蘇菲出去了大半天，回來時頭髮上還沾著林間的露水和碎葉。她揣著手，磨磨蹭蹭地蹭到正埋首演算稿紙的羅伊娜身邊，不說話，只是把一樣東西輕輕放在堆滿紙張的桌角。
羅伊娜從複雜的公式裡抬起頭，有些不耐地皺眉，看到蘇菲泛紅的臉頰和躲閃的目光，以及桌角那片躺在松木襯底上的楓葉。
“……林子裡的楓葉今年特別紅。”蘇菲的聲音很小，語速很快，含糊得像在自言自語，“老師說看總用碎紙片當……這個，大概不會那麼容易掉。”
說完轉身就想走，耳尖紅得快要滴血。
羅伊娜當時只是“嗯”了一聲，目光重新落回稿紙。那片楓葉後來被她隨手夾進了一本很少翻閱的古魔法原理典籍裡，此後再沒想起。
而現在，它從被炸燬的房裡、從那化為漫天飛雪的畢生心血中飄出來。成千上萬張紙，全都在雨裡溶成廢物。
唯一一樣不怕水的，是這片葉子。
“嗬……”
一聲短促的、肺部被徹底抽空的吸氣聲，從羅伊娜僵硬的喉嚨裡擠出來。
高舉的手臂突然失去了所有力氣，猛地垂落。五指鬆開，指尖凝聚的恐怖高溫與狂暴能量如同被戳破的氣泡，發出一聲低沉的嗡鳴後，驟然潰散。
那顆懸在頭頂的火球內部亮白色核心急速暗淡，表面的熔岩熄滅，體積收縮、塌陷，最終化為幾縷扭曲的熱氣和幾點殘餘的火星，被冰冷的雨水嗤嗤澆滅，只剩一小團白煙，隨即被雨打風吹去。
法術消失了。
羅伊娜的身體晃了一下，膝蓋一軟。她直挺挺地向前傾倒，整個人砸進後院溼冷粘稠的泥濘裡。
泥水四濺，弄髒了她的臉頰、脖頸和早已溼透的前襟。她沒有用手去撐，就這麼側躺著，蜷縮起身體。
右手在倒下時下意識向前伸出，五指深深摳進冰冷的泥漿。左手卻緊緊攥著，拳頭抵在劇烈起伏的胸口前。
慢慢地，那隻左手極其顫抖地、一點點鬆開。
掌心向上攤開。
沾著泥漿和草屑的掌心裡，靜靜躺著那片楓葉。橘紅色的葉片被泥水浸溼了一角，顏色變得深暗，但襯底和葉脈依然完好。
她的目光死死盯在那片小小的紅色上。然後，嘴唇哆嗦著，發不出任何有意義的音節。緊接著整個身體無法抑制地顫抖，越來越不可收拾。喉嚨裡先溢位壓不住的嗚咽，然後那聲音衝破了所有防線——
“嗚……啊啊啊——”
聲音在嘩嘩的雨中，帶著刺穿人心的痛楚。
淚水混著雨水和泥漿瘋狂湧出，在她蒼白的臉頰上衝出數道狼狽的痕跡。她蜷縮在泥水裡，緊緊攥著那片溼透的楓葉，渾身痙攣。
燒不掉的。這些東西燒不掉。它們早就長進了骨頭縫裡，像樹根嵌進石縫，燒得石頭碎了，根還在。
她倒在泥濘中崩潰哭泣時，蕾芙和蕾拉已經從二樓躍下，落在後院邊緣的草地上。身上沾著戰鬥留下的灰塵和零星血跡，隔著不斷垂落的雨簾，看著泥水中那個蜷縮成一團的身影。
蕾芙臉上的冰冷殺意不知何時已經褪去，只剩深沉的、疲憊的漠然。
她看著羅伊娜，又緩緩掃過周圍泡在泥水裡的研究紙張，掃過被炸開的房破洞，掃過這片曾是蘇菲練劍的後院。什麼也沒說，只是伸手拉了一下蕾拉的胳膊。
蕾拉眼眸裡翻湧的恨意也早已熄滅。她最後看了一眼泥濘中哭得不成人形的“老師”，嘴唇動了動，最終沒有發出聲音。只是默默地將一直攥在手裡的、裝著羅盤石的皮包用力塞進斗篷最內側。
她們沒有再上前。
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