愛琳娜的視線跟了過去。
“幸好你先帶她來我這兒。”洛曼的聲音沉了下來,調侃的殼子剝落乾淨。“要是讓學院那些傢伙拿到這份檢測資料,哪怕他們用盡目前能找到的、最先進的探查魔法和構裝儀器,結果都會是一片空白,或者乾脆就是“魔力迴路標準,健康無異常”。但在我這裡,”他用指尖敲了敲那個硃砂圓圈,“看到了點別的。”
愛琳娜的臉色慢慢收緊。她沒說話,等著。
“她胸口偏左,”洛曼的指尖懸停在羊皮紙上模擬人體輪廓的相應區域,“大概心臟稍微靠上一點的位置。一個非常穩定、非常緊密的魔力核心,尺寸接近成年男性拇指大小。但它沒有任何已知魔力器官的特徵,不是魔力中樞,也不是什麼變異瘤。它的存在本身就遮蔽了所有常規和非常規的探查手段,就像有什麼東西端端正正坐在那裡,唯一的職責就是讓人看不見它。我是用了一套古符文解析理論的逆向構架,配合前幾年搞出來的非標諧振陣列,才勉強捕捉到它穩定釋放的極微弱的魔力場。”
他看著愛琳娜的眼睛,一字一句:“這東西,絕對不能讓別人知道。皇立魔法學院那邊,按普通人的流程應付過去就行。一旦洩露,不管它是什麼,溫妮塔都會被無數雙眼睛盯上……研究狂、收藏家,或者更糟的。”
窗外偶爾傳來隱約的喧鬧,此刻聽來像隔了一層厚玻璃。
愛琳娜的手搭上桌沿,五指慢慢收攏,攥住不放。
“這東西……對她來說,危險嗎?”
洛曼拿起旁邊的羽毛筆,在羊皮紙空白處快速寫下幾個算式,又劃掉。
“從觀測資料看,目前非常穩定。它就像她身體裡一個額外、但執行完美的器官,和她的生命體徵、魔力流動完全同步,沒有排斥跡象。甚至——”他停筆,“它散發出的那種微弱的場,似乎還有一點安撫周圍魔力能量的作用。單純從異物角度看,它現在的狀態,比任何植入人體的實驗性魔導裝置都要安全。”
他放下筆,摘下眼鏡,用拇指和食指揉了揉鼻樑。“但是,愛琳娜,我從未在任何文獻、任何解剖記錄、甚至任何禁忌實驗的檔案裡,見過類似的東西。它不屬於已知的任何魔法生物記錄,也不像天然形成的魔力結晶。它太特別了。”
最後幾個字落下去,兩個人之間的沉默厚了起來,像空氣本身長出了重量。
愛琳娜站得筆直,下頜咬合的樣子和她從前上戰場時一模一樣,盯著羊皮紙上那個硃砂圓圈裡,一個十二歲女孩的心臟位置。
洛曼也沒有再開口,手裡的眼鏡被他無意識地轉了半圈。
就在這時——
“媽媽!洛曼叔叔!”
清脆的、帶著雀躍笑意的聲音,不偏不倚砸進室內凝重的空氣正中央。
實驗室通往隔壁休息室的側門“嘩啦”一下被推開,一個小小的身影蹦跳著衝了進來。
溫妮塔·艾爾。
十二歲的女孩個子已經抽條,但比同齡孩子還是嬌小一些。深灰色的學院預備生短款制服外套,裡面是柔軟的米白色連衣長裙,白襪包裹著小腿。
深酒紅色的長髮在腦後紮成高高的馬尾,隨著跑動活潑地甩來甩去,劉海松松搭在額前。臉頰白皙,帶著跑出來的淡淡紅暈,左眼下方那顆小小的淚痣依舊明顯。灰藍色的眼睛裡全是藏不住的快活,唇色天然偏紅。
但最引人注目的,是她腦袋上頂著的那個東西。
多種金屬細管、色彩鮮豔的小齒輪、透明的玻璃球,以及幾根歪歪扭扭的羽毛。它們被一股壯烈的手工熱情強行組合在一起,用一根鬆緊帶勉強固定在溫妮塔頭頂。
她一跑,細管和齒輪叮噹作響,玻璃球裡的彩色液體晃來晃去,幾根羽毛顫巍巍地指向不同方向,彷彿連它們自己也不知道該往哪兒去。有一股銅鏽混著機油的氣味從那堆零件裡散出來,聞起來像洛曼實驗室的味道被濃縮進了一頂帽子。
這副裝扮和她臉上燦爛無邪的笑容撞在一起,把剛才實驗室裡壓著的那口氣,撞得四散。
“你看你看!”溫妮塔幾步跑到愛琳娜身邊,轉了個圈,馬尾掃過愛琳娜的手臂,“我在洛曼叔叔的零件箱裡找到的!是不是很——酷!”
她拖長了聲音,目光在愛琳娜和洛曼之間彈來彈去,等著被誇獎。
愛琳娜愣住了。剛才還緊鎖的眉頭,在看到女兒頭上那堆叮噹作響的“破爛”和她毫無陰霾的笑容時,一下就鬆了。她甚至沒顧上回答,先伸出手,小心地想把那堆東西從女兒頭上取下來。


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