先撞進視線的是皮膚。反覆漂洗過似的灰白，表面遍佈乾裂的深色溝壑，久旱的河床。有些地方鼓起鬆弛的皺囊，有些地方凹陷下去，底下的血肉像被什麼蛀空了。
緊接著，她看清了那張“臉”。
五官像被融化後、被一隻不耐煩的手重新揉捏過：“眼睛”歪斜地長在分得太開的位置，耷拉的眼皮底下露出一對失焦的渾濁——那不是克萊門汀的眼睛。
鼻樑歪向一側，鼻翼上掛著暗褐色的陳舊裂痕。薄得不成比例的嘴唇毫無血色，龜裂著，粘在同樣歪斜的臉上。
顴骨稍有些高，下頜流暢，還依稀留著“克萊門汀”精緻偏小臉的痕跡。但剩下的一切，都被無法用理性承接的畸變佔據了。
不是她。
不可能是她。
而最令人作嘔的，是那灰白的皮膚底下有什麼東西在蠕動，時不時頂起一塊不規則的鼓包，再沉下去。
一條蜿蜒的深紫色血管從額頭斜插入左眼下方，一路延伸到脖頸深處，按著說不清的韻律搏動，像一條寄生在面孔上的醜陋活物。
它徹底轉過來了，正對著她。
那張噩夢般的臉空空蕩蕩，死水一樣。
栗色的頭髮是真的。那頭濃密的栗發，真真切切地長在這顆駭人的頭顱上，反倒成了最殘酷的笑話，像給一具正在腐爛的東西戴了頂漂亮假髮。
蓓斯妮伸出去的手凝固在半空。
指尖先抖起來，然後手臂，然後肩膀，最後整個人從頭到腳都在過電。
嘴張著，漏出壞掉的“嗬……嗬……”聲，擠最後幾口氣，也吐不出一個完整的字。
眼眶驟然發燙、酸脹，視野被淚水衝得晃動、扭曲，那可怖的形象在裡面搖來搖去。
沒有……沒有……不是……不是她……
從克萊門汀消失的那一天起，不斷被痛苦餵養、不斷膨脹、又不斷被恐懼咬穿的希望——克萊門汀可能還活著，可能就在這裡，可能只是迷路了，她還來得及找到她，帶她回去——
在這面對面的一剎那，被那張臉上的每一處可怖細節碾成了齏粉。
熄滅了。
火被潑上冰水。連一縷煙都沒留下。
胸腔深處那塊沉默的位置，傳來一陣尖銳的刺痛，像有什麼東西被活生生剜走了，留下的洞比絕望更空。
冰冷從那處倒灌進四肢，凍住血管裡不曾跳動的血液，凍住骨髓。膝蓋還在撐著，但撐不了多久。
她化作了一尊被掏空了內臟的石膏像，連後退的本能都沒了，只是直直地望著幾步之外那個正在靠近的噩夢。
那“東西”向她邁步。關節像鏽透了的鉸鏈，腳底拖過粘稠的地面，全無活人的流暢。
它發出噁心的“沙沙”聲。它抬起了右手。
蓓斯妮的瞳孔放大了，倒映著那隻手。
熟悉的……克萊門汀的手……
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