晨霧已散，土路變成了由碎石和廢棄磚塊勉強鋪就的小徑，蜿蜒通向棲鷺港東南郊外一片植被稀疏的荒坡。坡地盡頭，一面垂直的、長滿暗綠色苔蘚和藤蔓的古老石牆突兀地矗立著。
牆根處，一個被開鑿出的、不到兩人高的拱形入口嵌在那裡，兩側各立著一尊已經風化得面目模糊的石像，依稀能辨出是扭曲的人形，像兩個被時間遺忘在門口的守靈者。
那簡陋的馬車停在不遠處一片亂石堆後，拉車的馬匹低頭啃食著地縫裡乾枯的草莖，馬伕已然不見蹤影。
入口前，兩個身著深紅兜帽長袍、腰間懸著短劍的身影一動不動地立在門洞兩側的陰影裡，兜帽下的面孔被完全遮蔽。
魯克勒住馬，抬手示意後面的人停下。他們此刻伏在一道乾涸的土溝邊緣，藉著幾叢低矮灌木的遮蔽望向入口。
魯克眯著眼，盯住那兩人片刻，又掃視了一遍入口附近的地形，濃密的眉毛緊緊擰在一起，紅鼻子用力吸了吸清晨微涼的空氣。
“丫頭，看到了？”他壓著嗓子，聲音從喉嚨深處擠出來，“兩個明哨。門裡頭，鬼知道有多少，還有多少機關暗卡。魔神教……媽的，老子認得他們這身皮。”
他轉過頭，看著身旁臉色慘白、視線卻釘在洞口方向的溫妮塔，語氣堅決而急促。
“不行，就我們四個，闖不了。撤，回城，馬上叫埃裡克斯帶大隊人馬來！”
溫妮塔好像沒聽見前一半的分析，只捕捉到了最後那個“撤”字。她扭過頭，嘴唇顫抖著，眼眶瞬間就紅了，極致的焦灼逼出了淚意，眼看著什麼就要從指縫間漏掉。
“不行……魯克大叔……不能撤……”聲音發顫，每個字都帶著哭腔，卻又異常清楚，“她……她的心跳……就在那裡面……越來越弱了……再等，她就要死了！真的……就要死了！”
“那也不能送死！”魯克的脾氣也上來了，聲音不由得抬高了些，又立刻壓回去，粗壯的手指用力抓了抓頭髮，“那是魔神教的老窩！你當是去酒館撈醉鬼嗎？！”
“我知道！”溫妮塔的聲音陡然拔高，又猛地咬住下唇，血絲滲了出來。
她深深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏。再開口時，聲音突然安靜下來，安靜得不正常。
“我知道危險……我可能也出不來。”
她抬起手，胡亂抹了一把快掉下來的眼淚，視線重新投向那漆黑的洞口。
“但是……魯克大叔，”她輕輕地說，如同在陳述一件早已想清楚的事，“裡面的那個人……對我來說，和我的命一樣重要。我等不了，一秒都等不了。”
魯克被她眼神里那種決絕震了一下，張了張嘴，那句“你瘋了嗎”卡在喉嚨裡，竟然沒說出來。
他看著她。還是那張臉，聲音甚至比剛才更輕了。可他說不上來為什麼，膝蓋忽然有一點發軟——就像站在一個很溫柔的懸崖邊上。
就在這短暫的僵持中，溫妮塔已經動了。她沒有再看魯克，迅速從馬鞍旁的行囊裡抽出那根細長的鷹嘴木法杖，杖尖劃過空氣，指向入口左側守衛身後一塊鬆動、半懸在土坡上的岩石。
一段極簡短的咒文從她唇間逸出。
那塊岩石發出一聲乾脆的“咔”，像是內部一條裂痕自然斷開了，隨即向下滑落了半尺，帶動幾塊更小的碎石嘩啦啦滾落下去。
左側的守衛猛地轉過身，手按上了腰間的劍柄，遲疑了一下，還是朝著聲響處謹慎地邁出兩步，俯身檢視。
機會只有一瞬。
溫妮塔的法杖已經收回，杖尖在身前輕盈地劃過。先是一道柔和的淡白色光芒，偕同系法術的寧靜覆蓋了她全身——靜音術生效，她的腳步聲、衣物摩擦聲，甚至呼吸聲都被吸收、消弭，化為一片真空般的寂靜。
緊接著是第二次揮動，杖尖帶起一片恍惚的幻術微光，光線在她身體輪廓的邊緣發生扭曲和折射，讓她整個人的存在感變得模糊、稀薄，像被周圍的背景慢慢吃掉了。
然後，她從土溝邊緣滑了下去。
落地無聲，沒有激起多少塵土。她緊貼著地面和亂石的陰影，利用左側守衛背身檢視、右側守衛視線死角的空隙，如同一縷沒有重量的影子，飄過那幾十步的距離，倏地沒入了那拱形的漆黑洞口，消失在更深沉的黑暗裡。
