“量子芯”的光束消失在漩渦深處的那一刻，時間彷彿被拉長了。
控制室內，寂靜如墓。
空蕩蕩的防護服軟倒在地，金屬外殼與地面碰撞，發出沉悶而空洞的聲響。這聲音像一把鑰匙，擰開了凝固的現實。
玄機子第一個動作。他沒有去扶那套衣服，而是蹣跚著撲到觀測窗前，十指死死摳進窗沿，渾濁的眼睛瞪大到極致，死死盯著星墜谷上空——那裡，時空漩渦正以肉眼可見的速度收縮、暗淡，像一朵凋零的星雲。
“光……光還在嗎？”他的聲音嘶啞得不成調。
吳健雄僵坐在控制檯前，螢幕上瀑布般滾動的資料已經停止。最終定格在幾行冰冷的文字：
【主資料流傳輸：完成】
【目標座標鎖定：確認】
【時空通道狀態：穩定維持】
【載體訊號：已脫離本時空座標系】
【意識資料完整性校驗：透過】
【最終狀態評估：穿越程式執行成功】
成功。
這兩個字在螢幕上閃爍著幽綠的微光，卻映不亮任何人眼中的黑暗。
“成……功了？”沈括喃喃重複，他的手還在無意識地摩挲著控制面板，彷彿那個按下紅色按鈕的人還在身邊，“聖祖他……真的……過去了？”
沒有人回答。
岳飛緩緩站起身。他沒有看那套空蕩的防護服，而是轉向控制室大門，按下了內部通訊器的按鈕。他的聲音出奇地平穩，平穩得可怕：
“各崗位注意，我是岳飛。”
“穿越程式已執行完畢。聖祖已啟程。”
“現啟動‘彼岸’基地一級靜默協議。所有非核心人員，按預定序列撤離核心區。戍衛部隊，提高至最高警戒等級，封鎖所有進出通道。”
“重複，聖祖已啟程。基地進入靜默狀態。”
命令透過擴音器傳遍基地的每一個角落。沒有驚呼，沒有騷動，只有一系列壓抑的、有條不紊的動作聲——腳步、關門、機械鎖死、系統切換至待機模式的低鳴。
這座為今夜而生的基地，正在執行它被設計的最後一個功能：沉默地見證，然後沉默地守護這個秘密。
玄機子終於從窗前轉過身。他臉上已經沒有淚水，只有一種近乎石化的平靜。他走到控制檯前，手指拂過林凡最後觸碰過的面板邊緣，然後，他做了一件出乎所有人意料的事——
他關掉了主螢幕。
“夠了。”老人說，聲音蒼老但清晰，“資料已經記錄。過程已經終結。剩下的，不是儀器能測量的了。”
他看向在場的每一個人，目光緩慢而沉重：
“吳院長，沈尚書，嶽將軍……還有所有今夜在此的同仁。”
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