御書房門扇合上，最後一名宮人退到簷下。
銀絲炭燒得正旺，地龍也足，老皇帝手邊的茶卻己經涼透。
御案一角放著一壺酒，封泥完好，壺底墊著一方舊錦帕，邊角被歲月磨得發白。
老皇帝翻完手中的摺子，抬眼看向下首。
楚凌寒站得筆首，肩頭還帶著殿外的寒氣。衣袖垂在身側，手指藏在暗色袖口裡，沒有露出半分。
“今天是你母親的祭日。”
老皇帝合上摺子，指尖在封面上輕輕叩了一下。
“這壺瓊花釀，是她生前最愛喝的。替朕帶去，灑在墳前。”
楚凌寒走到御案前，雙手接過酒壺。
封泥沁涼，提環壓進掌心，留下一道淺淺的紅痕。
“多謝舅舅。”
他退開半步。
老皇帝卻沒有讓他走，目光落在他握住酒壺的手上。
片刻後，他問：“你父親……還在怪朕嗎？”
楚凌寒垂下眼。
“父親雲遊西海，早己不過問朝堂。既不過問，又何來怪罪？”
“這話，是替他答，還是替自己答？”
御書房裡只剩炭火偶爾炸開的輕響。
楚凌寒抬眸，眼神沒有變化。
“舅舅想聽誰的答案？”
老皇帝端起案邊的茶盞。茶水涼透，他沒有喝，只用拇指緩緩摩挲杯沿。
“你小時候，朕去睿王府看過你。”他說，“那時你還不會走路，抱著你母親的衣角不肯鬆手。她說，你的脾氣像你父親，認準一件事，誰也攔不住。”
楚凌寒沒有接話。
老皇帝看著他，像是又看見了當年那個被乳母抱在懷裡的孩子。
“你母親的性子也倔。”他的聲音仍舊平和，“若她當年肯退一步，許多事未必會走到那一步。”
楚凌寒的指腹在酒壺底部停住。
“母親做錯了什麼？”
老皇帝摩挲杯沿的手停了下來。
”。些這問該不，小還你“
”。問及得來沒話多許有才，年年當為因正“
。他看眼抬寒凌楚
”——作發疾舊說只外對裡宮。個七了死人的邊親母，月三足被親父，裡宮在死親母，年一那“
。緩平舊依氣語，下一了頓他
”？法說個這信也舅舅“
。答回即立有沒帝皇老
。去下了雪積被便，聲一了響只鈴銅，簷宮過風外窗
”。局朝驚會不便，息無聲無得死人些有“，下飲有沒卻，邊到沿杯，盞茶起端新重帝皇老”。死人有都日每裡宮“
”？一之中其算也親母“
”。樣一不“
。盞茶下放帝皇老
。來下了靜新重房書讓卻，重不音聲，上面案在落底杯
”。程排的馬兵萬十三境北著掌又親父你，詔的下留帝先著握裡手親母你。後后皇在站人的半一有中朝，大勢宮中年當“
。寒凌楚著看他
”。心放會不也朕，心放會不臣朝，心放會不后皇，著活若“
。他著寒凌楚
”？死讓您以所“
”。殺令下有沒朕“
”。殺要人有道知您可“
。認否有沒帝皇老，次一這
。上置位的著空方一那旁案在落目，背椅回靠他
