只漏出一聲破碎的、被淚水嗆住的嗚咽。所有的聲音都被堵了回去。
而普莉希拉，只是更加困惑地、更加努力地，想集中越來越模糊的意識。
她無法理解她為何泣不成聲，也無法理解周圍這詭異的環境和自身可怖的傷痛。
憑著深植於某種本質裡的，或是殘留在這具軀殼角落裡的記憶碎片，她用那隻完好的左手，虛弱地、顫抖著向上抬了抬，指尖想夠到溫妮塔，想替她擦掉眼淚。
“……妮塔……”她又喚了一聲，輕得如同嘆息，“好孩子……別哭……”
像在哄孩子入睡。寵溺。溫柔。
卻沒有夠到。
這句話，徹底擰開了溫妮塔繃到極限的閥門。她再也撐不住，整個上半身向前佝僂下去，額頭抵在普莉希拉的指尖上，肩膀無法控制地聳動。
痛哭。悶悶的，撕心裂肺的，終於爆發出來。
圖書館昏暗的燭光下，只映照著一張淚流滿面的臉。
蘇菲站在身後，雙手原本還隨時準備幫忙。但當她聽到普莉希拉用那種語氣喚出“妮塔”，看到她用哄孩子般的口吻去安慰時——
她猝然扭開了頭。動作快得帶起了風。短髮甩向一側，遮住大半張臉，只露出顫抖的嘴角。眼角瞬間變得通紅，淚水滾了下來。
她不敢再看，不敢再多聽一個字。她垂下眼，盯著自己沾滿汙跡的靴尖，手指狠狠掐進掌心。
不遠處，一直懸在半空、持續分析空間魔力流動的手，忽然停住了。
那些無形的、只有她能感知的能量軌跡在羅伊娜瞳孔裡黯淡、消散。她低著頭，呼吸刻意放緩、拉長。
早在普莉希拉說出第一句話時，蕾拉已經從地上站了起來。她甚至沒顧得上擦掉先前臉頰上濺到的汙血，幾步衝到蕾芙身邊，雙手緊緊抓住了她垂在身側的手臂。額頭抵在上面，肩膀抽動起來。
蕾芙任由她抓著，沒有動。她偏過頭，深藍色的捲髮垂落，擋住了她看向那邊的視線。
漫長的、寂靜的幾個世紀裡——被維斯娜選中後的時間洪流中，許多無關緊要的日常、面孔、話語都像褪色的壁畫，被沖刷得模糊不清。有些事忘得很快，像指間漏下的沙。
可有些烙印，時間磨不平。反而在每一次相似的場景、相似的氣息、相似的眼神里，被反覆擦亮、反覆灼燒。
那些刻骨銘心的名字、溫度、最後定格的笑臉或淚水……沒人敢說出來。哪怕在只有她們幾個的、彼此知根知底的深夜裡，那些詞句也被重重鎖在喉嚨最深處。
這個瞬間，只是一隻被吹得過大、反射著七彩光暈、卻一觸即破的肥皂泡。
熟悉的暱稱，錯位的安慰——只要她們之中有任何一個人說出那個塵封已久的、真正的稱呼，這個好不容易維持住的、屬於“現在”的假象，就會“啪”的一聲碎裂，露出底下血淋淋的、屬於“過去”的深淵。
最後，是羅伊娜先有了動作。她極輕地吸了一下鼻子，抬起頭，臉上那些細微的變化已經被強行撫平，重新戴上了冷靜的面具。
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