九月初，桂陽。
劉大眼在自己的將軍府裡坐立不安。案頭上堆著三份情報，一份比一份沉重。
第一份是探子從江陵帶回的——詳細描述了江陵軍的裝備、訓練、工事，還有那場讓蠻族使者膽寒的演習。最後附著一句話：“觀江陵軍容，非昔日吳下阿蒙。林氏之志，恐不在湘南，在天下。”
第二份是北方細作冒死送回的——蠻軍主力已開始渡黃河南下，前鋒三萬騎已到許昌。按這個速度，最遲年底就能打到長江。
第三份是剛收到的密報：鎮南王在金陵集結了八萬兵馬，但按兵不動，似乎想等蠻軍和江陵兩敗俱傷後，再出來收拾殘局。
“兩敗俱傷……”劉大眼獨眼中閃過一絲陰冷，“鎮南王這算盤打得精。可萬一江陵撐不住，蠻軍過了長江……”
他不敢想下去。
桂陽地處湘南，看似安全，可一旦長江防線崩潰，蠻軍鐵蹄南下，桂陽能獨善其身嗎？
這時，親兵來報：“將軍，零陵張麻子、衡陽李黑虎的使者到了。”
“快請！”
片刻後，兩個使者被帶進來。零陵的使者是個中年文士，衡陽的使者是個黑臉武將。
文士先開口：“劉將軍，我家主公託我問您一句——蠻軍若南下，桂陽何去何從？”
黑臉武將更直接：“李將軍讓我帶話：唇亡齒寒。江陵若破，長江不守。到時候，咱們都得完蛋。”
劉大眼沉默良久，終於長嘆一聲：“兩位請回稟張將軍、李將軍——我劉大眼雖貪，但不蠢。抗蠻之事，願與兩位共進退。”
兩使對視一眼，都鬆了口氣。
“只是，”劉大眼話鋒一轉，“光靠咱們三家，還不夠。”
“將軍的意思是……”
“得拉上江陵。”劉大眼獨眼閃著光，“林凡是塊硬骨頭，但也是最好的盾牌。有他在前面頂著，咱們才能從容佈置。”
文士遲疑：“可咱們之前……”
“之前是之前，現在是現在。”劉大眼擺手，“國難當頭，私人恩怨暫且放下。況且，林凡那‘驅除韃虜’的旗號打出來了，咱們若不去，豈不成了漢奸？”
黑臉武將點頭：“李將軍也是這個意思。只是……派誰去談？怎麼談？”
劉大眼想了想：“我親自去。”
兩使皆驚。
“將軍，這太危險了！萬一林凡記仇……”
“他不會。”劉大眼搖頭，“此人胸懷大志，不會在這種時候算舊賬。而且，我親自去，才顯得有誠意。”
他頓了頓：“你們也回去稟報，請張將軍、李將軍各派一名心腹，三日後，咱們在江陵碰頭。”
九月初五，江陵總辦府。
林凡看著眼前的三份拜帖，笑了。
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