“羅伊娜老師……我們這些年，或多或少地參與了共和國能源部的各種工程。我們的名字被共和國保護著，不常露面，“迴響”這事不能讓別人知道。”
溫妮塔提起“埃裡克斯”的時候，普莉希拉端杯子的手停了一拍。那個在她記憶裡還帶著少年青澀與倔強的孩子，如今是歷史書頁上爭議不斷的開國元勳。
溫妮塔講了他建立共和國初期的困境，以及藉由羅伊娜的方案推行的、對世人來說宏大的聚魔塔計劃。
普莉希拉聽完，沉默了一會兒。杯子擱回桌面，溢位一聲輕笑。
“……那個小子，”她低聲說，搖了搖頭，“還真是一點都沒變，總是不讓人省心。”
溫妮塔看著她。母親的臉年輕，靈魂卻被歲月和分離壓了一層又一層，此刻浮上來的笑很舊，洗了無數遍，薄得透光。
溫妮塔在記憶深處翻了很久，才將那笑和另一個名字重新縫合在一起。稍一分神，就會再散開。
“換別的隨便誰，當時都應該會躲起來安生度日，或者當個傭兵之類的……真是沒想到，也算是稱心如意了。”普莉希拉似乎沒發現溫妮塔的眼神變化，感慨道，“隔了這麼多年，我也要跟上才行。”
胸口忽然發燙，滾熱的感覺從裡向外漲開來，漲得眼眶發酸。溫妮塔笑了笑，嗓子像被輕輕箍住了。她清了清喉嚨。
“我……真的沒想到……做夢都沒想過……有一天，能和媽媽一起，坐在學院的食堂裡……像這樣說話，一起上學。”
普莉希拉望向她。目光相接，什麼都不必再說了。普莉希拉的笑意漫開來，那慣於嚴肅的臉變得很柔，陽光映得更軟。
“我也沒想到。”普莉希拉輕聲說，“生前吃了那麼多魔法的虧，總覺得自己夠硬氣，夠莽撞就行。現在……”她看了一眼自己擱在桌上的手，年輕，有力，皮膚光滑，“倒覺得，老老實實坐在教室裡，把這些魔法學一遍，也挺好。這次，可得好好補補課。也要好好撿起訓練了，幫上你們的忙才行。”
“也不用這麼著急啦。”
她的視線重新落回女兒的臉上。這一次看得很慢，很仔細，像在辨認一封褪色信件上的筆跡。
這張臉，和她最後一次合上眼時看到的，似乎沒有分別——清秀柔和，左眼下那顆小小的淚痣也還在原來的位置。
終究不同了。
那雙灰藍色眼眸裡沉著太多她缺席的年份。不再只有少女的天真，像一面被反覆淘洗的舊鏡面，磨出了薄薄一層透亮的底子。
眼眶跟著燙起來。這副年輕的身體藏不住東西。
哪怕沒有血緣，哪怕分別的時間比相聚要漫長無數倍——這一刻，胸口被什麼結結實實地頂了一下。
她伸手越過桌子，輕輕覆在溫妮塔的手背上。溫熱細膩，脈搏一跳一跳的，輕柔得像捧著還在閃的小火星。
喉頭髮緊，她吸了口氣，把那陣哽咽壓下去。
“這些年……真的，辛苦你了。”
溫妮塔手指攥緊了膝上的裙襬。這句話，從未真的奢望能親耳再聽見。她用力吸了一下鼻子，把那陣要衝出來的潮熱強壓回去。
幾秒鐘後穩住呼吸，抬起臉，朝普莉希拉丟擲一個盡力顯得歡快的笑——燦爛得有些用力，像一面舉得太高的小旗。
“其實……也還好，這些年，有蘇菲一直陪著我。所以……不算辛苦。”
聲音不自覺地矮了半寸，軟了下來。
她的神情細微地從強忍到故作輕鬆，再到提及蘇菲時那瞬間的鬆弛。普莉希拉都看在眼裡。嘴角先動了動，然後整張臉都染上了那種“什麼都看穿了”的表情，眉毛挑了挑。
“說起來也是哦，”她慢悠悠地說，身體往後一靠，手指點了點桌面，“真沒想到……我們溫妮塔，竟然和那個小蘇菲……”
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