乾元十年四月初十，崑崙山的通訊塔修復完成，星門通道重新穩定在十秒延遲。當第一束測試訊號傳回時，蕭清月正在慈寧宮的暖閣裡喝藥。
藥很苦，是用崑崙雪蓮和幾味珍稀藥材熬製的補氣湯。孫院判說這藥能修復她被時空輻射損傷的元氣，但需要連服三個月。她閉著眼，一口氣喝乾，然後才接過宮女遞來的蜜餞，含在嘴裡，壓下那股翻湧的噁心。
就在這時，燕青快步走進來，臉上帶著罕見的激動：
“太后！星門通訊恢復了！陛下……陛下那邊有訊號了！”
蕭清月的手一顫，藥碗差點掉在地上。她放下碗，深吸一口氣，穩住心神：
“備輦，去通訊室。”
“可是太后，您的身體……”
“去。”
聲音很輕，卻不容置疑。
通訊室設在西山醫學院的地下——這是為了安全，也為了保密。當蕭清月趕到時，吳健雄已經在除錯裝置了。螢幕上的雪花正在消退，取而代之的是一個模糊的、但確實在動的影像。
“延遲十秒，穩定性百分之九十九點八。”吳健雄快速彙報，“可以即時通話了。”
蕭清月走到螢幕前，整理了一下衣襟。宮女想幫她整理頭髮，被她輕輕推開。她要讓他看見真實的自己——白髮，皺紋，病容，四十六年的歲月留下的所有痕跡。
因為她知道，他不會在意。
螢幕清晰了。
林凡的臉出現在畫面中。他看起來有些疲憊，眼下有淡淡的陰影，但眼神很亮，像燃燒的星辰。
“清月。”他的聲音傳來，清晰得就像在耳邊，“你……還好嗎？”
十秒的延遲，讓他們能像正常對話一樣交流。
蕭清月看著螢幕上的他，看了很久很久。然後她笑了，眼淚卻無聲滑落：
“臣妾很好。陛下呢？”
“我也很好。”林凡頓了頓，“聽說你病倒了，我很擔心。”
“小病而已，已經好了。”蕭清月輕描淡寫，“倒是陛下，看起來比上次清減了些。那邊的世界……很辛苦嗎？”
“有點，但值得。”林凡說，“因為現在兩個世界穩住了，通道也通了。我很快就能……”
他沒有說完，但蕭清月懂了。
很快就能回家了。
但她沒有表現出狂喜，反而微微蹙眉。
因為她敏銳地捕捉到，林凡的語氣裡有一種……細微的變化。
不是疲憊，不是壓力，是一種更復雜的、帶著某種歉疚的溫柔。這種語氣，她只在一種情況下聽見過——當年他不得不御駕親征，臨行前對她說話時，就是這樣的語氣。
因為即將分別，因為覺得虧欠，所以格外溫柔。
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