新政推行半月有餘，江陵府城的街巷間悄然發生著變化。這些變化細微而真切，如同春雨潤物，無聲卻深刻。
東市菜場的石板路被沖洗得乾乾淨淨。以往汙水橫流、菜葉遍地的景象不見了，取而代之的是劃分整齊的攤位，和攤販們臉上少見的笑容。市場入口處立著一杆“公平秤”，兩個新華團計程車兵守在旁邊，時不時有買完菜的百姓過去複核斤兩。
“大娘，您這蘿蔔少了二兩。”一個士兵溫和地對提著菜籃的老婦說。
“啊？真的？”老婦愣了一下，隨即憤憤轉身，“那個王老三，又坑人！”
士兵陪著她回到攤位。賣菜的王老三見士兵來了，臉色一白，連忙賠笑：“軍爺，誤會誤會，我這就補上……”
“按新規，缺斤短兩罰款五倍。”士兵平靜地說，“這次是初犯，罰你一百文，一半賠償這位大娘，一半充公。再犯，攤位取締。”
王老三苦著臉掏錢，再也不敢耍小聰明。
圍觀的百姓小聲議論：“真罰啊！”“早該這麼治他們了！”
城南碼頭上，苦力們排隊領取“力夫牌”。這是新政的一項措施——所有在碼頭幹活的苦力必須登記造冊，持牌上崗。府衙規定了最低工錢，嚴禁把頭剋扣。
“李老四，這是你的牌子，收好了。”登記的書吏遞過一塊木牌，“每日完工，憑牌領錢。如果有人拖欠剋扣，就到碼頭管理處告狀。”
李老四用粗糙的手捧著木牌，眼眶有些發紅。他在碼頭幹了二十年，被把頭剋扣了二十年。有時候幹一天活，到手不到一半工錢，還不敢吭聲。
“謝謝……謝謝官爺……”他聲音哽咽。
“不用謝我，是林總辦定的規矩。”書吏擺擺手，“下一個。”
碼頭上，幾個往日耀武揚威的把頭蹲在角落裡，垂頭喪氣。他們不是沒想過反抗，但看到那些持槍巡邏的新華團士兵，所有的念頭都熄了。
西街的“惠民醫館”門口，求診的隊伍依然很長，但秩序井然。幾個新華團計程車兵在維持秩序，看到一個老漢站不穩，連忙扶到一旁坐下。
“老人家，您坐這兒等。快輪到您了，我幫您看著。”
老漢連聲道謝。他兒子在旁邊感慨：“我爹咳嗽半個月了，以前看不起郎中，硬扛著。現在好了，醫館藥費減半，咱們窮人也看得起病了。”
“可不是嘛，”旁邊一個抱著孩子的婦女接話，“我娃前幾日發熱，來這兒抓了兩劑藥，只花了二十文。要是在以前，起碼得一百文，還得給郎中紅包。”
“林總辦真是活菩薩啊……”
這樣的對話在醫館門口比比皆是。
城北的義學裡，三十多個孩子正跟著先生念《千字文》。這些孩子大多來自貧寒之家，有些甚至是從街上收留的孤兒。他們穿著府衙統一發放的粗布衣裳，雖然樸素，但乾淨整齊。
窗外，幾個家長偷偷扒著窗縫往裡看，臉上是欣慰又難以置信的表情。
“我家二狗真在唸書了……”一個婦人抹著眼淚，“他爹在天有靈，也該安心了。”
“我娃說，先生還教算數，以後能記賬。”另一個漢子憨厚地笑，“學了本事，將來就不用像我一樣賣苦力了。”
最讓府城百姓感念的，還是糧價。
自從平糶倉開倉售糧以來，市場糧價應聲而落。那些囤積居奇的大戶們慌了，紛紛開始拋售存糧。原本每鬥八十文的高價，一路跌到六十五文，還有繼續下跌的趨勢。
米行陳家的鋪子被封后，其他米商再也不敢操縱價格。東市最大的“豐裕米行”門口，掌櫃親自站在櫃檯後，笑臉迎客。
“最新米價，每斗六十二文！保證足秤！”
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