好朋友。
這個詞此刻紮在蘇菲心口。愛琳娜阿姨希望她們成為好朋友，可現在……溫妮塔卻因為自己犯下的錯，變成了這個樣子。
時間滑入三月。冬天的嚴酷終於顯露出一絲鬆動的跡象。早晨，屋簷下有了融雪的水滴，斷斷續續地敲打石階，發出清脆的聲響。
向陽的坡地上，積雪化開的地方露出深褐色的泥土，散著溼漉漉的、泥腥的生氣。風依舊涼，但銳度磨掉了，偶爾拂過面頰，能感到一絲暖意。遠處黑霧森的樹冠依舊沉鬱墨綠，但林間多了些鳥鳴。
這天下午，天色難得地明亮。溫妮塔依舊坐在老位置。側窗的光斜斜地切進來，在她酒紅色的髮梢上留下一層黯淡的金邊，照到臉上就止住了。
蘇菲站在門廊的陰影裡看了很久。手在身側握緊又鬆開。她吸了口氣，邁步走進客廳，在沙發旁停下，保持著一個不遠不近的距離。
“要出去走走嗎？”
聲音比平時更輕，語速也刻意放慢了些。
溫妮塔沒有回答。眼珠連轉都沒轉，依舊定定地望著窗外。
蘇菲等了片刻，伸出手，沒有去碰溫妮塔的肩膀或手臂，握住了她放在膝蓋上的那隻手。指尖傳來的溫度有些涼，皮膚柔軟但缺乏生氣。蘇菲握得不緊，只是虛虛地攏著。
溫妮塔沒有抽回手。
蘇菲便拉著她站起來。動作很慢，力道溫和。溫妮塔跟著站起身，腳步有些虛浮，任由蘇菲牽著，走向門口。
三月的風迎面吹來，還帶著冬末的涼意。
她們轉向莊園側後方，沿著一條窄窄的小徑往河邊走去。小徑兩側的積雪已經化了大半，露出深褐色的地面，踩上去鬆軟泥濘。枯黃的舊葉間，偶爾能看見幾簇細小的草芽悄悄鑽出來。
溫妮塔的指尖在蘇菲手心裡動了一下。
她能聽到蘇菲的心跳——節奏比平時稍快，有力卻帶著小心翼翼的緊張，像是在害怕，又像是在努力鼓起什麼決心。
蘇菲沒有看她，只是看著前方的路，開口說話。語速放得很慢，和平日裡乾脆利落的樣子完全不同。
“這條河，往上游走不遠，有一處淺灘。”聲音柔和，融進風聲和流水聲裡，“去年夏天，蕾拉非要教我怎麼用蟲子釣魚。她挖了半天蚯蚓，結果自己先被扭來扭去的蟲子嚇得把罐子打翻了，蚯蚓爬了一地，蕾芙從屋裡出來看到，臉都黑了。”
她頓了頓，嘴裡的話收了一下，帶著藏不住的笑意。
“後來還是蕾芙用鋼爪在水裡戳了幾條魚上來。但蕾拉嫌她用爪子碰過的魚有鐵鏽味，不肯吃。最後那些魚……好像是被我烤了，味道還行，就是有點焦。”
溫妮塔的視線依舊低垂，看著腳下泥濘的小徑，但她的耳朵動了一下。
蘇菲繼續說著，話題跳來跳去，沒什麼章法，只是把她能想到的、覺得或許有趣的事情一點點往外倒。
“黑霧森裡面，靠近奈恩河的那片坡地，長著一種紫色的漿果，很小，但特別甜。蕾芙說那是吸血鬼才能安全吃的品種，人類吃了會肚子疼。但我偷偷嘗過一顆……”她側過頭，飛快地瞥了溫妮塔一眼，聲音裡難得帶上一絲孩子氣的得意，“沒事。可能我體質比較奇怪。”
“還有，我會變身。”語氣認真了起來，握著溫妮塔的手也不自覺地緊了緊，“不是幻術，是真的能變成動物。鳥，貓，兔子……都行。飛起來的時候，能看見整片森林和河流，像一張地圖。風從羽毛下面吹過去的感覺……”她停頓了一下，“很自由。”
她知道自己的話沒什麼條理，也不像蕾拉那樣能說會道。她只是希望這些笨拙的、真實的碎片，能落進溫妮塔的耳朵裡，哪怕只有一兩句被記住也好。
小徑逐漸開闊，前方傳來潺潺的水聲。奈恩河的一條小支流在這裡拐了個彎，形成一片平靜的河灣。河水清澈，能看見底下被水流磨圓的卵石。
對岸的山坡朝南，積雪已經完全消融，露出大片溼潤的深褐色土壤。
蘇菲停下腳步，鬆開溫妮塔的手，指向河灣對岸一處背風的巖壁下方。
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