而她自己，顯然已經做完了選擇。
“所以，你不能去。無論你是想和溫妮塔姐姐一起去，還是想用別的方法……那應該是我自己的事。是我……最後的、必須要自己去完成的事。”
蘇菲說完，安靜地坐在椅子裡，目光不再看羅伊娜，而是側過頭，彷彿能穿透牆壁，望向宅邸另一端溫妮塔房間的方向。
夜深人靜，那個方向沒有任何聲息傳來。提燈的冷光將她側臉的輪廓勾勒得有些模糊。
“她應該已經睡了。”蘇菲的聲音很輕，像是在自言自語，“很安靜。”
她頓了頓，重新轉回視線，落在桌面上那本厚重的舊上，指尖劃過頁邊緣。
“雖然羅盤石不在身邊，但你那些關於它的研究筆記……我也翻過。藏在架上層，用普通草藥圖鑑封面偽裝的那幾本。”她抬起眼，看向臉色越發蒼白的羅伊娜，露出一個極淡的、帶著點孩子氣卻又無比苦澀的笑，“筆記裡你的抄錄提到，維斯娜是“迴響”的守護者，她憐憫生命，但“迴響”的入口，只為被古神選中的血脈敞開。”
她輕輕搖了搖頭，白髮在燈光下晃動：“我的血……不是羅米拉蒂的。連“眷屬”都算不上，大概只是……一個早已消散的古老血脈意外留下的。它連讓羅盤石“看見”我、讓我進入那個空間的資格都沒有。”
“老師，你看，”蘇菲的笑意深了一點，那笑容裡沒有諷刺，唯有洞悉一切的冷靜，“你這麼理性，計算了那麼多可能性，推演了那麼多魔法陣式和古代符文，最後想出的辦法……竟然是去求一個連“看見”我都做不到的古神，讓她憐憫一個未被選中的人。這計劃……”
她停頓了一下，最後只是輕輕吐出。
“真不像是你會做的。”
羅伊娜站在那裡，手指死死摳著桌沿。她想反駁，想辯解那只是眾多方案中的一個，想說還有時間尋找其他古籍，還有其他微弱的線索……但所有的話都燙在嗓子眼裡，凝成一塊吐不出、咽不下的酸楚。
因為蘇菲說得對。她比誰都清楚。那不是一個理性學者的計劃，那是一個走投無路的人最後一次伸手去抓的東西，明知是空氣，也要抓。
最終，她只能從齒縫裡擠出乾澀的聲音：“……沒有別的辦法了。”
蘇菲看著她，臉上的笑容慢慢沉澱下來。
“老師，”她輕聲說，聲音裡有種超越年齡的通透，“人生不是隻有理論計算和最優解的。我知道……我大概只剩下幾個月了。身體的感覺騙不了人。但如果在結束前，能把這些時間……物盡其用，去做一些我真正想做、也必須去做的事，那麼……”她歪了歪頭，眼神清亮。
“就算短暫，也不算壞，對吧？”
她說完，挺直了瘦小的背脊，下巴揚起。窗外的夜色依舊濃稠，但提燈的光芒落在她仰起的臉上，將她的白髮映得透明。
這一刻的她，與此刻帆船上那個迎著穿透烏雲的光、微笑著對溫妮塔說話的蘇菲，微妙地重合了。
她開口，每個字都落了下來，沒有猶豫：
“愛琳娜老師說過……人生要自己選擇怎麼活。我已經想好了。”
“河鷗號”的傾斜角度已經危險得讓人無法站穩。船體左舷浸入渾濁翻騰的奈恩河中，冰冷刺骨的河水不斷湧上甲板，沖刷著散落的纜繩、破碎的木桶和人們倉皇逃離時遺落的雜物。
右舷高高翹起，露出潮溼的木板和部分船殼。僅存的幾根主桅杆發出不堪重負的呻吟，帆布在混亂的風中狂亂撲打。幾艘應急救生艇已被慌亂的水手和乘客放下，像一片片可憐的樹葉，在魔神引發的驚濤駭浪中劇烈顛簸。
蘇菲的左臂牢牢纏在船舷邊一根尚未完全斷裂的、冰涼溼滑的欄杆上，將自己大部分體重掛在上面。右手，手背上還嵌著玻璃碎片、血水被河水不斷沖刷又不斷滲出的手，緊緊攥著那枚巴掌大小的羅盤石。
圓盤靜靜地躺在她染血的掌心裡，符文黯淡，沒有絲毫光芒或回應，如同一塊最普通的金屬。
溫妮塔在她身邊，同樣死死抓著另一截欄杆。她想說話，嘴唇哆嗦著張開，聲帶像被凍住了，只有氣流空洞地從齒間漏出去。
她看著蘇菲的側臉，那在昏暗天光和水色映照下平靜得可怕的側臉，又低頭看向那隻握著羅盤石、徒勞等待卻毫無回應的手。
一切都對上了。全部。
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