回去吧？
腦子裡冒出這個念頭。她看了看天色，太陽已經開始偏西，但距離黃昏還有一段時間。回去的路程也要一個多小時，現在掉頭，到家差不多天剛開始暗。
可是……來都來了。
她不甘心。飛了這麼遠，受了冷風吹，結果就看到些光禿禿的小山包？帝國的城鎮呢？那些在地圖上畫成小方塊的人類聚居地呢？
就算看不到皇城——那個畫在地圖中心、帶著城堡標誌的大城市，至少也該看到個邊陲小鎮，或者……一個帶煙囪的磨坊什麼的吧？
她吸了吸鼻子，決定再往前飛一段，找一個地勢高的地方看看。如果還是什麼都看不到，那就真的回去。
她調整了一下翅膀的角度，轉為向前滑翔，順便讓肌肉稍微休息一下。
下方的山坳裡，立著一座灰石砌成的邊防堡壘。堡壘不大，四四方方，牆垛上插著帝國的紅底金獅旗，在風裡有氣無力地飄著。
牆垛後頭的空地上，幾個士兵正聚在一起。其中兩個靠牆蹲著，另一個抱著胳膊倚在垛口邊。他們穿著暗紅色的鑲邊皮甲，外面套著半舊的厚棉斗篷禦寒。
“……東邊那一帶又不太平了。”一個臉上有凍瘡疤計程車兵吐了口唾沫，“上個月過去的三支商隊，兩支沒訊息，一支活著回來的說遇上了“灰狼團”，貨全沒了，人死了大半。”
“哼，那幫山賊越來越囂張了。”抱著胳膊的那個啐了一口，“聽說他們還搶了幾個礦場的補給車隊，連弩車都弄走了幾架。”
“咱們這兒人手本來就不夠，還要每天派兩隊人往東邊巡邏線跑。”蹲著的另一個士兵抱怨，“累都累死了。”
“少廢話，輪到誰就是誰……”抱著胳膊計程車兵話說到一半，忽然頓住了。
他眯起眼睛，下意識地抬起頭，望向西邊的天空。
一個不起眼的白點，正在天幕上緩緩移動。
他以為是鳥。但這季節，這種高度的大型鳥類不多見。而且那東西移動的軌跡……太穩了，不像鳥類那樣忽上忽下。
他往前探了探身子，手搭在額頭上遮住偏西的陽光，努力分辨。
白色的……有翅膀？形狀……像人？
他眨了眨眼，以為自己看錯了。但那白點還在，而且隨著距離稍微拉近，輪廓更分明瞭——確實有類似人的軀幹，背後伸展著巨大的白色翅膀。
“……操。”他喉嚨裡擠出一個字。
“怎麼了，傑夫？”旁邊的人注意到他的異常。
叫傑夫計程車兵沒回答，只是死死盯著天上，臉色慢慢變了。
他猛地直起身，一把推開旁邊的人，衝到牆垛內側掛著的一支彎曲的、鑲嵌著淡藍色魔晶石的號角旁。
“你幹什——”
“敵襲——！！”傑夫用盡力氣嘶吼出來，同時抓起那支魔法號角，湊到嘴邊，狠狠吹了下去。
一種尖銳、高亢的鳴響撕開空氣，像金屬片高速震動，瞬間傳遍整個堡壘，朝著更遠的瞭望塔和哨站擴散開去。
“嗚————！！！”
堡壘裡瞬間炸開了鍋。
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