她的聲音像腳踩在春天剛化開的淺灘上,濺出的每一句都是亮的。
蘇菲一直沉默,眉頭微蹙,握韁繩的手指收得很緊。
溫妮塔終於察覺到了。話語慢下來,偏過頭,仔細看了看蘇菲的側臉。
她的眼睛盯著路面,眼神卻是散的,額角滲著細密的冷汗,和平時那副冷靜模樣判若兩人。
“……蘇菲?”溫妮塔的聲音輕下來,“你……是不是討厭我話多?”
蘇菲猛地轉過頭,臉上的顏色像被水洗掉了,閃過一絲慌亂。
“不是!”語速比平時快了,聲音乾澀,“我……我對酒精過敏。”頓了頓,像是需要攢一口氣才能繼續,“喝了會暈倒。這回的味道……太濃了。”
溫妮塔愣了一秒,隨即“啊”了一聲。
“原來是這樣呀!”語氣裡是如釋重負的輕鬆,眼睛彎起來,“我還以為你嫌我吵呢。”
她轉過身,跪在車板上,面向後面的酒桶。從腰間抽出那根細長的鷹嘴木法杖,杖尖在空中劃出一個簡單的符文軌跡,低聲唸了一句短咒。一層淡藍色的光像水膜一樣覆上桶面,隨即隱沒。
空氣中那股濃得快要凝成實質的酒香立刻散了大半,只剩很淡的果木氣息。
蘇菲的肩膀鬆下來,長長撥出一口氣,握韁繩的手指也跟著舒開。
她轉頭看向溫妮塔,紅色的眼睛裡還殘著一絲不適的恍惚,但目光落在溫妮塔笑嘻嘻的臉上時,裡面浮起什麼。像是無奈,又像是她沒來得及收回去的東西。
“謝了。”她低低說了一句,重新看向前路。
溫妮塔坐回她身邊,心情更好了,又輕聲哼起不成調的歌。
馬車駛出林地,道路逐漸寬闊。約莫一個多小時後,遠處出現了低矮的房屋輪廓和炊煙。
坐落在丘陵間的小鎮,不大,石板鋪就的主街兩旁擠著各種鋪面,一股說不清是甜還是腥的氣味先撞進鼻子,比眼睛更早到達這個小鎮。
溫妮塔好奇地左右張望。皇城的街道寬闊規整,建築高大威嚴,而這裡的一切都更矮、更雜亂,也更隨意。街邊攤販叫賣著還帶泥的蘿蔔,鐵匠鋪裡濺出火星,幾個孩子追著一條瘦狗跑過街角。她看得眼睛發亮。
蘇菲熟練地將馬車停在一家掛著木製酒杯招牌的酒館後巷,跳下車,解固定酒桶的繩索。溫妮塔也跟下來,站在巷口,繼續打量著陌生的街景。
她的新奇張望,以及身上那件雖然樸素但料子明顯不差的學院長裙,很快吸引了暗處的目光。
一個穿著破舊灰外套、身形瘦小的男人從對面巷子的陰影裡鑽出來,低著頭,腳步匆匆地朝溫妮塔撞來。
就在他即將擦身而過、手指悄然探向她腰間那個繡著花朵的棉布荷包時——
蘇菲頭也沒回,左腳向後看似隨意地一勾。
那人腳下一絆,驚呼著向前撲倒,手裡的荷包脫手飛出。蘇菲右手凌空一抄,穩穩抓住,然後才轉過身。
她走到還有些發懵的溫妮塔面前,將荷包遞過去。荷包倒是很輕,裡面沒幾個銅子。
“這裡不是大城市。”蘇菲的聲音沒什麼起伏,一個字一個字地落得很實,“路上小心點。”
溫妮塔接過荷包,握在手心裡,看著地上那個正狼狽爬起來、頭也不回跑掉的瘦小身影,又看看面前蘇菲平靜的臉。“……嗯。”
與此同時,莊園房裡,羅伊娜將羽毛筆擱在墨水瓶邊,揉了揉發澀的眼角,抬頭看向窗外。
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