高大架排成看不到頭的陣列,差一點就要頂到天花板。男孩仰起頭,視線從面前密密麻麻的脊一路爬上去——皮面的、布面的、羊皮紙卷的——爬到最頂上,和拱形窗之間牆壁上懸掛的歷代大法師肖像撞在一起。油畫早已晦暗,畫中人的眼睛卻還活著似的,從各個角度盯著下面。再往上,天頂繪著星辰運轉與魔法元素的壁畫,色彩雖已古舊,卻仍能想象當年的華美。
圖管理員坐在一張堆滿登記簿的長桌後面,頭髮花白、戴著厚厚水晶眼鏡的老者,正就著一盞鵝頸魔法燈費力辨認一份手稿。他對兩個孩子的到來只是略微抬了抬眼皮,確認了他們衣物上的皇室徽記,便又沉回故紙堆裡。
男孩的腳步忽然碎了,每一步都像踩在別人的睡眠上。他仰頭望著那些沒入高處陰影的架頂端,像是怕驚動了架上睡著的什麼東西。
他鬆開她的手,壓低聲音,語氣急迫:“姐姐,我記得記載上說,那個抄本應該在“上古遺物”區,靠近最裡面的架……”
他邊說邊已經開始移動,像只嗅覺靈敏的獵犬,目光快速掃過標識分類的銅牌——“近代魔法理論”、“北境地理與魔獸圖鑑”、“鍊金術與魔藥配方”……
女孩抱著水晶盒子,沒有立刻跟上。她對古抄本的興趣遠沒有他那樣強烈。她停在入口附近的光亮處左右張望,目光被一扇彩色玻璃窗上描繪的生命女神賜福大地的圖案吸引,又被架上一尊造型奇異的古代小青銅儀器勾去了注意力。
她慢慢踱著步子,水晶盒子裡的霜花隨著她的動作,在透過高窗的光線下折射出微小的光點,像一顆被收藏起來的、寒冷的星星。
“上古遺物”區在圖館的最深處,光線更幽暗。
男孩在標明“第一紀元抄本/文獻”的架前停下,目光發亮,快速掃視著那些殘破、脊模糊甚至沒有脊的皮卷與厚重冊。
《瓦恩之角紀事》、《魔源之種傳說評註》、《星界儀軌殘篇》……沒有。
他踮起腳尖,盡力伸展手臂,手指在一冊冊的脊上掠過。就在他要放棄、以為學院的記載有誤時,視線落在了最高一層架的最外側。
一本深褐色、角嚴重磨損的平平無奇的冊。快要貼上去才能勉強辨認出早已剝落的淡淡字跡——《本源魔法補償儀式與歷史》。
就是它!
他倒吸一口氣,手指已經先他一步夠了上去。
就在這時,他右邊傳來木製梯子移動時“咯”的一聲響。
一支纖細的、白皙的小手也恰好伸了過來,同時要取那本。
他的手碰到了對方的手背。冰涼,像碰到了一塊被遺忘在陰處的石頭。
他下意識縮回手,轉頭看去。
一座高大的木製移動梯靜靜立在架旁。一個身影站在梯子第三四級橫檔上,比他高出許多。
那是一個看起來比他還要矮小一點的孩子,身形纖細得有些過分,像一支還沒完全張開的嫩枝。穿著一件樣式簡單的棉布格子襯衫,袖口捲到手腕上方,下面是同樣素淨的長褲,褲腳塞在小皮靴裡。金色的頭髮——在高處窄窗斜射進來的一線光中泛著金銅色光澤,編成兩根長長的辮子從肩頭垂下。她左手胳膊裡還挎著好幾本厚重的,右手原本正伸向那本《本源魔法補償儀式與歷史》。
那雙眼睛正垂下來,看著梯子下方的他。
金色的眼睛。像液態的陽光在裡頭慢慢沉澱下來,沒有尋常孩子那種懵懂或冒失,只有一種安安靜靜的打量,好像她已經在這座圖館裡待了很久很久,久到連好奇心都變得從容了。
孩子歪了歪頭,眨了眨眼,視線在男孩急切仰起的面孔和他剛剛縮回去的手上停留了片刻,又掠過他腰間的法杖和沾著旅途塵灰的外袍。那雙細眉揚了一下,似乎在瞬間估量了來人的身份與意圖。
沒有羞澀,沒有爭搶。
那雙伸出的小手緩緩收回,蜷握起,放在了懷裡抱著的上。彷彿剛才那個瞬間的交集不過是頁翻動,不值一提。
隨即她的目光從男孩身上移開,重新落向更高的架。梯子上那小小的身影重新沉進了自己的世界裡。
男孩還沉浸在找到目標的興奮和手指意外碰撞的短暫錯愕裡,沒來得及細看對方容貌。對方的安靜退讓讓他鬆了口氣。
“謝謝。”他輕聲說。
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