母親有時會讓她嚐嚐鹹淡，用木勺舀起一點點，吹涼了遞到她嘴邊。她會皺著眉認真品，然後說“好像……差點鹽？”
母親就會笑，揉亂她的頭髮，說“小饞貓，是你口味重吧。”
還有一次，她大概十歲，偷偷嘗試自己做蜂蜜蛋糕，結果把廚房搞得一團糟，麵粉灑得到處都是，糖漿粘在灶臺上。
母親回來看到，沒有生氣，只是嘆了口氣，挽起袖子和她一起收拾。最後母女倆坐在廚房地上，分享那個烤得有點焦、但甜蜜無比的失敗作品。
母親嚼了一口，沉默了兩秒，然後很認真地說“其實還行”，表情卻出賣了她——嘴角拼命抿著，眼睛裡全是沒憋住的笑。
記憶一個接著一個，攔不住。清晨母親出門前幫她整理包的手；深夜她做噩夢時推門進來、坐在床邊輕拍她後背的溫暖手掌；第一次去魔法學院報到那天，母親穿著筆挺的團長制服，站在學院門口，對她揮手的模樣……
那些手。那雙手現在變成了什麼。
眼眶一熱，淚水就湧上來了，鹹的，燙的，順著鼻腔倒灌進喉嚨，和那股哭不出聲的悶堵攪在一起。
她想哭，想放聲大哭，把剛才看見的血、聽見的箭、還有那隻收回去就再也沒伸出來的爪子，統統哭出來。
可聲音卡在喉嚨裡，變成破碎的抽氣。牙齒嵌進下唇已經裂開的地方，新舊兩層疼疊在一起，血腥味又漫開了。不能出聲。一點都不能。
為什麼？到底發生了什麼？母親怎麼會變成龍？是誰害了她？皇帝死了，母親也……帝國會怎麼宣佈這件事？弒君的怪物？她們母女今後……
念頭絞在一起，越拽越緊，沒有一個線頭能抓住。她在木桶裡蜷縮得更緊，彷彿這樣就能回到那些被母親的氣息和溫度包圍的往日。
就在意識要被黑暗和回憶吞噬時——
“砰！！！”
訓練場前廳那扇厚重的木門，被人從外面用巨大的力量，狠狠地踹開了。
第25章 別離 3
與此同時，在皇城東區一棟不起眼的灰磚建築內，生物研究院的地下二層，空氣是另一種凝固。
地下的空氣有自己的味道——消毒藥水、防腐劑，和怎麼也烘不幹的潮。
魔法燈管把一切照得沒有陰影，玻璃器皿、金屬儀器、攤開的厚，全暴露在那種審訊式的白光裡。房間角落堆著幾個蓋著帆布的大籠子，裡面偶爾傳來窸窣聲。
洛曼·塞爾溫，穿著常穿的白色長袍，袖口沾著墨跡，戴著眼鏡、暗金色長髮束在腦後，正站在他那張最亂的工作臺前，手裡拿著一柄精巧的鑷子，小心翼翼地夾起一片泛黃、邊緣有燒灼痕跡的皮質殘片，湊到放大鏡下觀察。
“哐當——！”
通往地面的鐵門被外面粗暴地撞開，金屬門板拍在牆壁上，架上幾本應聲而落。
急促而沉重的皮靴踩踏鐵質樓梯的聲音自上而下傳來，迅速填滿了原本只有儀器低鳴和紙張摩擦聲的安靜空間。
洛曼的手很穩，鑷子尖端的皮質殘片紋絲未動。他只是側了側頭，從眼鏡片上方看向樓梯口。
一隊全副武裝計程車兵湧了下來，大約七八個人，穿著城防軍的制式盔甲，腰間佩劍，手裡端著已經上了弦的輕弩。
他們迅速散開，佔據了房間的幾個出入口和角落，弩箭的箭頭在魔法燈下閃著寒光，有意無意地指向房間中央的洛曼。
最後下來的是一個年輕的貴族，大概二十出頭，穿著剪裁合體的深藍色繡金紋外套，強撐著一副倨傲的派頭，但下巴繃得過緊，露了底，沒調勻。
靴子擦得很亮，踩在灰塵上，嗒嗒地響。
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