《花影記：浪潮【完結+番外】》第21頁 哼(1)

“哼。”他又哼了一聲，拉長了調子，“罷了。現在正是用人之際。帝國初立，百廢待興，外面也少不了像剛才那種……目無綱紀、身懷邪術的瘋狗需要清理。”

他稍微俯下身，馬鞭的鞭梢快要碰到愛琳娜的肩膀，聲音壓低了些，帶著恩賜般的口吻：“念在你今日……勉強算是盡了點“義務”，又是先帝舊臣，暫且留用你和你的騎士團。以後好好幹，新帝國不會虧待忠義之士。”

他特意強調了“忠義之士”幾個字，那頂高帽子扣下來，不是給她的，是給周圍看著的人的。

愛琳娜垂下眼瞼，掩蓋住眼底一閃而過的冷光。“……是。謝大人。”

維洛迪亞直起身，像處理完一件微不足道的小事，揮了揮手：“帶你的人，去協助接管南城區防衛，清點武庫，維持治安。具體事宜，天亮後會有人跟你對接。”

說完，不再看她，調轉馬頭，在一眾騎兵簇擁下朝城內幾座尚未被戰火波及的華麗府邸方向而去。

馬蹄聲漸遠。

愛琳娜依舊單膝跪在原地，直到那隊人馬的火把光完全消失在街道拐角，直到周圍只剩下自己騎士團成員小心翼翼的呼吸聲，以及遠處零星飄來的哭喊和火焰吞咬殘木的聲響。

她慢慢地，非常慢地，從地上站了起來。膝蓋傳來一陣痠麻，但她站得很穩。

轉過身，面對自己的部下。一張張熟悉的、年輕或不再年輕的臉上，寫滿了疲憊、困惑、屈辱，還有對她的擔憂。

“團長……”小隊長魯克張了張嘴。

愛琳娜抬手阻止了他。目光掃過每一個人，字字分明：“整理隊形，清點人數和裝備損耗。十分鐘後，按剛才的命令，開赴南城區。”

沒有解釋，沒有安撫，只有命令。

部下們沉默地動了起來，鎧甲碰撞聲重新響起。

愛琳娜走到自己的戰馬旁，伸手撫摸了一下馬頸溼潤的鬃毛。馬兒溫順地蹭了蹭她的手。那個動作很輕，輕得像是她允許自己有這麼一刻，然後就收回去了。

她抬起頭，望向東方天際。那裡還是一片深沉的墨藍，離天亮還有很久。

她在心裡，無聲地，對自己重複著一句話。

活下去。

那個孩子還在等。

天色掙扎著從深灰中透出一點魚肚白時，雨落了下來。帶著初春寒意的、沉甸甸的雨點砸在乾燥板結的泥土路上，很快形成一片泥濘。

羅伊娜已經騎馬在通往帝國東境的荒野土路上顛簸了不知多久。

嘴唇乾裂起皮，喉嚨裡像塞了一把砂紙，每一次吞嚥都帶著刺痛。胃部空癟，傳來一陣陣鈍痛和酸澀的痙攣，上一頓食物還是昨天清晨在學院餐廳匆忙嚥下的麵包和牛奶。

雨水很快浸透了單薄且多處破損的學院法袍，粘膩冰冷地貼在皮膚上，寒意沿著脊椎往骨頭縫裡鑽。她彎著腰，儘可能伏在馬背上，用身體替法杖擋著雨水，但無濟於事。臉頰上的淚痕早被雨水沖掉，只剩一片麻木的冰冷。

黑馬的耐力不錯，但顯然也累了，步子漸漸慢下來，噴出的鼻息帶著長長的白霧。羅伊娜回頭望，皇城早已消失在低矮丘陵和雨水織成的灰濛帷幕之後。暫時沒有追兵。

但這並不能帶來多少安全感。天正在亮，視野會變得開闊，任何一隊從這條主要商路經過的巡邏隊或叛軍輜重隊伍，都能輕易發現她——孤身一人，衣著狼狽，騎著一匹來歷不明的好馬。她必須找到藏身處，或者混入什麼人當中。

道路在前方拐了個彎。彎道旁一片稀疏的樺樹林邊緣，羅伊娜看到了一行隊伍：兩輛由健壯馱馬拉著的、蓋著厚厚防水油布的四輪貨車，幾個穿著粗麻布衣、戴著寬簷草帽的身影跟在車旁，一個領頭的騎著矮腳馬走在前面。往東邊城鎮運貨的行商，規模不大，正好在雨後清晨趕路。

機會。

羅伊娜勒住馬，讓它在路邊一叢灌木後停下。

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