這念頭讓她鼻子又是一酸。
她胡亂用手背擦了擦眼角，粗布袖口磨得皮膚髮疼。但越是試圖抹去，那股酸澀委屈越往上湧，眼前又迅速模糊起來。
太狼狽了。她咬住下唇，用力吸氣，想把眼淚憋回去，可淚水還是不爭氣地滾落，滴在馬鞍前橋上，洇開深色的圓點。不能這樣。她攥緊韁繩，指尖冰涼。
想起羅伊娜莊園灑滿暖意的客廳，想起蘇菲從樓上咚咚跑下來，非要和她分享剛讀到的、關於鳥類飛行姿態的有趣段落。她必須振作。為了蘇菲，也為了那個或許還在原地、因為她的離開不知會如何的羅伊娜。
行囊，還有那重要的晶石探測器，都在羅伊娜身上。她摸了摸自己單薄裙衫的口袋，貼身小包裡還有一些帝國通用的銀幣和銅板，是之前分開存放以備不時之需的。
她用力晃了晃腦袋，想把隧道里那些橫七豎八、血糊糊的影子甩出去。胃裡還在翻攪，但她強迫自己不去想。眼下需要找個地方歇口氣，理清混亂的思緒。
她在一家看起來還算乾淨的酒館前下了馬。招牌用油漆拙劣地畫著一個歪斜的酒杯，下面是磨損的“砂岩與麥芽”字樣。將馬拴在門外的繫馬樁上，她低頭拍了拍裙襬上的灰塵和草屑，深吸一口氣，推開那扇吱呀作響的木門。
酒館內部比外面看著寬敞些。空氣黏稠得像能嚼，一股發酸的麥酒味打底，上面浮著劣質菸草燒焦的尾韻，連天花板都被這些氣味漚得發了黃。
幾張粗糙的木桌旁零散坐著些客人，多是穿著粗布衣裳的鎮民或路過歇腳的旅人，低聲交談著，偶爾爆發出一陣短促的笑聲。吧檯後面，一個禿頂、圍著油膩圍裙的胖男人正慢吞吞地擦拭桌子。
溫妮塔垂著眼，走向角落一張空著的小桌。她能感到一些目光在她身上短暫停留，一個眼帶淚痕、獨自出現的年輕女子，總是惹人注意的。
她背對著那些視線坐下，手指無意識地揪著桌面上一個陳年的刀刻痕跡。
一個瘦小的夥計走過來，臉上掛著公式化的笑。
“小姐，來點什麼？”
“……一杯水。清水就行。”溫妮塔的聲音有些啞。
夥計愣了一下，但很快點點頭，轉身去了。
等水來的間隙，溫妮塔雙手交疊壓在桌下，十指微涼，掌心卻滲著薄汗。
接下來怎麼辦？沒有晶石探測器，她根本不知道要往南走多遠，去哪裡找線索。盲目亂闖嗎？
心裡有個聲音在不停地罵：笨蛋！剛才為什麼要扇她巴掌！就算再生氣，再害怕……那一巴掌打出去，好像把什麼更重要的東西也打碎了。
羅伊娜當時臉上茫然又委屈的神情，那滑落的淚滴，此刻在她腦海裡反覆閃現，每閃一次，胸口就揪緊一分。後悔像打翻的墨水瓶，在她心裡洇成了一大片，越擦越髒。
就在她沉浸在這種自我厭棄和茫然中時，一股濃重的汗味和皮革味裹著一縷熟悉的、令人安心的氣息靠近了。
一雙寬厚的大手穩穩地壓上她的肩膀，掌心佈滿老繭，力道卻有分寸，像怕按碎了什麼。
溫妮塔渾身一激靈，險些連椅子帶人彈起來。所有混亂的思緒被掐斷，只剩下驟然的警覺和恐懼。被追蹤了？巴爾特還有同夥？
她霍然轉過頭。
映入眼簾的，是一張熟悉的、粗獷憨厚的臉。
深棕色的頭髮編成短粗的髮辮，紅色的鼻頭，濃眉下那雙深綠色的眼睛裡，此刻映著她驚魂未定的臉，盛滿了毫不掩飾的驚訝、困惑，和一股急著要把她撈起來的關切。
“溫……溫妮塔？！”魯克的大嗓門下意識地拔高了一瞬，隨即又猛地壓下去，變成不敢置信的低吼，“諸神在上……真是你？！你怎麼……一個人在這兒？”
溫妮塔的瞳孔收縮了一下，視線快速掃過昏暗酒館的各個角落。那些零散的客人還在各自的位置上，有的埋頭喝麥酒，有的低聲交談，沒人特別留意這邊短暫的騷動。
之前落在她身上的探究視線似乎也因為魯克的出現而轉移開去，一個壯實傭兵打扮的大漢，在小鎮酒館裡不算稀奇。
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